ビットコイン愛好家たちがドナルド・トランプを熱狂的に支持

暗殺未遂事件で拳を突き上げ、顔には血を流したドナルド・トランプ前大統領の段ボール切り抜きの横で、人々が写真を撮るために列をなしている。彼らの頭上では、ビットコイン採掘装置の塔の上で、同じ切り抜きの2つ目のコピーが回転している。握りしめた手の上には、大きなビットコインが重ねられている。

トランプ氏はナッシュビルで開催されるビットコイン2024カンファレンスのメインスピーカーであり、エルサルバドルのナジブ・ブケレ大統領が2021年にビデオ出演し、自国で暗号通貨を法定通貨にすると発表したとき以来、カンファレンスで最も注目を集める講演者と言えるだろう。

ビットコインコミュニティのメンバーでないなら、このカンファレンスはトランプ支持者だらけだと思う​​のも無理はないだろう。会場は鮮やかな野球帽で真っ赤に染まっているが、よく見てほしい。ほとんどの人が「アメリカ」ではなく「ビットコインを再び偉大に」と書いてある。MBGAの帽子をかぶっている人は、「政治的なメッセージではなく、ただの遊び心です」と私に言った。

大統領候補のトランプ氏は、「主要政党の候補者として初めてビットコインや仮想通貨での寄付を受け入れる」と主張している。7月25日時点で、トランプ氏は400万ドル以上の寄付を受けている。そのうち約200万ドルは、仮想通貨取引プラットフォーム「ジェミニ」の創業者であるタイラー・ウィンクルボス氏とキャメロン・ウィンクルボス氏の双子からのものだ。トランプ氏は「ビットコイン2024」の演説で、2人を「男性モデルのようだ…大きくて美しい頭脳を持っている」と評した。もう1つの大きな寄付は、仮想通貨取引所クラーケンのCEO、ジェシー・パウエル氏からのもので、彼はトランプ氏に100万ドルを寄付したと述べている。寄付は「主に」イーサリアムで行われた。トランプ氏は仮想通貨業界に働きかけており、業界もトランプ氏に働きかけている。

これはトランプ氏の集会ではないと、BTCメディアのカンファレンス主催者は私に強調した。もし集会があるとすれば、それはビットコインの集会だと私は確信している。トランプ氏は演説後、ビットコインカンファレンス主催者のデビッド・ベイリー氏が主催し、ナッシュビルで1席あたり84万4600ドルの寄付者ディナーを開催した。しかし、カンファレンス主催者によると、ジョー・バイデン大統領と、その後選挙戦から撤退してトランプ氏を支持したカマラ・ハリス副大統領も、このカンファレンスで講演するよう招待されたという。「国内で最も急速に成長している有権者層に対して、民主党の立場を改めてくれるのは、彼女にとって非常に賢明な判断だろう」と、ベイリー氏は7月23日にXに投稿した。

ハリス氏は出席しなかった。代わりにトランプ氏と無所属のロバート・F・ケネディ・ジュニア氏が代表として出席した。会議の講演者リストに載っていた10人の政治家のうち、民主党員はわずか2人だった。

出席者（ほとんどが男性）が2024年の投票計画について述べている内容から判断すると、この顔ぶれは理にかなっていると言える。ある出席者は、民主党が危険なほど「共産主義」に近づいていると私に語った。また、左派メディアへの不信感を表明し、トランプ氏銃撃事件は仕組まれたものだと私が考えているのか（党派を超えた陰謀論だ）、そして誰が私の記事を指示しているのかと質問する者もいた。

トランプ氏を最も強く支持するように見える3人組の信念体系において、言論の自由は大きな影響力を持つ。トランプ氏のガッツポーズ写真がプリントされたお揃いの赤いシャツ、星条旗柄のニーソックス、そしてMAGA（MBGAではない）の帽子を身につけたこの3人組（Xハンドルネームは@CryptoPatriot、@CryptoViking、@MAGAPaulie）は、有権者をトランプ氏に「転向させる」という彼らの使命は、ビットコインカンファレンスではほとんど意味をなさないと私に語る。

「今はただ応援するだけだ」と、グループの中で最大のバイキングは言う。パトリオットは、7月13日にトランプ氏が銃撃されたペンシルベニア州の集会の最前列で体験したことを語る。「恐ろしい瞬間だった。私たちは仲間の愛国者たち、そしてドナルド・J・トランプ氏のことを心配していた。彼があの悪名高い『ファイト、ファイト、ファイト』と叫びながら手を挙げた瞬間、群衆は活気づいた」

会議には単一課題の投票者もおり、その中で最も特異なのは、2015年にオンライン闇市場シルクロードへの関与で終身刑を宣告されたロス・ウルブリヒトの釈放である。

トランプ大統領は就任初日にウルブリヒト氏を恩赦すると誓った。「ロスを解放せよ。トランプに投票せよ」と書かれた黒いTシャツを着た会議参加者が床に散らばっている。普段はウルブリヒト氏の母リンさんが担当しているTシャツ配布ブースでは、ボランティアのオマー・マンナさんが「ビットコイン・ジーザス」と書かれたベースボールシャツを着た長髪の男性に「ロスを解放せよ」と書かれたTシャツを手渡している。

