独自のブラウザ拡張機能を作成する方法

私たちの多くはウェブブラウザで多くの時間を過ごします。Chrome、Firefox、Edgeをお使いの方なら、これらのブラウザには、ソフトウェアに既に組み込まれている機能を拡張するためのサードパーティ製の拡張機能が多数付属していることをご存知でしょう。

しかし、既存のアドオンではカバーされていない特定の追加機能、ツール、機能が必要な場合はどうすればよいでしょうか？そんな時は、独自のブラウザ拡張機能の作成を検討する時期かもしれません。難しそうに聞こえるかもしれませんが、やり方さえ覚えてしまえば、それほど難しくはありません。作成したカスタム拡張機能は、自分だけのプライベートな用途に留めることも、誰でも使えるように公開することもできます。

ある程度のコーディング知識が必要なので、ウェブページやスクリプトの書き方の基本をまだ知らない場合は、まず学ぶ必要があります。初心者であれば、まずは小さなことから始めて、徐々にレベルアップしていくことができます。また、必要に応じて、コードライブラリからオンラインコースまで、ウェブ上には役立つリソースが数多くあります。

始める

ブラウザ拡張機能は、いくつかのコンポーネントで構成されています。まず、マニフェストです。これは、manifest.json というファイル名を持ち、拡張機能とその機能を識別するための様々なメタデータを含んでいます。マニフェストには、拡張機能の名前、機能の説明、そして拡張機能が実行するデフォルトのアクションを指定します。

GoogleがChrome向けに提供しているマニフェストファイル形式のドキュメントをご覧ください。基本的な情報のみを含む最小限のマニフェストなど、いくつかの例が掲載されています。マニフェストは拡張機能に必要なその他のファイルすべてを指し示しており、拡張機能を開発する際には、これらのファイルは拡張機能と同じフォルダに保存する必要があります。

マニフェストが参照するファイルの中には、ブラウザ上で拡張機能を視覚的に表現するアイコンファイルがあります。ユーザーは拡張機能が実行中であることを確認するためにアイコンを探し、アイコンをクリックして拡張機能の設定にアクセスしたり、無効化したりします。設定画面からタブバーまで、ブラウザ内のあらゆる場所で拡張機能が同じように表示されるように、最低でも128 x 128ピクセルのアイコンを作成する必要があります。その他のサイズ（こちらに記載されているサイズ）のアイコンも推奨されます。アイコンを指定しない場合は、拡張機能名の最初の文字を示す汎用アイコンが代わりに使用されます。

次に、拡張機能の実際の作業を実行するスクリプトを作成します。スクリプトの形式は、基本的な Web デザイン用の HTML (Hypertext Markup Language)、Web 上のオブジェクトのより高度なスタイル設定と操作用の CSS (Cascading Style Sheets)、プログラミングタスクの大部分を実行する JavaScript (拡張機能が単に画面にページを読み込む以上の処理を実行することを前提としています) など、多岐にわたります。

これらは、ブラウザで毎日読み込むウェブページやウェブアプリを動かすのと同じテクノロジーです。始めるには、少なくともHTML、CSS、JavaScriptの基礎知識が必要です。これらの言語を一度も使ったことがなくても、心配しないでください。ゼロから始める場合でも、1時間もかからずに簡単なコードを作成できます。

拡張機能に何をさせるかについても、アイデアが必要です。ブラウザに欲しい機能が不足している点や、特定のウェブサイトをより使いやすくする機能などを考えてみてください。アイデアが必要な場合は、ChromeやFirefoxのサードパーティ製ブラウザ拡張機能ライブラリを見て、他の開発者がどのようなものを作っているかを確認してみてください。

コーディングプロセス

プログラミング初心者向けの完全なガイドを掲載するスペースはありませんが、Web上には教育リソースがほぼ無限にあり、基礎を学ぶのに思ったほど時間はかかりません。チュートリアルに加えて、豊富な拡張機能やコードスニペットも用意されており、コピー＆ペーストして自分の目的に合わせてカスタマイズできます。

