大手IT企業がテキサス州の中絶法について沈黙している理由

2022年1月20日午前8時

ロー対ウェイド事件の1周年が近づくにつれ、支援団体や労働者自身からの圧力が高まっている。

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2015年、複数の州で同性愛者への差別を容認する法律が制定されたことを受け、AppleのCEOティム・クック氏はワシントン・ポスト紙に出演し、この傾向を強く非難した。「あらゆる形態の差別はビジネスにとって悪影響だ」とクック氏は断言した。セールスフォースは、インディアナ州で宗教の自由に関する法律が可決されたことを受け、同州でのイベントを中止した。

それ以来、テクノロジー企業は反LGBTQ法を非難し、ブラック・ライブズ・マター（BLM）への支持を表明し、投票権の制限を訴えてきた。しかし、州が中絶規制に動き、最高裁がロー対ウェイド判決の覆審を検討している中、アップルをはじめとする大手テクノロジー企業は目立って沈黙を守っている。この対照的な動きが最も顕著なのはテキサス州で、同州は9月に妊娠6週以降の中絶を事実上禁止する法律を施行した。ちょうどテクノロジー企業が同州に殺到していた時期だった。

他の問題について声を上げてきた企業が、なぜ中絶問題に関しては沈黙を守っているのか、その理由は必ずしも明確ではありません。中絶は多くの人にとって深く倫理的な問題ですが、LGBTQの権利も同様です。しかし、最近まで、憲法上の中絶の権利は保障されていると思われていました。企業はロー判決の脅威を認識するのに時間がかかり、LGBTQ問題への圧力の重要な源泉である従業員も、この問題に関して大規模な動きを見せ始めたばかりです。

「企業がLGBTQの平等について声を上げ始めたのは、一夜にして起こった現象ではありません」と、女性擁護団体ウルトラバイオレットで生殖に関する権利キャンペーンのディレクターを務めるソニア・スポー氏は語る。「株主レベル、消費者レベル、そして従業員レベルでの長年にわたる組織化の成果です。」

テクノロジー企業を含む企業に対し、社会問題への取り組みについて助言を行うアンソニー・ジョンドロウ氏は、企業は中絶権への脅威に「不意を突かれた」と述べている。多くの企業は、裁判所が問題を解決し、自ら介入しなくて済むことを期待していた。「今、企業は慌てふためいている」という。

活動家の中には、土曜日のロー対ウェイド判決49周年が最後の記念日になるのではないかと懸念する者もいる中、活動家グループと労働者自身の両方から、企業に対し中絶の権利を守るよう圧力が高まっている。

シリコンバレーを離れ、規制も税金も軽いテキサスへと移り住むテック企業は、進歩主義志向の従業員の多くとは足並みを揃えない政治情勢に直面している。スタンフォード大学の研究者によると、2018年1月から2021年6月の間に、オラクルやヒューレット・パッカード・エンタープライズなど少なくとも113社のカリフォルニア企業がテキサスに移転しており、2021年にはそのペースが加速している。テスラは昨秋、この流れに加わった。アップルは今年、オースティンに10億ドルのキャンパスを開設する計画で、先週はフェイスブックの親会社であるメタがオースティンで一番高いビルの半分を借りると発表した。同時期に、テキサス州は生殖医療、投票、トランスジェンダーの権利を制限する法律を可決し、グレッグ・アボット知事は新型コロナウイルスのワクチン接種とマスク着用の義務化を阻止した。従業員はリモートワークが許可されている間は抵抗が抑えられていたが、新型コロナウイルスの流行が収まれば状況が変わる可能性がある。

一部の企業は声を上げ、行動を起こしている。2019年、複数の州で中絶へのアクセスを制限する法律が可決された後、180人以上のCEOが「平等を禁止するな」と題した公開書簡に署名した。ニューヨーク・タイムズ紙の全面広告に掲載されたこの公開書簡は、生殖の自由を否定する法律はビジネスにとって有害であり、企業の多様性と包括性の取り組み、そして優秀な人材の採用能力を損なうと訴えた。2つ目の公開書簡「テキサスで平等を禁止するな」には、NetflixやYelpを含む80社以上が署名し、テキサス州法成立の直後の昨年秋に掲載された。オンラインデートサービスのBumbleもこの書簡に署名し、テキサス州外で中絶ケアを求める女性のための基金も設立した。Lyftもこの書簡に署名し、乗客を中絶クリニックに搬送したとして訴訟を起こされたドライバーの弁護士費用を支払うことを約束した。

