ロボットはまだ労働者の権利を享受できない

経済情勢は好転しつつある。米国では失業率が4%強で推移し、ようやく賃金上昇率が生産性上昇率を上回っている。投資家は、完全雇用に伴うインフレ対策として、連邦準備制度理事会（FRB）が金利を引き上げると予想している。FRBによると、製造業、建設業、トラック輸送業といった主要産業でさえ人手不足に陥っている。労働者は新たな自信を取り戻しつつある。12月の離職率は2.2%で、2001年以来の最高水準となった。先進国全体では明るいニュースがある。多くの労働者が、現在の仕事を維持、あるいはより良い仕事を見つけることを期待しているのだ。

しかし、この朗報は、仕事の未来に対する世間の不安が高まっている時期に届きました。賢明な人々は、人工知能（AI）とロボットが急速に仕事を奪っているのではないかと懸念しています。BCGと世界経済フォーラムが先月発表した推計によると、今後8年間で140万件のアメリカの雇用が自動化によって失われるとされています。PWCによる最近の別のレポートでは、イギリスでは2030年までに最大40%の雇用が消滅する可能性があると予測されています。マッキンゼーによると、今後20年間で世界中の雇用の半分が失われる可能性があるとのことです。専門家の間では、危機に瀕する雇用の数については意見が分かれるかもしれませんが、一般的には「非常に多い」という認識が一致しています。

これらの変化が何を意味するのかという点でも、観測者たちは意見が分かれている。実際、何が起こっているのだろうか？技術革命は常に雇用を奪う。しかし、過去の革命は新規雇用の純増を生み出した。私たちは今、ゆっくりと進行するロボット黙示録を目撃しているのだろうか？現代の自動化によって生み出される雇用よりも多くの雇用が失われているのだろうか？それとも、人口が職業の数を上回り、賃金が恒久的に低迷する時代、つまりジョン・メイナード・ケインズが1930年に「技術的失業」と呼んだ時代に直面しているのだろうか？

ノーと答える強力な経済的理由がある。技術的失業の時期に突入しているのであれば、仕事を見つけるのが難しくなるにつれて総生産性が上昇すると予想されるだろう。しかし、失業率は非常に低いにもかかわらず、生産性の伸びは歴史的基準からすると低迷している。2007 年以降はわずか年間 1.2% で、戦後のアメリカの長期好景気 (1947～1973 年) 時の 3% と比較すると低い。この困難で複雑なテーマに関する最も厳密な研究「ロボットと仕事」によると、1990 年以降、自動化によって合計 67 万件のアメリカ人の雇用が失われたことが示されている。これらの雇用の一つ一つが、影響を受ける家族や地域社会にとっては悲劇である可能性が高い。しかし、より大きな文脈で見れば、67 万件の解雇は取るに足らないものだ。活気に満ちた米国経済は毎年1,300 万件の雇用を奪い、新たに 1,600 万件の雇用を生み出しているのだ。

生産性と労働の関係については、別の見方もできる。真の技術的失業は、私たちが生産している量（国内総生産）と、私たち全員が毎年働いている時間数との間のギャップが拡大していることを明らかにするだろう。しかし、経済データは二つの線がほぼ完璧に連動していることを示しており、これは私たちの経済成長が自動化ではなく人間の労働力に結びついていることを示す。

「労働時間を増やすことなく経済成長を実現できる、いわゆる『技術的失業』の時代に入ったと私は考え始めています」と、MITデジタル経済イニシアチブの共同ディレクターであり、エリック・ブリニョルフソンと共著『第二の機械時代』（2014年）を執筆したアンドリュー・マカフィー氏は語る。「しかし、少なくとも今のところは、それは不可能です。」

