戦争は仮想通貨の「中立性」を疑問視している

2022年3月8日午前7時

ウクライナ戦争とロシアに対する西側諸国の制裁により、暗号通貨は国際政治の厄介な問題となっている。

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暗号通貨は一体誰の味方なのでしょうか？もし2008年にビットコイン・プラットフォームを開発した匿名の人物、サトシ・ナカモトに尋ねたら、おそらくこの質問は却下されたでしょう。ビットコインのような暗号通貨の本質は中立性にあります。つまり、ピザ、禁書、コカインなど、いかなる政府、銀行、その他の組織も、あなたがその通貨を使うことを阻止できないということです。

もちろん、暗号資産の価値が高まり、ランサムウェアからダークネット市場に至るまで、犯罪取引の完璧な媒体となった途端、状況は変わり始めました。2021年の世界の暗号資産取引のうち、違法取引が占める割合はわずか0.15%に過ぎないにもかかわらず、世界中の規制当局は、取引所やその他の「オフランプ」に対し、犯罪行為や犯罪者と関連のあるアカウントの暗号資産をブラックリストに登録するよう要求しました。

しかし、ロシアによるウクライナ侵攻は別の問題だ。仮想通貨は国境を越えた通貨としての性質を持ち、若く情熱的な人々が莫大な仮想通貨を保有していることから、ウクライナはモスクワの行動に憤慨する人々から資金を集めるための頼みの綱となっていた。同時に、政府関係者やロシアのウラジーミル・プーチン大統領の側近たちが、西側諸国の制裁を回避するために資産を仮想通貨に移すのではないかとの懸念もあった。

報道によると、暗号通貨取引所は制裁対象者と関連していることが分かっているアカウントからのすべての取引をブロックしている。

暗号資産取引所コインベースは月曜日、ロシアに対する制裁措置に従うため、違法行為に関与したとみられるロシア関連のアドレス2万5000件以上をブロックした。WIREDの取材によると、世界最大の暗号資産取引所バイナンスは既に制裁対象者と関連のあるウォレットを少なくとも1つ特定・ブロックしており、制裁対象者に近い人物のアカウントを調査・ブロックするなど、積極的な対応を取っている。ほとんどの西側諸国の取引所は顧客確認（KYC）とマネーロンダリング対策のチェックを実施することが義務付けられているが、バイナンスを含む一部の取引所は、その不備が批判されている。

しかし、バイナンスのグローバルインテリジェンス・調査担当副社長ティグラン・ガンバリアン氏は、仮想通貨がロシアの支援に繋がるという懸念は誇張されていると考えている。「仮想通貨は、政府や国民国家が制裁を回避するための効率的な手段とは言えません」とガンバリアン氏は語る。「仮想通貨を使う代わりに、既存の金融システムを使って数十億ドルを移動させる方法は他にもあります。」

多額の仮想通貨を移動させることは、ほとんど隠蔽できないからだ。所有者がロシア国外で仮想通貨を法定通貨に換金しようとすれば、すぐに取引所や捜査当局に通報されるだろう。ガンバリアン氏によると、「タンブラー」と呼ばれる、複数の口座から仮想通貨を受け取り、出所を隠すために暗号資産を暗号化するウォレットなどの難読化技術は、多額の資金移動には適しておらず、処理速度も遅い傾向があるという。さらに、すべての仮想通貨取引はブロックチェーンと呼ばれる公開台帳上で行われるため、永続的な記録が残る。これは、証拠を隠蔽したい組織にとっては好ましくない。

違法取引が気づかれないまま行われている可能性は依然として残っています。結局のところ、取引所や仮想通貨コンプライアンス企業は、制裁対象リストに載っている個人の代理人が管理するウォレットを必ずしもすべて把握しているわけではありません。「これまで、米国外国資産管理局（OFAC）が制裁対象団体に関連する特定の仮想通貨ウォレットを公表してきました」と、仮想通貨フォレンジック企業Chainalysisの国際公共政策・調査責任者、キャロライン・マルコム氏は述べています。「私たちはまだそのような事例を目にしていません。OFAC、あるいはEUや英国の他の制裁対象団体が、具体的なウォレットアドレスを公表するかどうかを注視しています。一夜にしてできることではありません。多くのウォレットアドレスを見逃している可能性があります。」

暗号資産コンプライアンス企業が確実に認識しているのは、制裁下にあるロシアと戦争で荒廃したウクライナの両国で、暗号資産取引の人気が急上昇しているということだ。ブルームバーグが引用した暗号資産分析会社Kaikoのデータによると、2月28日時点で、ロシアルーブルで取引されたビットコインの量は2021年5月以来の高水準に急上昇し、ウクライナフリヴニャの取引量は10月以来の高水準に達した。Kaikoは、この2つの通貨と、米ドルに連動していると言われる「ステーブルコイン」であるテザーの間でも同様の激しい取引が行われていると報告している。

