ジョニー・アイブがアップルを去った本当の理由

テクノロジーやビジネスのジャーナリストに、誰にインタビューしたいかと尋ねれば、おそらくAppleのデザイン責任者、ジョナサン・アイブの名前が上位か、それに近い上位に挙がるだろう。彼とスティーブ・ジョブズは、現代資本主義が生んだ最も創造的なパートナーシップを築いた。わずか20年足らずで、彼らはAppleを、破綻寸前の二流企業から、一時的には世界最大の企業へと変貌させ、当時1兆ドル（7900億ポンド）を超える時価総額を誇った。

2003年から10年間、私は毎年インタビューを申し込んでいました。しかし、アイブ氏、いやジョブズ氏は毎年断ってきました。ジョブズ氏はAppleのあらゆる報道機関の取材を好んで担当していたのです。ジョブズ氏の遺産の力強さゆえに、私がアイブ氏とじっくり向き合うことができたのは、彼の死後2年経ってからでした。2013年、そして驚くべきことに、翌年もサンデー・タイムズ紙に2本の記事を寄稿する機会に恵まれました。

アイブ氏と過ごした4～5時間は大したことではないと思われるかもしれないが、ほとんどのライターが過ごす時間よりはるかに長い。つまり、私も他の人と同じように、彼の人となりをまとめ、アップル社で彼が成し遂げた成果を文脈に当てはめ、同社を辞めて自身のデザインベンチャー企業「LoveFrom」を設立するという決断の背後にある理由を説明できるのだ。

52歳の英国人、彼は、あなたが出会うであろう最も平凡な、しかし驚くべき人物だ。通りですれ違ったら見覚えがあるかもしれないが、実際にはそうではない。彼は特に背が高くなく、頭は剃り上げられ、2日前の無精ひげを生やし、ネイビーのポロシャツ、キャンバス地のズボン、デザートブーツという、週末の父親のような服装をしている。20年以上アメリカで暮らしているにもかかわらず、全く影響を受けていないエセックス訛りで、ゆっくりと優しく話す。彼はチングフォードで生まれ育った。

彼のアイデアの強烈さは、温かさとユーモアによって和らげられており、その多くは自虐的だ。「アメリカで30年近くも暮らしたのに、math（数学）ではなくmath（数学）と言うことさえできない。だからmath（数学）と言うんだ。馬鹿げた話だ」と彼はかつて私に言った。西海岸で流行しているクレンジングジュースやシングルバッチのコールドプレスコーヒーにも屈していない。彼は今も紅茶に情熱を注いでいる（アシスタントにはアールグレイを用意するように厳重に指示されている）。

アイブとのインタビューでは、彼は自分の主張をわかりやすく説明するために、簡素な会議室を選び、小道具もほとんど置かなかった。これはPR上の理由もある。真っ白なキャンバスからは秘密は何も見えない。しかし、同時に真実も見えてくる。アイブは煩雑さを嫌い、シンプルさの中にある優雅さを重んじているのだ。

それは彼の製品を見れば明らかです。革命的でハイテクな箱かもしれませんが、見た目はエレガントでシンプルなので、初めて手に取った瞬間に、その用途と使い方が分かります。iMacは、複雑で使いにくいベージュの箱型パソコンをデスクから追い出し、コンピューターを簡単かつ洗練されたものにしました。スクロールホイール付きの小さな白い箱に、iPodは1,000曲をポケットに詰め込みました。iPhoneは操作性が非常に優れており、扱いにくいBlackBerryを瞬く間に凌駕しました。iPadは5歳の子供でも簡単に手に取って使えます。