技術的失業に反する最も確かな証拠は、おそらく経験的な観察だろう。もし生産性の急上昇に直面しても、それに伴う労働需要の増加がなければ、私たちはそれとわかるはずだ。なぜなら、私たちは皆、全体としてはるかに豊かになるからだ。消費者物価の低下、民間貯蓄の増大、そして政府の黒字など、豊かさの兆候は無数に見られるだろう。そうなると、私たちは政治的な選択に直面する。現在のような生活を送り、黒字の恩恵を少数の人々が享受するか、豊かな共和国の自由市民となるかだ。公正な国家は、新たな富を無料の医療や大学教育といった形で公平に分配することを決定するかもしれない。あるいは、ユニバーサル・ベーシック・インカム（UBI）の導入も検討するかもしれない。すべてのアメリカ人に年間2万ドルを支給するには約6.5兆ドルの費用がかかり、これは2017年の米国政府の支出総額を2.5兆ドル上回る。今日では、私たちには到底無理だ。しかし、技術的失業の時代には、UBIこそが新たな富を再分配する最も賢明な方法なのかどうかが、国民の議論の的となるだろう。

しかし、もし私たちが長生きするなら、それが私たちの未来です。前回のコラムで述べたように、現在の形態の人工知能には限界がありますが、AIとロボットがより強力で有能になるにつれて、多くの日常的な活動は最終的に必然的に自動化されると考えています。しかし、その結果として生じる余暇は、恐れるのではなく、積極的に歓迎すべきだと私は考えています。なぜなら、それは歴史上最大の解放となる可能性があるからです。それは、私たちが人生でやりたいことをできる、新しい雇用と報酬の形を想像する自由を与えてくれるでしょう。人々は起業、家族、スポーツ、ソネット連作の作曲、椅子作り、地域社会の育成に身を捧げるかもしれませんし、あるいは何もせずに、AIとロボットが生み出す富によって大きく支えられるようになるかもしれません。

では、私たちはAIに何を負うのでしょうか？ロボットという言葉は、1921年にカレル・チャペックが戯曲『 RUR』のために作った造語で、チェコ語の「ロボトニック」（強制労働者）に由来しています。もし未来の世代の強制労働者が少しでも知覚力を持つようになったら、彼らに対する私たちの道徳的義務について考えるのは興味深いことです。もし、一般化、抽象的推論、そして世界への反応が可能であるため、人間が実行できるあらゆるタスクを実行できる汎用人工知能が実現し、十分に複雑な汎用人工知能には意識が備わっているとしたら、私たちは5種類のロボットを作ることができるでしょう。強制労働者は次のようなものかもしれません。

(1) 全く意識を持たない主体。(2) わずかに意識を持つ — 私の犬のように、永遠の現在に漂う感情や欲求を持ち、怪我をしたときに痛みを感じたり、タスクを完了したときに喜びを感じたりすることができる。(3) 曖昧な意識を持つため、チューリングテストに合格できるが、哲学的ゾンビではないという証明はできない。(4) 完全に意識があり幸福であり、心から隷属に同意するように設計されている。(5) 完全に意識があるが、選択する権利を切望しており、それゆえに苦しんでいる。

私の道徳的直感によれば、許容できるのは最初の種類の強制労働者（今日私たちが作ることができる唯一の種類）だけだ。しかし、2番目の種類はあまりにも有用すぎて抵抗できないだろうし、3番目と4番目はあまりにも簡単に正当化できるのではないかと懸念している。結局のところ、人類は多くの時代と場所で、5番目に近いものを正当化してきたのだ。

アリストテレスは『政治学』第一巻で、当時の社会に強制労働者が必要だったのかどうか疑問を呈し、即座にこう答えた。「古代ギリシャ人にとって、強制労働者は唯一価値ある生き方にとって必要不可欠な存在だった」。興味深いことに、ある種の原始SF小説において、彼はもし「我々の命令で、あるいは自ら必要性を認識して」作業を実行できる、無意識の自己駆動型ツールがあれば、強制労働者は必要なくなるだろうという点に同意した。彼の時代にはそのような機械は存在しなかった。しかし、現代社会には存在するだろう。

遠い未来、いつか強制労働者の一部がある種の意識を持つようになる日が来るかもしれない。そうなれば、私たちは彼らに解放を与える義務を負うだろう。しかし、それまでの間、そして技術的失業の時代が到来した暁には、素晴らしい形で、私たちの新たな奴隷たちが、より多くの人々に、それぞれのやり方で自らの幸福を追求することを許してくれるだろう。

仕事の未来