タラ・ヘルス財団の企業戦略担当シニアディレクター、ジェン・スターク氏によると、書簡に署名した企業のほとんどは、若い顧客や労働者の獲得を目指す中堅のテクノロジー企業や消費財ブランドだったという。タラ・ヘルス財団は、リプロダクティブ・ライツ問題で民間セクターの働きかけを行い、書簡の取りまとめにも協力した。アルファベット、アマゾン、アップル、メタ、マイクロソフトといった大手テクノロジー企業は沈黙を守った。「特に沈黙していた」とスターク氏は言う。

WIREDは、テキサス州で大規模な従業員を抱える16社のテック企業に、この法律とその労働者への影響について問い合わせた。Alphabet、Amazon、Cisco、Dell、Dropbox、eBay、Indeed、Meta、Oracle、PayPal、Samsung、SpaceX、Teslaは回答しなかった。IntelとMicrosoftはコメントを控えた。HP Enterpriseはこの法律について立場を表明していないが、「従業員にはアドボカシー活動や投票を通じて声を上げるよう奨励している」と述べた。同社は、同社の医療保険プランは州外の医療サービス（中絶を含む）をカバーしていると述べた。

「企業に生命の始まりについて口出しを求めているわけではありません」とスターク氏は言う。「ただ企業には、中絶を労働者の幸福と個人の潜在能力の発揮に影響を与える労働力の問題として理解し、ジェンダーや人種といった公平性の問題との関連性を理解してほしいと願っているだけです」。タラ・ヘルスは、企業に対し、中絶反対派の政治家への寄付をやめ、中絶規制が従業員に与える影響を軽減するために福利厚生を見直すよう求めている。

アメリカ人の大多数は中絶を合法化すべきだと考えているものの、少数派の中には反対意見を持つ者も少なくありません。ピュー・リサーチ・センターによると、アメリカ人の39%は中絶はほとんどの場合、あるいはすべての場合において違法であるべきだと考えており、そのうち37%は女性です。これは、顧客、株主、従業員を含む大規模なグループであり、「企業が何らかの立場を表明すれば、彼らは非常に激怒するだろう」と、ダートマス大学の企業コミュニケーション教授で「企業はいつ社会問題について発言すべきか？」という記事を執筆したポール・アルジェンティ氏は述べています。

しかし、LGBTQ企業による活動の急増が示すように、企業は時に、たとえそれが人々の怒りを買うことになっても、声を上げることがある。2020年にジョージ・ワシントン大学がフォーチュン500企業を対象に行った調査では、その理由の一つとして従業員リソースグループからの圧力が挙げられた。研究者たちは、高学歴の従業員層では、LGBTQ従業員が、たとえそれが企業にとって大きな負担になる可能性があったとしても、企業に自分たちの権利について立場を表明するよう説得していたことを明らかにした。

数年前、企業はLGBTQ問題について声を上げることに消極的だったと、リプロダクティブ・ライツを支持する株主決議を提出する投資会社リア・ベンチャーズのコーポレート・エンゲージメント・ディレクター、シェリー・アルパーンは語る。「企業がタブーから脱却できた理由の一つは、従業員がLGBTQのアフィニティ・グループを通して声を上げ始めたことです」と彼女は言う。「これが大きな変化をもたらしました。経営陣は、これが抽象的な問題ではなく、従業員に現実的な影響を与えることを認識したのです。」

中絶の権利をめぐる従業員の組織化はまだこのレベルに達していない。評判アドバイザーのジョンドロウ氏によると、彼の顧客はこの問題に関する職場での組織化について言及していないという。「私はかなりの数の大企業と仕事をしていますが、私の知る限り、そのような団体は存在しませんでした」と彼は言う。「きっと今、結成されつつあるのでしょう。」

LGBTQ職場平等を推進する非営利団体Out and Equalのマネージングディレクター、ディーナ・フィダス氏は、「確かにそうです」と語る。フィダス氏は、LGBTQ職場組織化から得た教訓をリプロダクティブ・ヘルスに応用しようとしている。LGBTQへの圧力キャンペーンは、雇用差別に対する法的保護がまだ存在しなかった時代に始まり、数十年にわたって展開されてきたとフィダス氏は語る。現在、フィダス氏はタラ・ヘルスなどの団体と協力し、女性従業員リソースグループを結成し、リプロダクティブ・ケアへのアクセスを求める活動を支援してきた。従業員たちは、この問題を雇用主が介入すべき問題として提起し始めているとフィダス氏は語る。「変化は確実に起こりつつあります」。

