ブロックチェーンを活用して認識論的優位性を確立するWikipediaの競合

本稿執筆時点では、ラリー・サンガーのEveripedia記事の冒頭文は、Wikipedia記事とかなり似ています。サンガーは「アメリカのインターネットプロジェクト開発者…Wikipediaの共同創設者として最もよく知られている」と紹介されています。しかし、読者がこの記事を読む頃には、より注目すべき新たな事実が記されているかもしれません。サンガーが最近、Everipediaの最高情報責任者に就任したのです。Everipediaは、彼が2001年に設立したオンライン百科事典よりも優れたバージョンを目指しています。その目標達成のため、サンガーの新しい雇用主は、この分野で他に類を見ない試み、つまりブロックチェーンへの移行に取り組んでいます。

ああ、ブロックチェーン。ビットコインのような暗号通貨（そして何千本もの解説ビデオや、何千本ものスタートアップ企業の事業計画）の枠組みを提供する、分散型の「グローバル台帳」だ。ブロックチェーンはすでに、医療患者のデータの移動を容易にし、食品の安全性を向上させる可能性を秘めている。Everipediaの創設者たちは、ブロックチェーンによってより強力で説明責任のある百科事典が実現することを期待している。

仕組みは以下の通り。Everipediaは既にポイントシステムを採用しており、記事の作成や承認された編集によって「IQ」が蓄積される。1月にサイトがブロックチェーンに移行すると、EveripediaはIQスコアをトークンベースの通貨に変換し、既存の編集者全員にIQに応じた報酬を付与する。これは、Everipediaにおける実質的な金銭的権利を与えることになる。それ以降、ユーザーは記事の作成とキュレーションを通じてトークンを獲得できる。トークンはプラットフォームの仮想的な株式として機能する。悪意のある人物が根拠のない、あるいは故意に虚偽の記事や編集で金銭を得ようとするのを防ぐため、Everipediaはユーザーに投稿時にトークンを提供することを義務付ける。投稿が承認されればトークンが返還され、貢献に対する報酬も少額しか得られない。承認されなければトークンは失われる。サイトの価値を維持したいという思いを持つ他のユーザーが、こうした行為を積極的に阻止しようとするだろうと想定されている。

Everipediaの共同創設者兼CEOであるテオドール・フォセリウス氏によると、この移行には多くのメリットがある。まず、アクティブユーザーが単なるボランティア以上の存在になれるという。「インドのように、Wikipediaのアクティブユーザーベースが最も高い地域では、全員が無料で編集を行っています」と彼は言う。「編集した百科事典にステークホルダーとして参加し、実際に金銭的な報酬を得られるというのは、私にとって非常に刺激的です。」

しかし、その価値は文字どおりのものではない。ブロックチェーンの最大のメリットは、お金を分散型商品に変えることと同様に、Everipediaをピアツーピアのリソースに変えられることだ。中央集権的なサーバーは不要になり、サーバーコストも不要になる。「たとえ明日チーム全員が誘拐されたとしても」とフォセリウス氏は言う。「サイトは稼働し続けます」。そしておそらく最も重要なのは、サイトを世界中のユーザーに配信することで、Everipediaは事実上検閲を受けなくなることだ。現在Wikipediaが検閲されているトルコやイランなどの国でも、ユーザーはEveripediaに貢献できる。そしてもちろん、ついでに暗号通貨で少し儲けることもできるのだ。

企業が分散型ブロックチェーン百科事典を提案するのは今回が初めてではありません。今年初めには、Lunyrという企業が同様の計画を発表しました。しかし、Lunyrの最新のロードマップから判断すると、EveripediaはLunyrに先んじて市場に参入し、余裕をもって成功を収めるでしょう。

それに、Everipediaは既に百科事典として機能しており、月間約300万人のユーザーを抱えています。英語記事の数はWikipediaを上回っていると自負しています。（WikipediaがBrittanica.comの記事を基盤として構築されたのと同様に、Everipediaの創設者たちはWikipediaのデータベースを土台として活用しました。ライブボットが進行中の変更をすべて比較し、変更があった場合は投稿を更新しながら、Everipediaベースの編集を優先します。安っぽいように聞こえますか？これはウィキメディア財団自身の基準から見ても全く問題ありません。）しかし、ウィキ形式の百科事典の生命線とも言えるEveripediaの編集者の数はそれほど多くありません。Forselius氏によると、サイトには1万7000人の登録編集者がいますが、実際に活動しているのはそのうち「数千人」に過ぎません。これをウィキペディアの数字と比較すると、英語版の編集者登録者数は3,200万人を超え、過去30日間に記事を編集した人は約14万人、1日あたりのユーザー数は6,000万人を超えており、Everipediaがウィキペディアに追いつくにはまだまだ長い道のりがあることは明らかだ。

しかし、フォーセリウス氏の話を聞くと、このサイトはビッグ・Wに匹敵しようとしているわけではない。ウィキペディア独自のリソースからスタートしたにもかかわらず、Everipediaは全く新しいタイプの真実探求者を生み出そうとしているのだ。「ウィキペディアは主に年配の白人男性で構成されています」とフォーセリウス氏は言う。「私たちは、女性の編集者、若い編集者、そして多様な背景や民族性を持つ編集者を増やすことに重点を置いてきました」（2011年の調査によると、「ウィキペディア人」の90%は男性で、28%は40歳以上である）。

実際、サンガー氏がEveripediaへの参加に同意したのは、ブロックチェーンの経済的な将来性だけでなく、Wikipedia設立からわずか1年余りでサンガー氏が去る原因となった制約を、ブロックチェーンが克服してくれるからでもある。「私はむしろ哲学的、認識論的なメリットに惹かれます」と彼は言う。「私が期待しているのは、人々が自分の知識を貢献するインセンティブを持つような、知識のマーケットプレイスです」。そして近いうちに、彼のEveripediaエントリーに、まさにこの引用文が掲載されるかもしれない。