多様性の促進を目指すClubhouse。効果はあるのか？

2021年7月6日午前8時

ソーシャルオーディオプラットフォームに参加する前に、特に有色人種の場合は知っておくべきことを紹介します。

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Clubhouse への招待を受けるのはもうそれほど難しくありません。

2020年3月の最初のリリースから1年以上経った今でも、招待制のソーシャルメディアアプリは技術的にはまだベータ版モードですが、イーロン・マスクやマーク・ザッカーバーグなどの人物が何度か登場した後、誰もが参加を望み、ほとんどの人が参加するようになりました。世界的なパンデミックのために作られたと思われるこの音声のみのプラットフォームは爆発的に成長し、iOSとAndroidの両方で9か国と欧州連合で約1,000万人のユーザーを抱えています。

国際政治から映画鑑賞パーティーまで、あらゆる話題でリアルタイムに会話が交わされ、一言も発することなく部屋に出入りしたり、「ステージ」に招かれて5人、50人、500人、あるいは5,000人（現在の上限だが、マスク氏は以前にもこの数字を上回ったことがある）に話を聞いたりすることもできる。これは基本的に、あらゆる話題を扱うバーチャル会議であり、リアルタイムの会話を重視するユーザー向けに提供されている。しかし今、Clubhouseのユーザーが隔離生活から抜け出し、オフラインでの会話に移行し始めているため、このアプリは巣から追い出され、飛躍できるかどうか試されている。

「スケールの大きい親密さ」

ザッカーバーグ氏と同様に、アルファ・エクスプロレーションのポール・デイヴィソン氏とローハン・セス氏も、小規模な社会実験から始めました。「フィードバックを集め、静かに改良を繰り返し、製品が誰にとっても使える状態になるまで騒ぎ立てないようにする」という意図でした。しかし、シリコンバレーで話題が広がるにつれ、彼らはすぐにそれが不可能であることを悟りました。

「Clubhouseの魅力の一つは、ライブでしか交わされない、他では聞けないような会話の希少性だと思います」と、Twitterでこのアプリの存在を知り、2020年11月にClubhouseに参加したジョーダン・ハロッドさんは語る。しかし、しばらくすると「たくさんのルームに参加しすぎて、特に目新しい情報を聞けなくなると、希少性という概念は薄れていくと思います」と彼女は言う。

会話は録音されないため、事実確認が難しく、ユーザーは必ずしも発言内容に責任を負わされるわけではありません。こんな経験ありませんか？

「私はこれまで何度も、あるテーマの専門家を自称する人たちが、自分が何を言っているのか全く分かっていないことに、会場に飛び込んですぐに気づいた。しかし、聴衆全員がそれを事実として受け止めていた」とハロッド氏は語った。

一方で、他のソーシャルメディアプラットフォームでは画像や投稿を数秒でざっと見て、すぐに「いいね！」やシェアができるのに対し、他のソーシャルメディアプラットフォームでは、このメディアはニュアンスや批判的思考をより深く表現できると指摘するユーザーもいる。動画やコメント、さらにはあの悪名高い青いチェックマークといった視覚的な手がかりがないため、このアプリは真に音声のみであり、彼はその点を気に入っていると、自称インパクトインフルエンサーでソーシャルオーディオストラテジストのアブラクサス・ヒギンズ氏は語る。アプリのコンテンツをポッドキャストに例える人もいるが、（ラジオの司会者が言うように）生放送と、後で編集できると分かっている上でコンテンツを録音することとは全く異なる。

「何千人もの人があなたの話を聞いているのに、そこにいるのはあなたの声だけ。映像は映らない。臨機応変に物事を考え、機知に富み、面白く、語彙力も駆使しなければならない」と彼は言った。「嘘をついていれば、すぐに見破られる。馬鹿なら、すぐに見破られる。何を話しているのか分からなければ、すぐに見破られる。」

フォロワー数が多いからといって、オーディエンスをルームに呼び込むことはできるかもしれませんが、彼らがずっとそこに留まる保証はありません。特に現代社会では時間が貴重ですから。そして、アプリ上でユーザーと交流するには、FacebookやTwitterをスクロールして誰かのコンテンツに「いいね！」するよりもはるかに多くの時間を費やす必要があります。