宗教的な象徴性に忠実に従い、マンナ氏はロス氏の解放をビットコイン界の「聖杯」と呼び、トランプ氏に投票する理由をこう説明する。「ロス氏が自由でなければ、誰も自由ではない」。トランプ氏の問題ではない。大統領は「ハムサンドイッチかもしれない…ロス氏を解放しなければならない」のだ。

オハイオ州在住の元不動産業者、ダン・マッカーシー氏（43歳）も、自らをビットコインに投票する有権者だと自称している。過去2回の選挙ではトランプ氏に投票しておらず、今回の選挙ではケネディ氏に投票したいと考えているものの、トランプ氏への投票はビットコインへの投票を意味すると、今は確信している。

彼は我が国の「通貨問題」を挙げ、ビットコインはそれを「解決」できると主張している。マッカーシー氏は、ビットコインは外交政策よりも重要だと述べており、それが彼が以前「強硬派」の共和党候補に投票しなかった理由の一つでもある。

会議に出席している全員が特に政治に関心があるわけではなく、2024年に初めてトランプ氏に投票する予定なのはマッカーシー氏だけではない。

「2016年も2020年もトランプには投票しませんでした。今年は彼に投票するかもしれません。ビットコインのせいではありませんが、それはそれで構いません」と、オハイオ州コロンバスでビットコインミートアップを運営するウィルバー・ロビー氏は言う。「ただ、バイデン以外なら誰でもいいと思っていました。言いたくはないですが」。ハリス氏がバイデン氏の後任に就いた今、ロビー氏は考え直すつもりだと述べている。

「ビットコインは政治的なものではないと思う。少なくとも、政治的なものだと思ってはいない」と彼は付け加えた。それでも彼は、今年の会議にトランプ氏が出席したことは、このデジタルコインにとって「良いこと」だと考えている。

ケネディ氏の金曜日の基調講演は依然として聴衆を惹きつけている。ビットコイン取引を非課税にすると述べた際には大きな歓声を浴びるが、トランプ氏を批判する瞬間には、明らかに意図せず沈黙がもたらされる。ケネディ氏はビットコイン業界における一貫した実績とイデオロギーへの深い理解を有しており、業界を推進する上でより頼りになる候補者となる可能性があるにもかかわらず、誰も彼にブーイングを送りたいとは思わない。

トランプ氏と同様に、環境保護主義者として知られ、ワクチンに含まれる水銀の危険性について不正確な主張をしてきたケネディ氏は、米国政府が押収した21万枚以上のビットコインを財務省に移管し、「戦略的資産として保管する」と明言している。また、米国がビットコイン総供給量の約20%に相当する「少なくとも400万ビットコイン」を積み上げるまで、「財務省に対し、毎日550ビットコインを購入するよう指示する」大統領令に署名するとも述べている。

これは、トランプ氏の支持を得て翌日に提案するワイオミング州選出のシンシア・ラミス上院議員（5%）よりもはるかに野心的な目標だ。ビットコイン会議の参加者でさえ、この目標によってビットコイン価格が新規購入者にとって手の届かない水準まで押し上げられ、ケネディ氏が経済活性化を目指すと主張する中流階級の支持を失ってしまうのではないかと懸念している。

「ビットコインユーザーは6000万人いて、おそらくそのほとんどが投票するでしょう」とケネディ氏は講演後にWIREDに語った。「彼らが民主党に投票する可能性は低いと思います…しかし、ビットコインは（民主党の）運営理念全体とは相反するものだとも思います。」

ビットコインを「詐欺」呼ばわりしていたトランプ氏は、仮想通貨に対して「寛容」な姿勢に転じたが、彼の熱意は本物なのだろうか？「私はいつも人の言葉をそのまま信じています」とケネディ氏は言う。「トランプ大統領がビットコインを受け入れてくれたことを嬉しく思います。彼がもっと学べば学ぶほど、以前の発言も進化していくことを期待しています。」

懐疑論者、例えばポッドキャスト「Vegan Posse」の司会者、クリッシー・ベンソンなどはこれに異議を唱える。彼女は、トランプには前任期中にウルブリヒトと内部告発者のジュリアン・アサンジ、エドワード・スノーデンを恩赦する4年間があったのに、それをしなかったと指摘する。彼女はケネディに投票する「方向に傾いている」。「トランプに投票しようかと少しでも考えること自体が、世界はどうなってしまったのかと思うほどです」と彼女は言う。

トランプ氏の基調講演会場に入るための長い列に並んでいると、全く異なる未来のトランプ支持者二人に挟まれた。リック・ポトッキ氏はコネチカット州グリニッジ在住の年配男性で、ETF・ミューチュアルファンド運用会社ヴァンエックで勤務している。エリック・ラミレス氏はニューヨーク州ロングアイランド出身で、独立記念日に買ったショートパンツに、トランプ暗殺未遂事件後のTシャツを15ドルでスクリーン印刷したものを着ている。ポトッキ氏は2020年にトランプ氏に投票しており、「他の選択肢」とトランプ氏の国境政策を考慮すれば、今回も投票するつもりだ。ラミレス氏にとっては、今年が初めての投票となる。