アイブ氏がこの仕事において最も満足感と苛立ちを覚えるのは、他のどんな品質よりも、そしてもちろんどんな単一の物よりも、シンプルさだ。「シンプルとは雑然としていないことだと人は思う。しかし、それは違う。真にシンプルなものは、それが何であるかを非常に直接的に伝える。あまりにも明白で、自然で、必然的に見えるため、ほとんど目に入らないものをデザインするのは非常に難しい」と彼は私に語った。だからこそ、自分のデザインが盗作されるのを見ると、彼は激怒するのだ。iPhoneは現代で最も模倣される発明だ。「模倣されるのは単なるデザインではなく、何千時間もの苦労の結晶だ。何年もの投資と何年もの苦労の結晶なのだ」

アイブとジョブズの関係は、テクノロジーに少しでも興味を持つ人なら誰でも魅了される。二人の創造的な摩擦は、互いの長所を引き出し合っているようだった。ジョブズは噂ほどタフだったのだろうか、とかつて私は尋ねた。部下、そしておそらくは特にトップクラスの幹部を辱めたという逸話は枚挙にいとまがない。アイブもその一人だ。「スティーブについては多くのことが書かれてきたが、私の友人のそれとは全く異なるものだった」とアイブは言った。「確かに、彼は外科手術のように正確な意見を持っていた。確かに、それは時に痛烈だった。しかし、彼は非常に賢かった。彼のアイデアは大胆で壮大だった。そして、アイデアが浮かばなかった時でも、いつか素晴らしいものを作れると信じていた。そして、そこにたどり着いた時の喜びは、まさにそれだった！」

ジョブズの存在は今もなおアップルに大きな影を落としている。社内の会議室の外には、ジョブズの名言が大きな文字で壁に掲げられている。その一つにはこう書かれている。「何かをやってみて、それがなかなか良い結果になったなら、次に何か素晴らしいことを始めるべきだ。あまり長く考えすぎないで。ただ、次に何をするかを考えればいい。」ジョブズはおそらく、アイブに「次は何をするか？」という問いに対する答えが「アップルを辞める」だと悟られることを望んでいなかっただろう。実際、先週発表されたLoveFrom設立の決断は、多くの人々にとって衝撃的なものだった。

2014年に彼と行った直近のインタビューでは、彼はAppleの将来について楽観的な見方をしていた。2015年のApple Watchの発表を心待ちにしていたことは間違いない。おそらくこれは、アイブと彼のチームにとって最後の大きなデザイン的成功となるだろう。なぜなら、それ以前のiPhone、iPod、iPadと同様に、Apple Watchは完全に新しい製品カテゴリーを創造したからだ。「私たちは今、驚くべき数の製品が開発される、驚くべき時代の始まりにいる」と彼は言った。「テクノロジーと、それがこれまで私たちに何を可能にしてきたか、そして将来何を可能にするかを考えると、私たちはどんな限界にも程遠い。それはまだ非常に新しい。Appleでは、自分の無知を見つめ、『わあ、私たちはこれについて学び、学び終える頃には、本当に理解して素晴らしいことを成し遂げているんだ』と気づくことに喜びを感じる」。だから、ジョニー・アイブの最高傑作、Appleの最高傑作はまだこれからなのだ、と私は問いかけた。 「そう願っています」と彼は答えた。

アイブ氏は数々の革新的な製品を期待していたかもしれないが、現実にはApple Watchを除けば、既存製品の大小さまざまな反復的な再設計と改良が続いた。Appleは、少なくともその高い歴史的基準から見れば、2010年のiPad以来、目覚ましいハードウェアヒット作を出していない。スマートフォン、タブレット、ラップトップ市場が成熟期を迎えるにつれ、それ以前のハイファイ機器やテレビと同様に、中堅ブランドが参入し、ハイエンド製品と驚くほど似たデザインと機能を提供するようになった。2019年には、オリジナル製品のほんの一部でiPhoneそっくりのモデルが次々と登場している（当然ながら、アイブ氏はこれに非常に苛立っている）。

