気候変動はどこにいても健康に悪影響を及ぼします

猛暑は毎年世界中で約50万人の命を奪っていますが、現在の地球温暖化のペースで進むと、2050年までにその致死率は5倍近くになる恐れがあります。さらに、気候変動には間接的な健康リスクもあります。無秩序な天候と気温上昇は、致命的な自然災害を引き起こし、新たな地域に病気をもたらし、経済不安と精神衛生状態の悪化を招きます。

政府は行動を起こす必要があります。そして、健康への影響を追跡する国際的な研究協力団体であるランセット・カウントダウンは、政策決定者たちに、今すぐ変化が必要だという紛れもない証拠を提供しています。「気候変動について語るとき、私たちは未来について語っているのではありません。行動を起こさなければ、人々の命が失われるのです」と、同団体の事務局長であるマリーナ・ロマネロ氏は言います。

しかし、彼女はこれを単なる終末シナリオとして捉えるべきではないと指摘する。「気候変動対策の多くは、より良い生活の質を実現するために私たちが行うべきことなのです」とロマネロ氏は言う。行動を起こすことで得られる副産物は、より緑豊かな都市、よりきれいな空気、そしてより健康的で手頃な食生活だ。今月のWIRED Healthでの講演に先立ち、ロマネロ氏はWIREDのインタビューに応じ、行動を起こさないことの健康リスクについて私たちが知っていることと知らないこと、そしてなぜ今行動を起こすことがすべての人にとって良いことなのかについて語った。このインタビューは、長さと明瞭性を考慮して編集されている。

WIRED：気候変動は現在、健康にどのような影響を与えていますか？

マリーナ・ロマネロ：気候変動が健康に与える影響は、私たちが測定するあらゆる指標において、年々悪化しています。猛暑、暴風雨、洪水、干ばつは、直接的な被害だけでなく、間接的にも人々の健康にますます大きな影響を与えています。食料システム、水質、そしてデング熱やマラリアといった感染症の伝播にも影響を与え、世界の新たな地域へと広がっています。

気候変動は社会経済状況にも影響を与えます。暑熱にさらされると労働生産性が低下し、多くの人々の収入が減り、ひいては心身の健康を維持する能力も損なわれます。

それはたくさんですね。どうやって全部管理しているのですか？

私たちは、監視対象のリスクの種類に応じて、様々な手法、ツール、モデルを用いて50以上の指標を監視しています。時には、変化する環境ハザード、つまり人々の健康を脅かす極端な事象の発生頻度や強度の変化を監視することもあります。

気候変動による健康への間接的な影響もいくつか測定しています。例えば、食料不安の自己申告を監視しています。そして、場合によっては複数の指標を組み合わせることもあります。例えば、食料不安の自己申告と熱波の頻度増加を関連付けることができ、気候変動の影響で、2022年には1990年代の平均と比較して1億2,700万人多くが食料不安を報告したことを示しています。

これらの影響はどのように分布しているのでしょうか？気候変動が健康に影響を与えていない地域は世界に存在するのでしょうか？

世界のどこも安全というわけではありませんが、危険と影響は均等に分布しているわけではありません。例えばヨーロッパは急速に温暖化が進んでおり、高齢者人口が多く、非感染性疾患の発生率も高いため、猛暑による死亡率は世界で最も高くなっています。

他の地域では、極度の干ばつが人々に影響を及ぼしています。例えば、アフリカの角では深刻な飢餓を引き起こしています。また、南米ではデング熱が蔓延しています。アフリカとアジアの一部では、マラリアの感染に適した地域が増えています。つまり、気候変動の影響はあらゆる場所で感じられていますが、その影響の現れ方はそれぞれ異なっています。

一般的に、世界の排出量への貢献が最も少ない国々は、その極度の脆弱性のために、不均衡な影響を受けています。人間開発指数の低い国々は、ほぼ例外なく、主に資金不足のために、気候リスクへの適応とレジリエンスの構築が遅れています。気候変動は、歴史的な不平等を増幅させています。

こうした非常に脆弱な場所で行われていない、どのようなことが必要なのでしょうか?

一般的に、発展途上国はより強靭な保健システムを必要としています。しかし同時に、食料システム、水道システム、そして衛生設備もより強靭なものにする必要があります。ハリケーンや大規模な洪水などの災害が発生すると、インフラにも同時に影響が及ぶ可能性があります。医療需要が急増するだけでなく、病院が浸水したり、重要なインフラが破壊されたりして、保健システムが機能不全に陥るケースも少なくありません。

多くの国々では、気候に左右される健康リスクに関する早期警報システムや、環境災害の影響を受けた人々に保健システムが迅速に対応できるようにする早期対応システムなどの導入も非常に遅れています。

国際保健規則は、国際的な災害（例えばパンデミック）への対応を強化するために法的に義務付けられているものですが、多くの国は依然として導入が遅れています。そのため、気候変動が原因かどうかに関わらず、ほとんどの国は健康上の緊急事態に備え、十分な対策を講じることができません。

では、気候変動による健康への影響に対してより良く備えることは、病気の発生や伝染病などの他の健康危機にも役立つのでしょうか?

