イーロン・マスク、ボーリング・カンパニーの車が飛び出すトンネルを公開

2018年12月19日午前0時50分

テスラとスペースXのCEOが、交通渋滞を解消するための最新の計画の詳細を披露した。

この画像には海水、海洋、屋外、自然、光、交通、車両、自動車が含まれている可能性があります

ロサンゼルスの静かな製造業が中心の郊外にある駐車場で、イーロン・マスク氏と彼のボーリング・カンパニーは火曜日の夜、交通渋滞の悩みの種を解消する最善の方法だと彼が信じているものを披露した。それは、追加の車輪を備えた電気の自動運転車で、最高時速 150 マイルで細いトンネルを駆け抜けるというものだ。

少し空想的に聞こえるかもしれないが、それも当然だ。マスク氏のプレゼンテーションは、同社の1.14マイル（約1.8キロメートル）の試験トンネルを照らすテスラ・モデルXに乗車し、華やかに登場した場面で幕を閉じ、改良されたトンネル掘削技術でロサンゼルスの交通渋滞に挑むという野心的な計画について、いくつかの詳細を明らかにした。1^しかし、試験トンネルはまだ試験トンネルに過ぎず、ボーリング・カンパニーもまだ実験段階にあるようだ。多くの疑問がまだ解決されていない。

「これは本当に万能薬だと思う」と、スペースXの駐車場からロサンゼルス国際空港（LAX）の南東、ロサンゼルスのダウンタウンから直線距離で約15マイル（約24キロ）のホーソーン市へと伸びるトンネルの前に立ったマスク氏は語った。「交通渋滞は魂に毒を盛るようなものだ」と彼は言った。

ボーリング・カンパニーが「ループ」と呼んでいるコンセプトは、マスク氏が5月に最後に発表して以来、いくつかの大きな要素が変更されている。広大なトンネル網を車両輸送するためのプラットフォームである「電動スケート」は廃止された。同社は将来的にこのトンネル網の触手をロサンゼルス都市圏（そして世界）全体に広げたいと考えている。代わりに、ユーザーは電動の自動運転車両に専用の車輪を取り付け、トンネル内の線路に沿って車両を誘導することになる。この車輪は自転車の補助輪に似ているが、地面と平行に設置されている。

ボーリング・カンパニーの16人乗りポッド構想も姿を消した。これは、マスク氏がかつて「歩行者と自転車利用者を最優先するシステム」と語っていた構想の中核を成すものだった。このシステムは、人々の自動車を運ぶためのものだが、その自動車は完全電気自動車で自動運転が可能なものに限る。マスク氏によると、そうした自動車を持たない人のために、ループシステム内を車が絶えず巡回し、乗りたい人を乗せ降ろすという。同社が提供したプレス資料には、各トンネルが将来的には1時間あたり4,000台の車両、つまり各車両がほぼ満員の場合、約16,000人の乗客を運ぶことができるようになると豪語されていた。これは、ニューヨーク市地下鉄の満員（ただし満員ではない）約11.5両分の定員に相当する。

この画像には、建物の照明フレア、建築、手すり、手すりが含まれている可能性があります

「他の公共交通手段があってはいけないと言っているわけではありません」とマスク氏は火曜夜のイベントで述べた。「あらゆる方向で、渋滞緩和のためにできる限りのことをしましょう」

この技術はまだ完成には程遠い。ボーリング・カンパニーがファンやジャーナリストにデモ走行を披露するために使用した試験トンネルを走行した車両は、時速150マイル（約240キロ）ではなく、約50マイル（約80キロ）しか出せなかった（マスク氏によると、時速110マイル（約180キロ）の走行が可能だったという）。マスク氏はロサンゼルス・タイムズ紙に対し、走行が不安定で、チームが「時間切れになった」と認めた。

「将来的には、あの凹凸はなくなるでしょう」と彼はタイムズ紙に語った。「ガラスのように滑らかになるでしょう。これはまだ試作品です。だから、少しだけ角が残っているんです」

ホーソーン市議会は、同社のプロジェクトがいわば環境審査プロセスを迅速化することを承認した。これは、このプロジェクトが公共交通機関の機能的な形態ではなく実証実験であり、建設工事が近隣住民に迷惑をかけないと判断したためだ。マスク氏は、同社が地下深くまで掘削するため、トンネル工事は地上からは見えないと述べ、ロサンゼルスのような地震の多い地域でもトンネルは安全であると正しく指摘している。ボーリング・カンパニーはこの試験トンネルの建設に約2年と1,000万ドルを費やした。

