中東がAIグループチャットに参入

ドナルド・トランプ氏の中東訪問には、億万長者のIT業界の仲間たち、戦闘機による護衛、そして人工知能の世界的展望を塗り替えることを目的としたビジネス取引が目玉だった。

ツアーの最終目的地であるアブダビで、米国大統領は、名前を伏せた米国企業がアラブ首長国連邦と提携し、米国外で最大のAIデータセンタークラスターを構築すると発表した。

トランプ大統領は、米国企業がアラブ首長国連邦の企業であるG​​42がUAEに5ギガワットのAIコンピューティング能力を構築するのを支援すると述べた。

UAEの人工知能・先端技術評議会を率い、AI機能の構築を目的とした1.5兆ドルの資産を管理するシェイク・タヌーン・ビン・ザイード・アル・ナヒヤーン氏は、この動きにより「人類に変革をもたらす利益をもたらす最先端研究と持続可能な開発の拠点としての」UAEの地位が強化されるだろうと述べた。

数日前、トランプ大統領がリヤドに到着した際、サウジアラビアは同国の公共投資基金（PIF）が所有するAI投資会社「Humain」の設立を発表した。このサウジ企業は、NVIDIA、AMD、Qualcomm、AWSといった米国の巨大テクノロジー企業と既に大型契約を締結しており、最先端のAIモデルの訓練と運用に必要なインフラ構築能力を備えている。

トランプ大統領はリヤドでの演説で、米国とサウジの企業はインフラ、テクノロジー、防衛に重点を置いて数千億ドル規模の取引を行うと述べた。

今週中東で締結された契約は、米国製シリコンとAIの世界的な重要性を強化することを意図しているが、最先端技術の開発と流通をめぐる世界的な競争において、サウジアラビアなどの国々がより重要な役割を果たすことにも役立つだろう。

「サウジアラビアとUAEがAIインフラの提供においてより大きな役割を担うようになるだろう」と、地政学コンサルティンググループDGA-オルブライト・ストーンブリッジ・グループのパートナー、ポール・トリオロ氏は語る。「これらのGPUにアクセスできるようになるのは大きな意味を持つ」

AIトレーニング用ハードウェア市場を独占するNVIDIA社とのサウジアラビアの契約は、500メガワットの容量に達し、「今後5年間でNVIDIA社の最先端GPUを数十万個使用する」ことになると同社は声明で述べた。

ある推計によると、これはNVIDIAの最先端チップ約25万個に相当する。これらのチップは、次点の製品と比較して、学習性能が4倍、推論性能（学習済みモデルの実行）が30倍優れている。この能力により、サウジアラビアは最先端のAIモデルを開発できる可能性がある。

AWSとHumainは、サウジアラビアのインフラ整備に共同で50億ドルを投資すると発表した。AWSは3月に、同国に53億ドル以上を投資し、AIインフラゾーンを構築すると発表した。HumainとAMDは、今後5年間でサウジアラビアと米国のAIインフラ整備に100億ドルを投資すると発表した。

サウジアラビア、UAE、そしてこの地域の他の国々は、莫大な石油マネーと豊富な電力へのアクセスを有し、最先端の技術インフラを構築することで、よりハイテクな経済へと移行したいという強い願望を持っています。しかし、これらの国々は、この地域に技術を販売する中国とも密接なビジネス関係を築いており、AIの未来をめぐる地政学的な競争の渦中にあります。

拡散ルール

トランプ大統領の中東訪問の数日前、トランプ政権はバイデン政権時代の重要な決定を覆した。この決定は、最先端半導体の世界的な販売を制限するものだった。この指令は、最先端半導体へのアクセスに差を設けた国々を階層化し、サウジアラビアとUAEが購入できる半導体の数を制限することを目指していた。この規則を批判する人々は、一部の国々が中国の技術を購入するようになる可能性があると指摘した。

米産業安全保障局は変更を発表する声明の中で、バイデン氏の規制は「米国のイノベーションを阻害し、企業に煩わしい新たな規制要件を課す」ものであり、「数十カ国を二流国に格下げすることで米国とそれらの国との外交関係を損なう」ものだと述べた。

声明では、他国に対しファーウェイ製AIチップの使用を避けるよう警告するガイダンスも発表し、米国製チップが中国に流入するのを防ぐための措置を講じるよう求めた。ただし、この指令では、遵守しなかった場合の具体的な結果は明示されていない。

専門家によると、トランプ大統領の合意は、この地域を米国との連携を深めるよう促すためのものだという。「これはサウジアラビアとUAEにどちらかの側を選ぶよう明確に強制するものではありません」とトリオロ氏は付け加える。「いわば、『断れない提案をしています』と言っているようなものです」