ラミレス氏は新しいシャツを「恥ずかしいとは思わない」としながらも、似たようなシャツを着ている参加者が増えるだろうと予想していた。基調講演でシャツを着たのは一種のドレスアップだったと彼は言い、周囲に溶け込めると思ったという。しかし、実際には、自分がいかに目立っているかについて語る。「私はマイノリティで、ビットコインについて語るマイノリティは多くありません」と彼は言う。「トランプ氏について、そして彼が経済にどのような影響を与えるかについて、独自に調べ始めました。トランプ氏がビットコインについて行ったように、私も考え方を変えました。」

トランプ氏の演説は1時間遅れている。30分も待つうちに、落ち着きのない出席者たちが「トランプ」と連呼し始めた。私の前に座っていた女性も、同じようにこう呟いた。

「ビットコイン、ビットコイン。彼らが叫ぶべきはこれだ」。彼女はメモを受け取ったに違いない。これはトランプ集会ではなく、ビットコイン集会なのだ。

トランプ氏が「神よ、アメリカ合衆国を祝福せよ」と叫びながらようやくステージに上がると、彼はスタンディングオベーションの栄光に浸り、「ビットコインのイベントで演説する初のアメリカ大統領になれて感激しています」と語った。彼の次のステップは、聴衆の中の支持者たちへのご機嫌取りだった。「これは、アメリカを再び偉大にするための精神です。私は今日、皆さんの前に、敬意と称賛の気持ちで立っています」と、後にこの部屋にいる「高IQの人々」全員と呼んだ人々に対して。彼は過去の約束（ロス長官を初日に釈放すること、中央銀行デジタル通貨を決して発行しないこと）を繰り返し、さらにいくつかの新しい約束（トランプ氏の演説後にルミス上院議員が短い演説で詳細を説明した米国の戦略ビットコイン準備金計画、暗号資産業界の宿敵である証券取引委員会（SEC）のゲーリー・ゲンスラー委員長の解任）も付け加えた。彼は、暗号資産業界で中国に職を求めて移住する人はいないと約束し、化石燃料を使い続けると述べている。電気はたっぷりあるので、「大統領、お願いです、もう電気は要りません、十分ありますから」と言うでしょう。

彼はいつものように政敵を批判し、政権下では誰も「目覚める」ことはないと約束する。おそらく彼は、この考えがビットコイン支持者の共感を呼ぶことを分かっているのだろう。しかし、彼はさらに深い理解を示し、聴衆の財布に訴えかける。「彼のリーダーシップの下、ビットコインと仮想通貨はかつてないほど急騰するだろう」と。聴衆は熱狂した。

スピーチの後、会議場を出て行くと、サイドに流したオレンジ色の髪がエスカレーターを下りていくのが見えた。私は彼の後を追った。

「とてもオレンジっぽい講演でした」と、トランプのモノマネをするアトランタ在住のコメディアン、ジョシュ・ウォーレンは、基調講演の感想を尋ねると、すぐにトランプの真似をしてこう言った。「RFKと私、どちらがよりオレンジっぽいかとみんなに聞いているんだけど、驚いたことに、僕がまだオレンジマンだって答えるんだ」

ウォーレン氏はビットコイン派ではないが、彼の主張はワシントンD.C.でのリバタリアン全国大会よりもこちらの方が好評だった。投票理由を尋ねると、「コメディのため」だと答えた。

「我々は現状を打破するためにここにいる。人類がコメディを殺しているんだ」と彼は真剣な表情で言い、トランプの真似をして「ディープステート（影の政府）は、もう考えさせるようなことを話すことを望んでいない」と付け加えた。

ベイリー氏はトランプ氏の基調講演の冒頭で、ビットコインは「赤い政党のものでも、青い政党のものでもない。オレンジ色の政党のもの（ビットコインのロゴの色に言及）」だと述べていた。「オレンジ色の政党はオレンジ色の男が運営すべきだ」と冗談を飛ばす前に、ベイリー氏の発言には一理ある。「ビットコイン2024」のチケット購入者は必ずしもトランプの熱狂的な支持者とは限らないが、『WIRED』の取材に応じた大多数はトランプ氏に投票する予定のようだ。さらに、彼らは伝統的に政府を信用していない人々であり、これは今や社会のより主流派層が共有している意見だ。

「私は保守派として生まれ、リベラリズムに転向しました。今は、主に最近のこの国で見てきた状況を受けて、保守主義に戻りつつあります」と、テキサスから車でやって来たアンドリュー・キャンベル氏は言う。彼はビットコインのピンバッジを身につけ、生まれつきビットコインのようなオレンジ色の髪をしていた。「私たちは左に行き過ぎたと思います。少し立ち直って、中心に戻る必要があると思います」