イーロン・マスクは地元民の支持を得るためにベルリンへ飛んだが、失敗に終わった

2021年10月18日午前1時

テスラは今月初めて欧州のギガファクトリーをオープンしたが、地元の人々はまだ感銘を受けていない。

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イーロン・マスクの熱狂的なファンであるアーサー、パワル、マーティンの3人は、10月初旬にテスラの新ベルリン・ギガファクトリーで開催される1日限りのフェスティバル「ギガフェスト」の外の陽光を浴びながら立っている。3人はそれぞれベルリン、ポーランド、オーストリアからやって来たが、誰もイベントのチケットを入手できなかったため、当日になんとか入場を試みている。パワルはウィッチャーに扮し、アーサーは彼のボーカルシンセサイザー音楽集団がイーロン・マスクに敬意を表して制作したアルバムを持参している。

「彼は本当に刺激的な人だよ」とアーサーは興奮気味に言う。「彼がバービーガールのパロディ『サイバーガール』を作りたいと聞いて、『サイバースペース・スペースガール』っていうアルバムを作ったんだ」

何百人もの人々が、中庭に設置された観覧車、DJブース、そして「ギガフード」の屋台へと流れていく。工場内では、テスラがギガプレス機の見学ツアー、モデルYの試乗、そしてマスク氏自身のステージ登場で、工場の開設をめぐって激しく意見が分かれている地元住民を魅了していた。残念ながら、テスラはジャーナリストの入場を禁止していたため、私は代わりに不運な熱狂的なファンたちと一緒に外に立っている。

マスク氏が2019年11月に欧州初のギガファクトリーの開設地としてベルリンを選ぶ意向を発表して以来、建設は冬眠中のヘビ、環境問題への懸念、そして地元住民の反対に悩まされてきた。当初2021年夏の工場開設予定は、自動車メーカーのスケジュールが狂ったことを受け、ひっそりと撤回された。

こうした一連の恥ずべき挫折の後、テスラは流れを変えるための計画を練っていた。マスク氏がギガフェストを主催し、テスラの協力を得て、欧州初の工場建設への期待を高める最後の手段としたのだ。しかし、この計画は大きな裏目に出たかもしれない。

ベルリン郊外グリューンハイデ地方に位置するテスラは、この工場で最大1万2000人の雇用を創出し、年間最大50万台のモデルYと50GWhのバッテリーを生産すると約束している。内燃機関が発明され、自動車産業がGDPの5%を占めるドイツにとって、このプロジェクトの発表は衝撃的だった。

「彼（マスク氏）にとって、この非常に有名な自動車生産国に拠点を置くのは楽しいことだと思います」と、ドイツ自動車業界の専門家であるカティア・ディール氏は語る。「彼は、（この国の自動車業界が）まだ彼と同じことをできていないという事実を突きつけているのです。」ドイツの伝統的な自動車メーカーが現在生産している多様な車種の車種は、この工場で生産される予定の車種よりも少ない。一部の識者はマスク氏の計画を自社の存続を脅かすと捉えたが、一方で、彼が自動車業界を持続可能な方向に導いていることを称賛する声もあった。州政府は工場をできるだけ早く稼働させるための委員会を設置し、同社は10億ユーロの政府補助金を受けた。

テスラは、許可を得る前に建設を開始するという危険な決断を下した。これは、プロジェクトが許可を得る可能性が高く、かつテスラが失敗した場合には敷地を元の状態に戻すことを約束している場合、ドイツ法では合法とされている。ギガフェストでは一般の人が敷地内を歩き回ることは許可されているものの、自動車生産の許可はまだ取得しておらず、遅延によりギガファクトリーの開業は早くても来年になる可能性が高い。

マスク氏は、このプロセスに対する不満を声高に表明してきた。当初は「ベルリンは最高だ！」と宣言し、工場でレイブパーティーを開催するとツイートしていたが、今ではギガフェストのステージに登場した際に「許可されれば」特定の車種を生産すると皮肉を込めてコメントしている。コミュニティの中には、工場がもたらす成果に期待する人もいる一方で、テスラを訴えることになったとしても、工場を絶対に開所させないと決意している者もいる。

工場入口の向かい側には、地元のキャンペーン団体「市民イニシアチブ・グリュンハイデ」の活動家たちがキャラバンを停め、巨大な「テスラを止めろ」の看板をフェンスに結びつけ、パンフレットを配っている。工場から8キロ離れた場所に住む地元活動家のマヌ・ホイヤーさんは、工場建設のニュースを聞いた瞬間から、大惨事になるだろうと感じたという。「妻はフォルクスワーゲンが工場を建設した地域の出身で、環境と自然にとって大惨事でした」と彼女は言う。彼女と同僚たちは、許可申請書を精査し、環境への影響がどの程度になるかを把握しようとしている。

これまで、水使用量と汚染への懸念から、工場建設は幾度となく遅延を引き起こしてきた。工場の大部分は水質保護区域内にあり、ドイツで最も乾燥した地域の一つである。ここ数年、深刻な干ばつに見舞われており、気候変動の影響で今後さらに悪化する可能性が高い。テスラは水使用量を削減するよう工場計画を変更したが、汚染を防ぐ閉鎖型給水システムへの変更はまだ行われていない。マスク氏は2021年8月の現地視察で、環境保護主義者たちの懸念を一笑に付したことで、さらに彼らの怒りを買った。

建設予定地の近くに住む人々は、より楽観的な見方をしている。最寄りの町エルクナー出身の看護師、アルブレヒト・ケーラーさんは、ギガファクトリーの建設を記録してきた。「工場ができるというニュースを初めて聞いた時は、二つの考えがありました」と彼は言う。この地域は緑豊かで静かなので、労働者や産業の流入がどのような悪影響を及ぼすのかを心配していたのだ。

