ルイス・アンドレ・バローゾは、 2000年代初頭にGoogleからデータセンターの設計を依頼されるまで、データセンターの設計経験はありませんでした。最初の設計を終える頃には、コンピューティング業界の多くの常識を覆し、シリコンバレーにおけるクラウドコンピューティングの発展の基盤を築いていました。
9月16日に59歳で突然亡くなった、Googleで22年間勤務したバローゾ氏は、高価な専用ハードウェアではなく、低コストのコンポーネントを使ってデータセンターを構築しました。彼はこれらのコンポーネントがどのように連携するかを改めて考え直し、「データセンターをコンピューターとして」というコンセプトを生み出しました。このコンセプトは、現在ではウェブ、モバイルアプリ、その他のインターネットサービスの基盤となっています。
Googleのインフラ部門シニアバイスプレジデント、ジェン・フィッツパトリック氏は、バローゾ氏が業界に計り知れない貢献をした同社に、消えることのない足跡を残したと述べています。「私たちは愛する友人、同僚、そして尊敬すべきリーダーを失いました」と、彼女は会社を代表して声明を発表しました。
バローゾ氏は引き続きGoogleの主要プロジェクトを率い、その中には新型コロナウイルス感染者接触通知アプリの開発も含まれ、社内チーム間および社外パートナーとの仲介役を務めた。WIREDが入手したフィッツパトリック氏がGoogle社員に送ったメールには、バローゾ氏は自然死したと理解されていると書かれていた。
ルイス・アンドレ・バローゾ写真：セバスチャン・ケナークネヒト
フィッツパトリック氏によると、バローゾ氏の家族はプライバシーを求めており、妻のキャサリン・ワーナー氏も含まれている。ワーナー氏は歌手で、バローゾ氏がギターを弾くこともあった。シリコンバレーのサンタクララ郡検視官事務所によると、死因の特定には数週間かかる可能性があるという。
バローゾ氏はブラジルで幼少期を過ごし、祖父の影響でアマチュア無線に親しみ、リオデジャネイロ・ポンティフィカ・カトリック大学で電気工学の学士号と修士号を取得しました。南カリフォルニア大学でコンピュータアーキテクチャの博士号を取得するためにアメリカに渡り、コンパック社とデジタル・イクイップメント・コーポレーションで半導体の開発に携わりました。しかし、ソフトウェアエンジニアリングに注力したいと考え、2001年にグーグルに入社しました。
バローゾがプログラマーとして活躍したのは長くは続かなかった。当時は小さなスタートアップ企業だったため、数少ない従業員が、必要な時に助けを呼ぶ必要があったのだ。Googleに入社して3年後、同社初代エンジニアリング担当副社長のウルス・ヘルツレは、バローゾに会社のインフラ再構築を任せた。「私は社内でハードウェア担当者に最も近い存在でした」と、バローゾは2012年にWIREDの取材に答えた。
彼がインフラ部門を引き受けた当時、Googleなどのインターネット企業は、他社が管理するデータセンターのサーバーでウェブサイトをホストするのが一般的でした。しかし、これらのベンダーは、急成長する検索スタートアップの増大するニーズに対応できませんでした。
バローゾ氏は、データセンター設計の経験不足が、それを再構築するきっかけになったとエッセイに記し、2021年のポッドキャストでも回想している。「待って、待って、待って、でもなぜこんな風にやっているんだ？」と自問自答していたと、バローゾ氏はポッドキャストで語った。「結局、その地域に住んでいた人たちは、そのことに疑問を抱くことなど考えもしなかったんです。3年前には正当な理由に基づいていたのに、その理由が賞味期限切れになって、別のことをする時期が来ている、ということもあるんです」
Googleの最初のデータセンターは、サーバーを満載した高さ40フィートの輸送コンテナで構成され、高度な冷却システムと建設時の煩雑さを軽減しました。2006年にはオレゴン州に独自のデータセンターキャンパスを開設しました。これは、現在世界中に点在する、ありきたりで箱型の巨大な建物によく似ています。しかし、Barroso氏のアイデアによって、その内部は並外れたものになりました。