ウクライナ政府は、制裁対象の有無に関わらず、すべてのロシア国民による仮想通貨取引の全面禁止を推進している。これは「一般ユーザーを妨害」し、プーチン政権に圧力をかけるためだ。取引所はこれまでこの要求に抵抗しており、バイナンスと米国拠点のクラーケンのCEOは、仮想通貨の自由主義的基盤を理由に、この提案に強く反対している。バイナンスの最高経営責任者であるチャンポン・“CZ”・ジャオ氏は金曜日にブログ記事を投稿し、この立場を詳しく説明し、仮想通貨はロシアが制裁を回避する手段となる可能性は低いと主張した。

しかし、米国や欧州当局から法的に義務付けられれば、取引所はロシア人によるサービス利用を阻止するために、地理的な制限措置を講じざるを得なくなるだろう。Chainalysisによると、ある指標によると、ロシアは仮想通貨の普及率で世界18位につけており、ブルームバーグは少なくとも2,140億ドル相当の仮想通貨がロシアに存在し、これは業界全体の12%に相当すると推定している。また、ロシアはビットコインマイニング（新しい仮想通貨を鋳造するためのエネルギー集約型プロセス）においても世界第3位であり、米国とモスクワの勢力圏に深く位置するカザフスタンに次ぐ規模となっている。

2022年1月というごく最近まで、ロシア中央銀行は仮想通貨の禁止を提案していましたが、ウクライナ侵攻のわずか数日前、ロシア政府は仮想通貨セクターの成長を促進するための新たな規制を発表しました。ロシアから出国する、あるいはロシアで採掘されたすべての仮想通貨トークンを世界の仮想通貨業界から排除すること、つまり事実上デジタルの鉄のカーテンで業界を閉ざすことがどのような影響を与えるのかは計り知れませんが、このような出来事は間違いなく決定的な瞬間となり、ロシア追放を支持する人々と仮想通貨の中立的な精神を堅持する人々の間で、仮想通貨コミュニティに深い亀裂を生み出す可能性が高いでしょう。

もちろん、逆のことが起こる可能性もある。モスクワがロシアに拠点を置く取引所に対し、西側諸国政府と関係のある口座、あるいはウクライナに寄付した経歴のある口座からの取引をすべてブロックするよう要請するかもしれない。今のところ、そのような事態は起こっていない。

一方、テクノロジーに精通したウクライナのデジタル変革大臣、ミハイロ・フェドロフ氏は、仮想通貨取引所KUNAが運営する政府ウォレットへの仮想通貨寄付を呼びかけている。KUNA創設者のマイケル・チョバニアン氏によると、このクラウドファンディングキャンペーンは3月3日時点で、様々な仮想通貨で5100万ドル以上を集めている。CoinDeskとのインタビューでチョバニアン氏は、イーサリアム共同創設者のギャビン・ウッド氏とヴィタリック・ブテリン氏、そしてTRONの開発者ジャスティン・サン氏といった仮想通貨界の大物たちが、このキャンペーンに多額の寄付をしたと述べた。

ブロックチェーン企業EverStakeのCEO、セルゲイ・ヴァシルチュク氏もキエフと提携し、ソラナブロックチェーンを基盤とした分散型自律組織（DAO）を立ち上げ、直接寄付することに抵抗のある個人からウクライナ軍への寄付金を募っています。「多くの仮想通貨保有者は不安を抱えており、コンプライアンスや簿記のルールのために直接寄付できない人が多いのです」とヴァシルチュク氏は言います。

「だからこそ、Solanaはこのフレームワークの開発を支援してくれたのです。」DAOはこれまでに100万ドル以上の暗号通貨を調達し、すでに一部をウクライナ軍に送金しています。寄付者らはまた、DAOに3つの非代替性トークン（NFT）（ウーファー、チッキータウンのひよこ、ひまわりの写真）を贈呈しました。キエフは当初、すべての暗号通貨寄付者に新しいトークンを報酬として提供する計画（暗号通貨業界では「エアドロップ」と呼ばれる仕組み）を策定していましたが、最終的には限定NFTを発行するという約束に変更されました。

西側諸国のインターネット企業やテクノロジー企業がロシアから撤退、あるいは追い出されたことで、わずか2週間で世界のインターネットとロシアのインターネットは既に二つの異なる領域へと変貌を遂げた。暗号通貨は、依然としてその溝を繋ぎ止めている数少ない糸の一つだ。しかし、解決策が見出されないまま時が経つにつれ、暗号通貨はますます戦場となり、企業や関係者は明確な立場を求められることになるだろう。ナカモトのビジョンに反して、中立性はもはや選択肢ではなくなるかもしれない。ヴィタリック・ブテリン自身がプーチン大統領をTwitterで非難した後、「念のため：イーサリアムは中立だが、私はそうではない」と述べたように。

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