「このアプリの力は、大規模な親密さです」とヒギンズ氏は語り、現在このプラットフォームを通じて世界中の都市に友人がいると語った。

だからといって、このアプリに偽情報や不誠実な人物が全く存在しないわけではない。反ワクチン派、反マスク派、そして新型コロナウイルス感染症否定論者たちがアプリ上で独自のコミュニティを形成し、プロフィールや会話の中で根拠のない主張を展開している。また、現在進行中の危機の中、イスラエル人とパレスチナ人の間で会話の場が設けられたルームもある一方で、反ユダヤ主義やその他の人種差別の根絶にも苦戦している。4月には、複数のルームを閉鎖し、コミュニティガイドラインに違反したユーザーを削除した。コミュニティガイドラインは、「あらゆる個人または集団」に対する差別、憎悪的なコンテンツ、暴力や危害を加える脅迫を禁止している。こうした成長痛は避けられないが、今後同社がこれらの問題にどう対処するかが、ソーシャルメディア分野における同社の将来を左右する可能性がある。

Clubhouseの進化

常にこうだったわけではないし、これからも同じままではないだろう。アプリは招待される人が増えるにつれて、幾度かの進化、あるいはサイクルを経てきた。ユーザーは参加時に2通の招待を受け取るが、Clubhouseは一見無差別にさらに多くの招待を送ってくる。そのため、限定的な雰囲気は長くは続かない。数人の友人と3ヶ月の開発とテストを経て、2020年7月に初めてオープンした際、同社は「多様な意見を育む」という意向を表明し、ある程度はそれを実現した。

「これはシリコンバレーの人々のために作られたアプリで、シリコンバレーにはすでに階層構造が存在していました。だから、アプリが人気になったと言えるでしょう。また、排他性も人気を博しました。みんなが参加したいと思っているものに、自分も参加したいという気持ちがあるのに、参加できるのは限られた人だけだったんです」と、テック業界とのつながりがあるため実名を明かしたくない初期ユーザーのベスは語った。

この階層構造には、人種、性別、そして階級の力学が絡んでいます。テクノロジー業界は長らく白人男性が支配しており、白人労働者は職場の3分の2を占めています。次いでアジア系アメリカ人が続き、コンピューター・数学関連職の4分の1弱を占め、指導的立場よりも技術職に就く傾向があります。黒人とラテン系労働者はそれぞれ業界全体の10%未満、経営幹部に就くとさらに少ない割合です。

しかし、昨年9月に黒人クリエイターの波を含むエンターテインメント業界がこのプラットフォームに参入したことで多くのことが変わり、アプリに新たな時代が到来した。

「『一部の人がするような方法でこのプラットフォームを使うつもりはない』と私は言いました。これは、話すこと以外にも活用できる機会があるという意味で」と、ジオジャムの最高マーケティング責任者でモア・イン・ミュージックの創設者であるノエル・チェスナット・ホイットモア氏は語った。

数ヶ月のうちに、ホイットモアはエグゼクティブ・プロデューサー兼監督として、今や話題となり批評家からも絶賛されているミュージカル『ライオンキング』の舞台を作り上げました。他の黒人ユーザーと同様に、ホイットモアはアプリに参加した際、ロサンゼルス、ニューヨーク、アトランタといった都市からアプリに参加する有色人種ユーザーの波に、自身のコミュニティも加わりました。

「私のクラブハウスでの体験は、常に非常に多様なグループ、まさに極端に多様なグループを包含してきました。皮肉なことに、中には単に居住地や勤務分野だけでは決して話さなかったような人たちもいました。クラブハウスの素晴らしい点は、私たち全員を一つの空間に集め、互いに話し合うことを強いられることです」とウィットモアは語った。

ロンドンを拠点とするヒギンズ氏は、昨年10月にこの波に乗り、「音楽のルネサンス」と呼び、初期のユーザー層は白人中心だったが、少なくとも彼にとっては、当時のユーザー層は現在よりもはるかに黒人が多く、多様化していたと述べた。現在、このアプリはインドで人気急上昇中で、イギリスをはじめとするヨーロッパ諸国、アフリカ、オーストラリア、南米にも広がっている。