Googleは、基本的なChrome拡張機能のコーディングに関する完全なチュートリアルを提供しています。マニフェストの作成からエラーログの確認、完成したアドオンがブラウザに表示されるかどうかの確認まで、あらゆる内容が網羅されています。拡張機能を構成する様々なコンポーネントをどのように構築するかを学ぶのに最適です。

FreeCodeCampにもう一つ良いチュートリアルがあります。少し古いものですが、Webページの一部を選択する方法や拡張機能を使ってページ上のオブジェクトを操作する方法といったアイデアを紹介する前に、最初から解説しているので、今でも役に立ちます。他にもこのようなチュートリアルはたくさんあります。

一般的なコーディングリソースとしては、CodecademyやUpskillといったサイトを利用すれば、初心者から拡張機能を短期間でプログラミングできるレベルまで到達できます。YouTubeにも非常に役立つチュートリアルがたくさんあります。例えば、この動画では1時間でJavaScriptの基礎を学べます。さらに、AI生成ツールを使って指示やサポートを受けることもできます（ただし、幻覚的な内容にはご注意ください）。

拡張機能の開発を始めるにあたっては、まずは最も頻繁に使用するブラウザをターゲットにするのが最善です。お気に入りのブラウザ向けに拡張機能を開発したら、他のブラウザでも利用できるようにすることも可能です。クロスプラットフォーム標準の採用が増えたおかげで、これは以前よりは簡単になりましたが、それでもまだ多少の作業が必要です。Mozillaにはクロスブラウザ拡張機能に関する便利なガイドが用意されているので、ぜひ参考にしてください。

ソフトウェアに関しては、Windowsのメモ帳やmacOSのテキストエディットのようなシンプルなテキストエディタでコーディングを始めることができます。慣れてきたら、コードの入力やフォーマットをサポートするより高度なコードエディタや、テストやデバッグのための追加ツールを備えた統合開発環境（IDE）へとステップアップしていくことができます。

拡張機能の使用

拡張機能が完成に近づいていなくても、自分のパソコンでローカルにテストを始めることができます。例えばChromeで拡張機能ページを開くと、右上にデベロッパーモードの切り替えスイッチが表示されます。これをオンにすると、開発中のアドオンをすべて読み込むことができます。

表示される3つのオプションは、「展開して読み込む」（複数のファイルとして保存されている拡張機能を読み込む）、「拡張機能をパック」（これらのファイルを配布可能な完成した.crxファイルにパックする）、「更新」（既に追加した拡張機能で使用されるファイルを更新）です。開発プロセスでは、これら3つすべてを使用します。

完成したアドオンがファイル名の末尾に.crxが付いたファイルにきちんとパッケージ化されると、ダブルクリックするだけでChromeに追加できます。また、Chromeウェブストアへの提出も可能になります。提出にはGoogle開発者アカウントの登録が必要です。5ドルの初回登録料を支払うだけで、最大20個の拡張機能を提出できます。

申請手続きでは、拡張機能の機能とユーザーのプライバシー保護方法に関する情報を入力する必要があります。拡張機能の申請後、Googleは審査を行い、安全性と説明通りの機能を備えているかどうかを確認します。この手続きには数週間かかる場合があり、Googleは詳細情報をこちらで公開しています。

拡張機能を公開することに決めた場合、それが人類全体の利益のためであろうと、ちょっとした収入を得るためであろうと（希望に応じてアドオンを有料化することも可能です）、配布には相当の労力がかかることをご承知おきください。拡張機能のリストを提供するだけでなく、フィードバックへの対応やバグレポートへの対応も万全にしておく必要があります。

時折不便な点もあるとはいえ、検討する価値は間違いなくあります。最新のWeb技術や言語を習得できるだけでなく、作成した拡張機能を数千人、あるいは数万人もの人々に使ってもらえるようになる可能性もあります。