おそらくアイブ氏は、先週の退任発表の理由について、今となっては最も明確なヒントを与えた最後の会話の中で、密かにこの事態を念頭に置いていたのだろう。もし時代が変わり、Appleが限界に挑戦するのではなく、限界を突き破るような製品を作れなくなったら、彼はどうするだろうか、と私は尋ねた。諦めるだろうか？「ええ、辞めます」と彼はためらうことなく答えた。「自分のために、友人のために製品を作る。ハードルは高く設定する必要があるのです」

ブルームバーグによると、Apple Watchの発売後、アイブ氏は業務を減らし始めた。Appleのデザインチームへの日々の監督は、本社への出勤が週2回程度にまで縮小されたと報じられている。会議はサンフランシスコに移り始め、アイブ氏は時折、従業員の自宅やホテルでチームメンバーと会うようになった。アイブ氏はサンフランシスコにオフィスとスタジオを構え、Apple本社からさらに距離を置くようになった。

アイブは今、自分のためにものを作ることにしている。しかし、一体何をするのか？そのヒントは、実は2013年にアイブ自身から得たものだ。友人であり右腕でもあるオーストラリア人デザイナー、マーク・ニューソンと私が彼に会った時のことだ。ニューソンもAppleを離れ、LoveFromでアイブに加わる予定だ。二人は、お気に入りの「もの」のコレクションをオークションで販売し、その収益をアフリカ8カ国でHIV/AIDS撲滅のための意識向上と資金集めを目的に設立された慈善団体REDに寄付したいと考えていた。「これらは私たち自身が本当に所有したいものなんです」とアイブは当時語っていた。

ライカのデジタルレンジファインダーカメラは「ボタンの数は最小限で、フラッシュガンを取り付けるための『ホットシュー』ブラケットさえ付いていません」。レンジローバーは、金属製の外装とレザーの内装に赤いアクセントが施されています。「レンジローバーは、その本質を忠実に守り続けている数少ない車の一つだからです」。さらに、机、デスクランプ、椅子、ペン、そして時計（驚くべきことに、Apple Watchのようなスマートウォッチではなく、アナログ時計）もありました。アイブ氏が次に手がけるのは、こうしたラグジュアリーな品々なのです。

もちろん、ニューソンはキャリアを通じて、個々の企業ブランドに縛られることなく、こうした作品を次々と生み出してきた。モンブランのペン、ルイ・ヴィトンのバッグ、ルイ・ヴィトンの時計、そしてベレッタのショットガンまで。こうした幅広い作品群こそが、そもそもアイブがニューソンに惹かれた理由だった。そして、RED製品を発表した際の彼の熱意から、アイブがニューソンの、画期的ではあっても単なる技術だけにとどまらない、複数の製品カテゴリーにまたがる自由を切望していたことは明らかだ。

「私たちは、無名の粗悪品に囲まれています」とアイブ氏は私に語った。「使う人が、作る人と同じように、気にしていないからだと考えたくなるでしょう。しかし、（Appleが）示したのは、人々は本当に気にしているということです。見た目だけの問題ではありません。人々は、思慮深く考案され、丁寧に作られたものを大切にしているのです。」

純粋さ、誠実さ、そして何事にもこだわることへの根源的な情熱こそが、アイブがアップルを去る最大の原動力であり、アップルが彼の愛するハードウェアからサービスへと軸足を移そうとしているまさにその時にこそ、彼を突き動かす原動力となる。（アップルの最近の最大の目玉は、テレビストリーミングサービスであるApple TV+だ。）革新的で美しい高級製品をデザインし、間違いなく高額な報酬を支払うクライアントのために働くことが、彼の将来だ。皮肉なことに、その最初のクライアントはアップル自身となるだろう。アップルは元デザインチーフであるアイブを嫉妬深く守り、その専門知識を掘り起こすと同時に、直接の競合他社が彼に依頼を殺到するのを阻止しようとしている。アイブが独立する際に安全網があることは明らかだが、実際にそれを必要とする可能性はMacBookよりも低いだろう。

ジョン・アーリッジはサンデー・タイムズのシニアビジネスライターである。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。