途方もなく強力なレーザーは、気泡を金属層に閉じ込めて、どんな状況でも浮かせることができます。
神々を怒らせるには、自分の船が沈まないと宣言するのが一番です。タイタニック号は沈まないと思われていましたが、ケイト・ウィンスレットとレオナルド・ディカプリオが身をもって体験したように、それは明らかに事実ではありませんでした。（レオ自身も、実は沈みやすい船でした。）しかし、ロチェスター大学の科学者たちは神々に逆らい、少なくとも実験室では、実に沈まないと思われる巧妙でシンプルな装置を開発しました。
研究者たちは途方もなく強力なレーザーを使い、金属に微細なパターンを刻み込み、空気を閉じ込めた。この金属片を2枚、エッチングされた面を内側に向けて挟み込み、間に隙間を設けることで、中央に空気の泡を閉じ込めることができる。このサンドイッチを水槽に落とすと、金属とは思えない不思議な現象が起きた。どんな状況でも浮かぶのだ。研究者たちがこの装置を水槽の底に押し込み、何ヶ月もそこに留めておいても、放っておくと再び浮上してきたのだ。
この技術は将来、船舶の安全性向上や、ひょっとすると救命胴衣の開発にも役立つかもしれません。しかし今は、上の動画でこの驚異的な素材の働きをご覧ください。
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マット・サイモンは、生物学、ロボット工学、環境問題を担当するシニアスタッフライターでした。近著に『A Poison Like No Other: How Microplastics Corrupted Our Planet and Our Bodies』があります。…続きを読む