彼とGoogleの同僚たちは、当時主流だった、主要ソフトウェアをデータセンター内の高価で高性能なマシン数台に集中させるというアプローチを改め、Googleのプログラムを数千台の安価な中級サーバーに分散配置するようになりました。これにより、高価なハードウェアにかかる費用を削減できるだけでなく、消費電力も削減され、ソフトウェアの機敏な動作も可能になりました。
バローゾ氏は、ヘルツレ氏と共著した『データセンターをコンピューターとして』の中で、新たな哲学を打ち出しました。この本は現代のコンピューティング・インフラストラクチャに関する重要な教科書となりました。「データセンター自体を、巨大な倉庫規模のコンピューターとして扱う必要がある」と本書は述べています。
バローゾ氏が好んで「スピードアップ」チームと呼んでいた努力は、Googleにとって大きな成果をもたらし、Googleが優れた検索エンジンとしてだけでなく、コンピューティングの新たな境地を切り開く企業としての評判を確立するのに貢献した。電源や冷却キットを含むGoogleのデータセンターとそのハードウェアのほぼ隅々までをカスタマイズすることで、Googleは検索結果、メール、その他のサービスをより高速に提供できるようになった。同時に、「スローダウン」チームがより多くのアルゴリズムや機能を統合していく中で、Googleはより高速なサービス提供を実現した。
「20ミリ秒ごとに新しい結果を出すには、どれほど膨大な量の計算データが必要なのかを忘れがちです」と、彼は2012年にWIREDのスティーブン・レヴィに語った。「私たちは基本的に、キー入力のたびにウェブコーパス、画像コーパスなど、あらゆるものを検索しているのです。」
バローゾのアイデアはシリコンバレーに瞬く間に広まりました。Metaをはじめとするインターネット大手企業は、自社のデータセンターにGoogleと同様のアプローチを採用しました。バローゾが考案したアーキテクチャは、Googleのクラウドコンピューティング部門の基盤となり、現在では同社の総収益の約10%を占めています。
過去10年間、バローゾ氏はGoogleのAIチップ「TPU」を設計するチームの立ち上げに尽力し、Googleマップへの拡張現実（AR）と機械学習の組み込みを含むGoogleの「ジオ」サービスのエンジニアリングを主導し、Google全社で使用されるソフトウェアやその他のツールを管理するコアユニットを設立しました。彼は、Googleの技術スタッフの最高位であるGoogleフェローの称号を保持していました。2020年には、コンピュータアーキテクチャへの貢献により、計算機学会（ACM）と電気電子学会（IEIE）からエッカート・モークリー賞を受賞しました。
バローゾ氏は最近、ブラジルのeコマース企業Stoneの取締役に就任した。同氏はブラジル出身で、Googleの人材採用拡大に尽力した。Stoneは今週、投資家への情報開示の中で、バローゾ氏は「当社の技術チームと全体戦略に多大な貢献をした」と述べ、「心よりお悔やみ申し上げます」と記した。同社の広報担当者はこれ以上のコメントを控えた。
バローゾ氏は環境プロジェクトにも積極的に取り組んでいた。非営利団体「レインフォレスト・トラスト」の理事を務め、先月はブラジルのパンタナル湿地帯への1週間の旅を企画・指揮した。また、仮想通貨業界の電力需要の高まりについても懸念を表明した。バローゾ氏は、グーグルのヒスパニック系・ラテン系従業員グループや、ラテンアメリカの博士課程学生に奨学金を授与するプログラムのエグゼクティブスポンサーを務めていた。
数々の技術的功績を残したにもかかわらず、バローゾ氏は2012年にWIREDの取材に対し、インターンの指導は「おそらく私の最も得意なこと」だと語っている。2001年にクレームブリュレを囲んでの面接でバローゾ氏をGoogleに招き入れたGoogleのチーフサイエンティスト、ジェフ・ディーンは月曜日、かつての研究パートナーの名前を伏せながら、「親しい友人や同僚があまりにも早く私たちのもとを去ってしまうことがある」とツイートした。
追加レポートはスティーブン・レヴィが担当しました。