これらの合意は、西側諸国と中東諸国の金融連携を強化することで米ドルの価値を高める可能性がある。また、米国がエネルギー・鉱物資源を確保する上でも役立つだろう。サウジアラビアとUAEが構築するインフラは、アフリカなどの地域企業だけでなく、地元企業にも役立つだろう。さらに、少なくとも現時点では、米国製のAIは中東産のものよりもはるかに優れているため、この戦略は、世界中で使用されるAIのより多くの部分が米国製になることを確実にするのに役立つ可能性がある。

オックスフォード大学のオックスフォード・マーティンAIガバナンス・イニシアチブのディレクター、ロバート・タガー氏は、今週締結された契約は、特に中国との関係において、米国の世界的な技術的影響力を強化する取り組みの一環だと述べている。

「一方では中国との競争という構図があり、一方で米国は世界のテクノロジースタックの基盤になりたいと考えているという意識があります」とタガー氏は言う。「米国は、その葛藤をどう解決したいのか正確には分かっていないと思いますが、DeepSeekが世界中のAIエコシステムの基盤となるような状況は望んでいないのです。」

模型作り

サウジアラビアとUAEは近年、最先端のAIの構築に共同で取り組んでおり、最先端の研究に取り組む学術機関や産業界の研究所に多額の投資を行っている。

2020年、UAEは著名なAI研究者であるエリック・シン氏をモハメド・ビン・ザイド人工知能大学の所長に採用しました。それ以来、UAE政府の研究機関は「ファルコン」として知られる高度なアラビア語AIモデルを複数リリースしています。2021年には、サウジアラビアのキング・アブドラ科学技術大学が、現代AIのパイオニアであるユルゲン・シュミットフーバー氏を独自のAIイニシアチブの責任者として採用しました。

トリオロ氏によると、これらの国々によるAI研究の質は、米国や中国の進歩と比べるとまだ低い。しかし、強力なAIコンピューティングパワーにアクセスできれば、この地域の進歩を加速させることができるだろう。「世界のコンピューティングのバランスを変えることになるだろう」と、サウジアラビアに送られるNVIDIAのチップの数についてタガー氏は語る。

戦略国際​​問題研究所ワドワニAIセンターの研究員、ジョージア・アダムソン氏はこう付け加える。「これらは昨日のチップではなく、次世代のチップです。これからどのような機能が得られるのか、非常に興味深いところです。」

中国からの呼びかけ

米中間の緊張関係により、これらの取引は複雑化しています。サウジアラビアとUAEは、米国の緊密な同盟国とみなされる国々よりも中国との結びつきが強く、通信インフラにファーウェイの機器を使用しています。ファーウェイは、米国および多くの同盟国からブラックリストに載せられています。

UAEは米国の懸念に対処するため、一部の関係を断絶しようとしており、G42は2024年に自社の施設から中国製機器を撤去すると発表した。同年4月には、G42はマイクロソフトとUAEにおけるインフラ投資とインフラ構築に関する契約を締結した。UAEはまた、米国におけるAIインフラ構築に5,000億ドルを投資することを目指すOpenAIのStargateプロジェクトの主要支援国でもある。

AIハードウェアとインフラの開発は、米中貿易戦争によってさらに複雑化する可能性があります。高関税と輸出制限は、こうしたプロジェクトのコストを増大させる恐れがあります。

アダムソン氏によると、UAEとサウジアラビアに関しては、米国にとって主に二つのリスクがある。一つ目は、これらの協定によって半導体が中国に密輸されたり、中国企業が大規模で最先端のコンピュータクラスターにアクセスできるようになる可能性があることだ。二つ目は、これらの国々が最終的に米国の技術ライバルになる可能性があることだ。「ここには競争の要素があります」と彼女は指摘する。「今日の同盟国が明日の敵になるのは望ましくありません。」

今のところ、石油資源の豊富な国は、AI競争において米国の小規模プレーヤーにとって追い風となっている。サウジアラビアは2月、効率的なAI推論用チップを製造する米国企業Groqが運営するダンマンのデータセンター拡張に15億ドルを投資すると発表した。3月には、G42が、NVIDIAに対抗したいと考えている別の米国企業Cerebrasのチップを採用した大規模データセンターの開発に資金を提供すると発表した。

今週締結された大型契約は「サウジアラビアが世界的なAIプレイヤーを目指していることを示している」と、AI分野で複数の政府と緊密に連携している情報筋は述べている。関係を損なうことを避けるため、彼らは匿名を条件に取材に応じた。サウジアラビアは、AIの訓練と導入、そして人材への投資を支援するため、経済のデジタル化に向けた野心的な取り組みに着手している。「これらのコミットメントは、サウジアラビアがAIを単なる技術の最先端分野としてではなく、石油以外の経済多様化のための戦略的セクターと捉えていることを示唆している」と情報筋は付け加えている。