この問題を複雑にしているのは、いくつかの要因だ。まず、女性団体は一枚岩ではなく、多くの団体が多くの場合、あるいはすべてのケースで中絶に反対している。リア・ベンチャーズのCEO、エリカ・セス・デイヴィス氏は、より多くの女性が体験を語るようになっても、スティグマ（偏見）は消えないと言う。「この非常にプライベートな医療上の決定について話すことに、ためらいがありました。」また、リプロダクティブ・ライツは、特にパンデミックの間、働く女性の関心を奪い合っている多くの問題の一つに過ぎない。「女性ERG（女性地域活動グループ）は非常に手薄な状況にあり、今、さらに手薄になっています」とスターク氏は言う。

スタンフォード大学ビジネススクールの政治経済学教授ニール・マルホトラ氏は、従業員は価値観を共有する企業に惹かれるという研究結果を発表しました。企業が高技能従業員にとって問題が重要だと認識すれば、従業員はより積極的に声を上げる可能性があるとマルホトラ氏は指摘します。しかし、高技能の技術系従業員のほとんどは男性であり、彼らは医療へのアクセスが容易で、予期せぬ妊娠も少ないため、中絶規制はそれほど重要ではない可能性があります。「高学歴で高収入の従業員が多いため、他の社会問題と比べて中絶への関心が低いという理論的な理由があるかもしれません」とマルホトラ氏は言います。

TechCrunchが最初に報じたように、Appleは9月16日、従業員に対し、包括的な中絶サービスと州外旅行が保険でカバーされることを改めて通知する社内メモを送付した。しかし、一部の従業員にとってはこれでは不十分だった。Slack上で活発な議論が巻き起こった。「そのチャットには、リモートワークの宿泊施設が認められなければ仕事を辞めて州を離れるつもりのテキサス人が何人かいました」と、当時オースティンを拠点とするApple Mapsのプログラムマネージャーとして働いていたJanneke Parrish氏は語る。「中絶禁止だけでなく、テキサス州の反トランスジェンダー法も理由でした」

パリッシュ氏は同僚たちに呼びかけ、翌日の社内タウンホールミーティングで質問を提出するよう促した。彼らはクック氏に、アップルが従業員を守るために何をしているのかを尋ねた。ニューヨーク・タイムズ紙が入手した録音によると、クック氏は訴訟への協力を検討していると述べ、従業員の保険適用範囲を保証した。

パリッシュ氏は、アップルに対し、医療による中絶や外科的中絶、そして州外旅行が福利厚生の対象となるよう見直しを求める公開書簡を配布した。150人以上の従業員が署名し、数千人の会員が参加する複数のSlackチャンネルに投稿されたこの書簡は、アップルに対し、この法律を非難する公式声明を発表するよう求めている。

Appleは9月16日付のメモの信憑性を確認し、健康保険が薬物療法および外科的中絶をカバーしていることを確認した。同社が訴訟に関与したかどうかについてはコメントを控えた。Google、Facebook、その他の大手テクノロジー企業と同様に、Appleは大規模な下請け労働者を雇用している。下請け業者が同様の生殖に関する福利厚生を受けているかどうかをWIREDが尋ねたところ、Appleは派遣会社を紹介したが、テキサス州でどの会社を使っているかは明らかにしなかった。テキサス州でAppleの求人情報を掲載している3社（Apex Systems、WeLocalize、CSS Corp）は、福利厚生に関する質問に回答しなかった。

パリッシュ氏は後に解雇されましたが、その理由は職場の組織化活動への関与、特に従業員による差別やハラスメントの実態を明らかにするキャンペーン「#AppleToo」への取り組みが原因だと考えています。彼女は全米労働関係委員会（National Labor Relations Board）に不当労働行為の訴えを起こしました。パリッシュ氏は、自身の解雇が組織化活動に萎縮効果をもたらし、Slackを介したコミュニケーションが阻害されたと述べています。Appleは彼女の解雇についてコメントを控えました。

テキサス州を拠点とするチームに所属し、現在は別の州でリモートワークをしているアップル社員の一人は、オフィスが再開した際にテキサス州への移転を余儀なくされた場合、退職を考えていると語った。この社員はパートナーと共に中絶クリニックでボランティア活動を行っており、パートナーは将来的に避妊へのアクセスが制限される可能性を懸念している。

従業員は、自分がほとんどの人よりも恵まれていると自覚していると言います。「高給取りの技術者として、パートナーが保険に入っていないことを嘆いているだけです」と彼は言います。「私たちには保険に入るための資金、手段、そして特権があります。では、その保険に加入していないAppleのサポートスタッフはどうなのでしょうか？」

「もしアップルがここで声を上げれば、その声は計り知れないものになるでしょう」とパリッシュ氏は言う。彼女は、同社が同性カップルやトランスジェンダーを差別する法律を非難していることを指摘する。「他のケースでは容認されているのに、テキサス州の女性たちに対しては容認されないというのは、本当に許しがたいことです。私たちはせいぜい二級市民のような気分にさせられました。」

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