「それぞれの都市が、私たちが目にするであろうルームの種類に何らかの文化的影響を与えていました」と、Crazy Good FunやMovie Clubといったクラブを主催し、ルームに500人以上のユーザーが集まることも多いクリエイターのミン・ドー氏は語る。彼が挙げた例の一つは、緑色のモデレーターマークで、アトランタのユーザーはこれを「グリーンビーン」と呼ぶようになり、そのまま定着した。

「当初はかなりテクノロジーに重点が置かれていましたが、ジョージ・フロイド事件の後、私もこのコミュニティに参加しました。当時の印象としては、ユーザーベースから多様性を求める声が上がり、それがその後も続いていると思います」と彼は付け加えた。「Clubhouseはアプリ内のユーザー層の変化を強力にコントロールしているとは思えません。なぜなら、誰を招待するかはユーザー次第だからです」

Clubhouseはアカウント作成時にユーザーから人口統計情報を収集しないため、プラットフォームの多様性を定量的に把握する方法はありません。同社の広報担当者は、1,000人以上のユーザーを抱える、海外に拠点を置く有色人種のトップクリエイター数名を挙げました。

国際的な基盤を持つ他のソーシャルメディアプラットフォームも同様に多様性に富んでおり、ユーザーはClubhouseを一種のエコーチェンバーに変えてしまう可能性があります。しかし、このアプリのアルゴリズムは（いささか謎めいているものの）、ユーザーが選択した「興味」に基づいてユーザーの交流経路が決定されるため、自分のコミュニティ外のユーザーと出会う可能性が高くなります。ユーザーを識別するためにプロフィール画像とユーザー名を1枚だけ使用するため、Twitterなどのアプリを過去に問題にしてきた人工知能（AI）に組み込まれた人種的偏見もある程度回避されています。とはいえ、やってはいけないことの例は数多くありますが、疑問は残ります。Clubhouseは次に何をすべきか分かっているのでしょうか？

成長とはどのようなものですか?

Clubhouseはここ数ヶ月、クリエイターへの対応を強化し、「クリエイター・ファースト」イニシアチブを展開し、選ばれたクリエイターにリソース、サービス、そして給付金を提供することで支援しています。また、Stripeを利用した決済機能も追加され、ユーザーは視聴者から収益を得ることができます。収益の一部がユーザーに直接支払われる仕組みで、他のプラットフォームのように収益の一部が徴収されることはありません。

このような機能は、特にオンラインで得られる利益からしばしば除外されがちな有色人種のクリエイターにとって、心強いものです。しかし、ユーザーベース以外にも、アプリの成長に伴うインクルーシビティの方程式の一部は、テクノロジーの背後にいる人々によって偏っています。アプリの共同創設者である2人の男性のうち、セスは有色人種であり、もう1人のデイヴィソンは白人です。

「確かに男性的なエネルギーが強い雰囲気があります。人気のあるルームは、白人男性のテック系スピーカーがほとんどを占める傾向があります」とベスは言い、探せば他の意見も出てくると指摘した。「シリコンバレーにルーツを持つ男性2人が、インクルーシブな環境を目指してアプリを立ち上げるのと、女性がコミュニティ内で安心して過ごせるようにするために女性がアプリを立ち上げるのとでは、雰囲気が違います。Clubhouseの場合、排他性はかつてはマーケティング戦略だったかもしれませんが、ある時点でそれが彼らのアキレス腱になることもあります。」

従業員約50名の小規模企業である同社は現在採用活動を行っており、現在募集中のポジションをすべて埋めれば規模は倍増する。ウェブサイトに謳われている通り、プラットフォームの開設が実現すれば、おそらく支援が必要になるだろう。

「彼らの素晴らしい点は、初期からある種の文化が築かれていることです。しかし、難しいのは、その文化が拡大していく中で、どのように確立し、伝え、共有していくかだと思います」とウィットモア氏は述べた。「人々はただClubhouseに押し込められ、残念ながら他のプラットフォームから規範を持ち込んでいます。しかし、私たちだからこそ、新しい基準、新しい文化、そしてこのプラットフォームの新しい使い方を生み出す、またとないチャンスがあることに気づいていないのです。」

訂正：2021年7月6日午後2時30分（東部標準時）：以前の記事では、Clubhouseの従業員数は数十人と記載されていました。現在は約50人で、引き続き採用活動を行っています。

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