ブルーマンデーなんて存在しない。データによると4月はもっと厳しいかもしれない

画像には人間、交通機関、車両、救急車、バン、トラックが含まれている可能性があります

ブルーマンデー（ 1月の第3月曜日）は、理論上は1年で最も憂鬱になる日と言われています。寒くて、クリスマスに全財産を使い果たし、新年の抱負はすべて失敗に終わります。そして2021年が到来し、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の感染者数と死者数が壊滅的な新たな波を迎えました。新年おめでとうございます。2020年の大半をソファやキッチンのテーブルで過ごした私たちにとって、1月の憂鬱は特に深刻になるだろうと思われていました。確かに素晴らしい理論ですが、データは異なる様相を呈しています。

行動科学者たちは長年、「ブルーな1月」など存在しないと主張してきた。2018年に英国で2,100人の働く成人を対象に行われた調査では、1月は労働者の生産性が最も低い月であることが明らかになった。しかし、その理由はストレスやメンタルヘルスとは関係がなく、参加者は同僚との噂話や、キッチンで延々とお茶を淹れることに時間を費やすせいで1月に生産性が下がったと認めている。

しかし、それは生産性であり、幸福度とはイコールではありません。「1月は私たちが思っているほど落ち込む月ではありません」と、キングス・カレッジ・ロンドンの組織心理学講師、リカルド・トゥマシ氏は言います。「1月の特定の月曜日、あるいは1月という特定の日に、人々が特に不幸になるということを示す証拠はありません。」

1月の憂鬱は実際には存在しないかもしれませんが、3度目の全国的なロックダウンへの対処の難しさは、あまりにも現実的です。グラスゴー大学の研究者たちは、2020年春の最初のロックダウン期間中のイギリスの人々のメンタルヘルスを調査し、最初の6週間で自殺願望が増加し、期間の終わりまでに10人に1人が自殺願望を報告したことを発見しました。

研究者たちはまた、ロックダウン開始当初に、回答者の4分の1が少なくとも1つのメンタルヘルスの問題を経験したと報告していることも明らかにしました。集中力の低下、ストレス、不安を感じていたとしても、それは決してあなただけではありません。最も苦しんでいるように見えるのは、解雇された人や、幼い子供を自宅で教育しなければならなかった人たちです。3人に1人が職を失うかもしれないというストレスを感じており、失業者の45%は請求書の支払いができないというストレスを感じていました。

最初のロックダウンが厳しかったとすれば、最も寒く暗い冬の時期に行われる3回目のロックダウンは、さらにひどいものになる可能性がある。「ストレスは蓄積されるものです。ピークの合間に回復とリラックスの時間があれば、私たちは一時的なストレスをうまく乗り越えることができます」と心理学者のクリフ・アーナル氏は言う。「はるかに困難なのは、持続的なストレスです。そして、まさに今、私たちはまさにそれに直面しています。これは終わりがないという累積的な感覚を間違いなく増大させてしまうのです。」

エセックス大学の研究者たちは、英国で最初のロックダウン中に行われた生産性に関する研究で、在宅勤務者の生産性はオフィス勤務者と比べて高くも低くもなかったことを発見しました。しかし、在宅勤務では仕事の成果が大幅に減ったと回答した人は、全体的な幸福度と精神状態の低下も報告する傾向がありました。

在宅勤務をしている人々は、窓の外の物事に常に気を取られたり、ソーシャルメディアでネガティブなニュースばかり見たりして、慢性的な低レベルのストレスを抱えていると認めています。ワクチン開発の約束は、クリスマス前に日常が戻るという期待を高めたかもしれませんが、オフィスで働く労働年齢層の大多数にとって、近い将来に何らかの変化が起こる可能性は低いでしょう。では、今回のロックダウンで何が起こるのでしょうか？

3度目のロックダウンが4月まで続くと、その頃には1年以上も当たり前のものとなっているストレスや不安感がさらに悪化する恐れがある。人々が最も不安に悩まされるのは1月ではなく、春、特に4月だからだ。英国では自殺率が最も高くなるのは4月と5月で、これは研究者がメンタルヘルスのモニタリングに用いる重要な指標だ。「4月は北半球の人々にとってメンタルヘルスリスクが最も高い月の一つです」とトゥマシ氏は言う。春は一般的に新たな始まりと明るい日々を告げるものだが、長期化する可能性のある3度目のロックダウンによって既に悪化しているうつ病や不安の発作を、春がさらに悪化させる可能性もある。

最初のロックダウン以来、多くの企業が従業員の燃え尽き症候群を防ぎ、よりリラックスしてモチベーションを高めるためのウェルビーイング・スキームを導入してきました。企業は、Zoomヨガやマインドフルネスの毎日セッションから、月曜から金曜までのピザパーティー、バーチャル脱出ゲームでのぎこちないチームビルディング・エクササイズまで、あらゆる施策を導入して士気を高めてきました。しかし、人々が特にZoom疲れを感じている3回目のロックダウンでは、これらの活動は十分ではないかもしれません。「ウェルビーイングの質を向上させ、物事を全体的に捉えようと最善を尽くしている職場には賛辞を送りますが、人々は明確なビジョンを求めていると思います」とアーネル氏は言います。そして、それはすべての職場が提供できるものではありません。

むしろ、雇用主が目指すべきは、従業員にもっと自由を与えることです。今年初め、オンライン勤務表ソフトウェア会社RotaCloudは、3度目のロックダウンを乗り切るための支援として、「ライトランチ」と呼ばれるサービスを導入しました。ライトランチでは、従業員は週に数回、2時間の昼休みを取得でき、時間を戻す必要はありません。「日照時間はまだ短く、全員が在宅勤務を続けているため、外に出る理由が以前ほど多くありません。そこで、従業員が日光を最大限に活用し、新鮮な空気とビタミンDを摂取できるようにしたいと考えました」と、共同創業者のジェームズ・リンターン氏は述べています。

Headspaceのようなアプリのサブスクリプションは歓迎すべき特典ではあるものの、トゥマシ氏は、従業員を特定の活動に制限しない職場制度の方が常に優れていると述べています。そして、暗く陰鬱なロックダウン中に人々をスクリーンから離れさせることも含まれるなら、それは大きな効果をもたらします。「日中に少しでも光を浴びられるようになると、季節性情動障害のリスクが軽減されます」と彼は言います。「個人が自分の健康を管理したり、自分に合った方法で自分の健康に責任を持つ自由を与えてくれるものは、常に有益です。」

助けが必要ですか？英国またはアイルランドにお住まいの方は、いつでもサマリア人支援団体（116 123）までご連絡ください。国際電話番号の一覧については、こちらをクリックしてください。

アレックス・リーはWIREDのビジネスライターです。@1AlexLからツイートしています。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。