しかし、グリューンハイデは旧東ドイツに位置し、ドイツで最も貧しい地域であるため、「頭脳流出」が激しい。ケーラー氏によると、多くの友人が仕事を求めてこの地域を去ったため、ギガファクトリーはコミュニティの活性化に役立ち、技術系の雇用を創出し、より多くの若者を引き付ける可能性があると判断したという。「もしかしたら、そうすれば政治的な変化も起こるかもしれません」と彼は苛立ちを込めて言う。1991年から2003年の間に、200万人以上が旧東ドイツから西ドイツへ移住した。ブランデンブルク州だけでも、毎年小さな町1つ分の人口が失われている。主要産業の一つである褐炭採掘は現在段階的に廃止されており、代わりの雇用先が必要となっている。

ケーラー氏はマスク氏のファンではないものの、この起業家を尊敬しており、一部の人々に彼が抱く献身的な姿勢に興味をそそられると語る。「マスク氏の50歳の誕生日には、ヨーロッパ各地からテスラファンがギガ・ベルリンに集まり、車で『イーロン50』と書いたんです」と彼は説明する。「限界を押し広げ、変化が必要だと訴える人がいるのは素晴らしいことです」

しかしケーラー氏は、テスラと地域社会とのコミュニケーション不足に失望している。同社の広報担当者がマスク氏だけであるという事実が、疑問や懸念への回答を遅らせているのだと彼は主張する。「テスラ側から情報提供してくれる人がいればもっと良かった」とケーラー氏は言う。「（オープンデーの）開催をもう少し早く発表できたはずだ」。テスラはイベント開催を8月に発表したものの、チケット購入者に告知したのはイベント開始の2日前だった。テスラはこの記事へのコメントを控えた。

テスラが地元住民を魅了し、派手なオープンデーでその実力を誇示しようとしていたのなら、それは失敗に終わった。新型コロナウイルス感染症の制限により、地元住民は計画に関する議論に招待されていないにもかかわらず、テスラが選ばれた9000人を会場に招くことができたのは不公平だと、活動家たちは憤慨した。当日来場した他の人々も、このプロジェクトに既に賛成していない人々を説得するのは無理だろうという点で意見が一致した。「ここにいるのは、とにかくこの技術に興味を持っている人だけだと思います」と、ベルリンから来たある参加者は語った。ステージ上でドイツ語の発音が下手だと笑うなど、マスク氏が当日行った奇行は、既に不快感を与えている人々を再び惹きつけるには至らないだろう。

時折、工場建設に賛成する人々と反対する人々の間で激しい対立が起こります。ギガフェストの数日後、ホイヤー氏に話を聞いたところ、彼女はテスラの熱狂的なファンから「進歩に反対だ」と罵倒されたと主張しました。

しかし、パリ協定によれば2030年までに内燃機関は段階的に廃止されるべきであり、電気自動車は低排出ガスの未来に不可欠であるにもかかわらず、ホイヤー氏はいかなる状況下でも工場の開設を強く望んでいないと断言する。「雇用を埋めるために、人々は他の場所から移住しなければなりません」と彼女は言う。「では、10年後に工場が閉鎖されたらどうなるでしょうか？人々は失業し、環境への悪影響は水の泡になってしまいます。」

雇用面では、ホイヤー氏の指摘は一理あるかもしれない。イベントでテスラへの転向者に向けたスピーチの中で、マスク氏はグリュンハイデ工場に必要な生産量を達成するためには、地元だけでなくヨーロッパ全土から労働者を雇用する必要があると認めている。「十分な数の人材を雇用できないのではないかと少し心配しています。ですから、ヨーロッパ各地、あるいは世界中から優秀な人材に来てもらう必要があります」とマスク氏は語る。テスラは現在、グリュンハイデ工場で数百件の求人広告を出しており、州内のどの企業よりも多くの研修機会を提供することを約束している。しかし、地元住民には適切なスキルがないため、これらの職種のほとんどは他の地域で就くことになるだろう。そうなると、閑静な農村地域への人口流入が起こり、不動産価格の上昇やインフラへの負担につながる可能性がある。州政府は、このような事態を防ぐよう努力すると約束しているにもかかわらずだ。

地元緑の党のラルフ・シュミレフスキ氏は、ギガファクトリーへの反対意見の一部は、「アメリカ的」なやり方をめぐる文化的な衝突から生じていると考えている。「テスラは、完全かつ詳細な計画が整う前に建設を開始した」と彼はテスラについて語る。これがまた大きな遅延につながった。テスラが工場でバッテリー生産も行うことを決定した際、ドイツの規則に従うために許可申請を再提出しなければならなかったのだ。しかし、このスピードと計画の欠如は懸念も生んでいる。市民イニシアチブの一部の人々は、自分たちの苦情がすべて考慮される前に建設が始まったのは「非民主的」だと感じている。

今後、テスラがグリュンハイデの人々への約束をすべて果たせるかどうかは不透明です。あるアナリストは最近、自動運転の遅れを理由に、テスラの株価は70%も過大評価されていると指摘しました。また、現在、マイクロチップの不足も世界中で電気自動車の生産に遅れをもたらしています。

テスラは数千人の雇用を約束し、盛大なパーティーを開くかもしれないが、工場建設に反対する住民の考えは変わらない。「多くの人がこれを進歩と呼ぶが、私にはこれが進歩だとは思えない。電気自動車の生産自体がそもそも持続可能ではない」とホイヤー氏は述べ、電気自動車の製造に必要な大量の排出ガスと重労働の実態に触れた。「この地域全体が既に破壊されている。この工場の開設を喜んで受け入れるような状況は想像できない」

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