マスク氏がボーリング・カンパニーを設立したのは2016年12月、ロサンゼルスの交通渋滞にうんざりしてトンネル掘削機を買って「とにかく掘り始める」というジョークをツイートしたのがきっかけだった。2017年初頭には、スペースXの駐車場に本物の穴が開いていた。これが同社が火曜日に公開したテストコースの始まりだった。マスク氏は、ロサンゼルスのような都市では交通渋滞を緩和するには「3Dダウンまたは3Dアップ」しかなく、空飛ぶ車（つまり空を飛ぶ車）は危険すぎると主張している。

こうして彼の構想は、何十万台もの車両を高速で運ぶ地下ルートを幾重にも重ね、広大な都市全体に張り巡らされた数千基のエレベーターで冥界へと運ぶというものだった（マスク氏はこのシステムを「ワームホール」に例えた）。ボーリング・カンパニーは、乗客1人につき1ドルの料金を徴収し、この構想の資金は自社で調達し、政府からの資金は受け取らないとしている。

交通技術者や都市計画家たちは、この計画が交通渋滞の根本的な原因、例えば高速道路のランプ（あるいは車がシステムに入るエレベーターの出入口）のボトルネックや都市のスプロール現象といった問題に対処していないと批判している。この計画は、同様の野心的なインフラプロジェクトでも10年以上かかることがある、公的な環境審査プロセスというもう一つの課題にも直面している。

これを実現するには、トンネル掘削コストを削減し、掘削速度を劇的に向上させる必要があるとマスク氏は認めている。最終的には、改造した掘削機で愛猫のカタツムリ「ゲイリー」と競争し、掘削速度を14倍にしたいとマスク氏は述べている。（トンネル技術者の専門者たちは、マスク氏の革新的なアイデアの実現可能性について公に疑問を呈している。また、オリジナルのゲイリーは既に亡くなっており、ボーリング・カンパニーは現在ゲイリー6号の維持に取り組んでいる。）また、マスク氏はトンネル幅を最大約3.7メートルに狭めたことでもコスト削減につながると述べている。

マスク氏は昨年夏、トンネル掘削で掘り出した土をレンガに再利用し、マスク氏の子会社であるブリック・ストアLLCを通じて販売すると発表した。このレンガは既に、スペースX本社敷地内にモンティ・パイソンと聖杯を彷彿とさせるタワーを建設するために使用されている。さらに、ボーリング・カンパニーは実物大のレゴセットの発売も約束している。

同社が手がけるトンネルは一つだけではない。ホーソーンにもトンネルがあり、さらにロサンゼルス・メトロの3つの駅のうちの1つとドジャースタジアムを結ぶ小規模なシステムも建設する計画がある。（マスク氏は火曜日、記者団に対し、ロサンゼルスでオリンピックが開催される2028年までにシステム全体を完成させたいと語った。）

ボーリング社はワシントンD.C.とボルチモアを結ぶ路線も約束しているが、プロジェクト開始に必要な許可をまだ全て取得していない。さらに、シカゴ中心部とオヘア国際空港を結ぶ高速鉄道の構想もあるが、マスク氏は10億ドル以下で建設すると約束している。これは大規模プロジェクトとしてはわずかな額だ。同社は現在、同空港で環境審査手続きを進めていると報じられている。（このプロジェクトはラーム・エマニュエル市長が推進していたが、エマニュエル市長の退任に伴い、政治的な課題に直面する可能性がある。）

ボーリング・カンパニーのリストから外れたプロジェクトの一つは、ウェストロサンゼルスにある別の試験トンネルです。同社は、2つの地元住民団体との訴訟を和解した後、このプロジェクトから撤退しました。この訴訟は、同社が都市圏規模のプロジェクトを個別に控訴することで市の規則を回避しようとしていると主張していました。

確かに、ここまでの道のりは長く、混乱に満ちていた。マスク氏はトンネル建設に関連して、数々のアイデアを提案してきた。疑問視されるものも多かったが、その大胆さだけでも刺激的なものが多かった。しかし、もしかしたら、この紆余曲折こそが未来への道なのかもしれない。これはまさに、伝統的で堅苦しいやり方を好まないマスク氏のやり方だ。計画をじっくり練り、慎重に言葉を選んだプレスリリースで発表し、その後数年間、約束通りに実行する。スーツを着てリムジンの後部座席に座るCEOもいれば、しわくちゃのフランネルを着てトンネルから出てくるCEOもいる。どちらのグループがより優れたショーマンであり、どちらが物事の本質を変えるのかは、あなた次第だ。

¹訂正追加、2018年12月19日午前1時40分（東部標準時）：この記事の以前のバージョンでは、試験トンネルの長さが誤って記載されていました。正しくは1.4マイル（約1.4キロメートル）ではなく1.14マイル（約1.14キロメートル）です。

WIREDのその他の素晴らしい記事