まさにその通りです。特に、健康への脅威は単独で発生するものではありません。気候変動による直接的な影響は、他の危機と複合的に作用します。パンデミックの際もそのことを経験しましたし、現在、南米でデング熱が流行しているのもその例です。こうした状況に対処するには、保健システムの能力向上、レジリエンスの向上、そしてインフラの強化が不可欠です。

データのギャップはどこにあるのでしょうか?

気候変動がもたらすリスクについては、私たちはかなり深く理解しています。リスクがどのように変化し、増大しているかは、おおよそ把握しています。しかし、これらのリスクの影響がどのように変化しているかについては、私たちの知識に大きなギャップがあります。これは主に、各国が健康への影響に関するデータをほとんど報告していないことが原因です。保健システムが人々をどれほど効果的に保護しているか、あるいは適応努力がどれほど効果的であるかについての理解が不十分です。つまり、私たちは健康を守るために適切に対応できているのか、あるいは新たな健康被害への備えがどの程度整っているのか、実際には把握できていないのです。

脆弱な集団が具体的に誰で、どこにいるのかを特定することも、まだ多くの課題を抱えています。気候変動は一般的に、各国において最も医療サービスが行き届いていないコミュニティ、つまり信頼できる医療へのアクセスが不足し、社会経済的状況がより脆弱なコミュニティに影響を与えます。しかし、社会経済的地位、民族、人種、宗教、性別などに分類されたデータは報告されることがほとんどないため、特定の国において真に脆弱な人々がどのように被害を受けているかを理解するには、依然として大きなギャップが存在します。

気候変動にうまく適応している国はありますか?

多くの国が非常に成功を収めている取り組みを行っています。中所得国を見てみると、南米の多くの国が課題に積極的に取り組んでいます。例えばコロンビアは、化石燃料からの脱却と医療の質の向上において大きな進歩を遂げています。しかし、それぞれの国が抱える危険が異なるため、どの国も模範的であるとは言えないと思います。

気候変動は紛争や移住率を押し上げているのでしょうか？また、それらを気候関連の健康への影響として測定していますか？

気候変動による移住は急速に増加しています。しかし、国際的な監視体制が整っておらず、国内の監視体制も不十分なため、その測定は非常に困難です。また、ほとんどの移動は国境内で行われています。

移住は、計画的に行われ、支援があれば、非常に効果的な適応策となり得ます。多くの国、特に小島嶼開発途上国が検討している選択肢の一つです。

気候関連の健康問題のうち、十分な注目が集まっていないと思われるものはありますか?

おそらく、これは複合的な問題であるという事実でしょう。気候変動は複数の健康被害を同時に引き起こします。支援システムは、心臓病、肺疾患、腎臓病の増加、熱中症、労働力の低下、感染症、そして食料不安という、まさに最悪の事態に同時に対処しなければなりません。

気候変動が私たちの健康、社会、経済システムに及ぼす複合的な影響を、私たちはまだ十分に評価できていません。これらのシステムの複雑さゆえに、気候変動の健康への影響は、私たちが直接的に気候変動に起因すると見なせる範囲よりもはるかに深刻です。

個人レベルで、こうした健康リスクを軽減するために何ができるでしょうか?

気候変動に直接取り組む行動のほとんどは、健康を守る上でも非常に賢明な対策であるため、人々はこれらを取り入れるよう努めるべきです。例えば、肉を減らして植物性食品を多く摂るなど、より健康的な食生活を選ぶことや、歩くことを増やすことなどが挙げられます。

健康への影響の多くは、行動を変えることで回避できます。熱波の時は、極度の暑さを避けましょう。自己防衛は、国の医療システムへの負担を軽減します。

結局のところ、最も重要なのは、権力者を支援し、行動を起こすよう求めることです。なぜなら、民主主義国家では、彼らは私たちの要求に応えてくれるからです。私たちには、彼らの行動を後押しする力があります。

3月19日、ロンドンのキングス・プレイスで開催されるWIRED Health創刊10周年記念イベントで、マリーナ・ロマネロ氏の講演をお聴きください。チケットはhealth.wired.comでご購入いただけます。