補聴器の掃除方法

綿棒を耳に突っ込んだことがある人なら誰でも知っているように、耳の穴は不潔で不快な場所です。補聴器を1日に何時間も装着していると、必然的に同じように汚れてしまいます。これは見た目が悪いだけではありません。汚れた補聴器は（そもそも機能しない場合もありますが）うまく機能しません。ほんのわずかな耳垢でも繊細な電子部品に詰まり、音を正しく伝達できなくなるからです。

補聴器のクリーニング頻度について明確なアドバイスはありませんが、多くの専門家は少なくとも週に1回は行うことを推奨しています。しかし、補聴器の音質が低下し始めたと感じた場合は、前回のクリーニングからどれだけ時間が経っていても、まずは徹底的にクリーニングすることが大切です。

補聴器のお手入れ方法をご紹介します。ここでご紹介するアドバイスは、ほとんどの耳かけ型補聴器に当てはまります。耳かけ型補聴器も基本的な手順は同じですが、必要な部品がないため、一部の手順は適用されません。

1. きれいに拭く

まずは目立つ部分から掃除を始めましょう。補聴器の外側についた耳垢や汚れは、一般的なマイクロファイバークロスや眼鏡拭きでこすり落とすことができます。イヤーチップについた大きな耳垢は、清潔な指であれば素手でこすり落とすこともできます。どんな方法を使うにしても、重要なのは、特に毎日初めて耳に装着する前に、補聴器から大きなゴミや目に見えるゴミを取り除くことです。

重要:補聴器は水や湿気に非常に敏感なので、補聴器を清掃する際には水や液体洗剤を使用しないでください。

2. ブラシを用意する

一部の補聴器モデルには小さなブラシが付属しており、多くの場合、裏側には小さなワイヤーループが付いています（このような形状です）。このブラシを使って、補聴器のマイクポート（通常は本体背面にあります）を優しくブラッシングしてください。ブラシが付属していない場合は、電動シェーバーやヘアトリマー、あるいは歯ブラシなど、似たようなものでも問題ありません。

このツールを使って、イヤーチップのドームの先端を優しくブラッシングすることもできます。この先端は耳垢が溜まりやすい部分です。もし頑固な耳垢がドームの先端に付着している場合は、ブラシの裏側にあるワイヤーループを使って優しくかき出してみてください。次に、レシーバーの背面、ワイヤーが取り付けられている部分もブラッシングします。この段階で剥がれた汚れは、マイクロファイバークロスで拭き取ってください。

非常に古い補聴器の中には、本体全体に貫通する長い通気孔が付いているものがあります。これは、製品に付属の専用ワイヤー（または補聴器ブラシの裏側にあるワイヤーループ）で清掃できます。このような通気孔は、最近の補聴器では一般的ではありません。

3. ワックスガードを交換する

イヤーチップの下には、ワックスガード、ワックスフィルター、またはワックストラップと呼ばれる小さな白い円筒形の部品があります。その役割はまさにその名の通り、補聴器の機構に耳垢が入り込んで詰まるのを防ぐことです。このワックスガードは、やがてブラシで掃除できないほど詰まってしまうため、交換が必要です。使用頻度や耳垢の量にもよりますが、月に一度交換するとよいでしょう。

補聴器にワックスガードが付いている場合は、交換用ガードのキットが付属していることが多く、通常は8個程度入った小さなプラスチックケースに入っています。ケースを開けて、プラスチック製のツールを1つ、スリーブから慎重に取り出してください。交換用ガードはツールの反対側にあるため、ケースからツールを取り出す際に誤って外れてしまう可能性があります。

補聴器からイヤーチップを外した状態で、ツールの剥き出しの面（黒色）をワックスガードに直接挿入し、取り外します。これで古いワックスガードが補聴器から完全に引き抜かれます。

ツールを反対側にひっくり返します。白い先端がついている側です。これが新しい、清潔なワックスガードです。すぐに使えます。古いワックスガードを外した際にできた穴に、白い先端を慎重に差し込み、ツールを再び取り外します。新しいワックスガードがしっかりと固定されます。使用済みのツールは捨て、イヤーチップを交換すれば準備完了です。

4. イヤーチップを交換する

イヤーチップは、特に補聴器を頻繁に掃除するために外すと、最終的には摩耗したり破損したりします。あるいは、汚れがひどくなりすぎて効果的に掃除できなくなることもあります。解決策：新しいものに交換しましょう。補聴器には、お好みのサイズのイヤーチップが付属しているはずですが、使い切った場合はメーカーから直接購入できます（必要に応じてワックスガードツールも追加で購入できます）。サードパーティ製のイヤーチップは多くの補聴器モデルで入手可能ですが、品質は大きく異なります。

終わったら、マイクロファイバークロスでもう一度サッと拭き取ってください。補聴器は使用していない時は必ずケースに入れて保管してください（ポケットには絶対に入れないでください）。

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