近隣の恒星カシオペヤ座ガンマ星からの放射線が星雲の破壊につながる
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地球からわずか1500光年離れたゴースト星雲に、何かが憑りついています。数光年離れたガンマ・カシオペヤ星によって、この星雲は消滅へと追いやられています。この強力な星からの紫外線は、ゴースト星雲から水素アルファ線を放出させ、それが赤色に見えます。その結果、星雲は破壊されつつあり、星雲破壊者の塵への欲望は尽きません。この地域の他のいくつかの星雲も、ガンマ・カシオペヤ星によってゆっくりと消滅しつつあります。
ハロウィンは過ぎ去りましたが、宇宙には恐ろしいものが尽きません！宇宙は計り知れないほど広大で、しかも空気もなく、暗い。
今週は、火星の明るい側面を取り上げます。まずは、火星最大の峡谷であるマリネリス峡谷付近にある、点在するクレーターと奇妙な堆積物の山から見ていきましょう。次に、木星探査機ジュノーが15回目の周回飛行で捉えた木星の高気圧をご紹介します。
ゴースト星雲では恐怖の夜が訪れます。この輝くガスと星々の巨体は宇宙で静かに暮らしていますが、残念ながら6光年離れた恒星からの放射線で消滅しつつあります。この幼い星々の揺りかごが消滅させられるのは、究極の不当行為と言えるかもしれませんが、冷たい宇宙空間での生命とはそういうものです。
幽霊に無痛の死を祈った後、NGC 5033と呼ばれる渦巻銀河を見てみましょう。私たちの天の川銀河によく似ています。ただし、この銀河の中心では、実に不気味なことが起こっています。超大質量ブラックホールがすべての星を飲み込んでいるのです。
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