サイケデリックな画像で自然の中に迷い込もう

今年初め、気候変動が人類にとって最も差し迫った存亡の危機だった頃、WIREDは地球が直面する環境危機を既に緩和しているテクノロジーを特集しました。基本的に、誰がどのように世界を救っているのかを明らかにしたかったのです。これは非常に大きな問題であり、アート部門がそれを視覚化するために、デザインシステムを根本から見直す必要がありました。これは、ありきたりなWIREDの号とは似ても似つかないものになるはずでした。

これらのイノベーターたちが守ろうとしているかけがえのない地球を映し出すには、息を呑むような写真が必要だと私たちは考えました。そこで、瞑想的で夢のような風景写真で知られる写真家、コーディ・コブ氏に、アメリカ西部の広大な地域を撮影してもらいました。その結果は、驚くほど壮大で、壮大なものでした。

これらの写真は、美的感覚と気候の両方において変化に富んだミッションの結果でもある。ワシントン州とオレゴン州の境にある、セコイアの原生林が密集したウインド・リバー実験林では、コブ氏は午前 6 時に一日を始め、夜遅くまで歩き回った。ある時は、カナダからメキシコまで伸びるパシフィック・クレスト・トレイルの一部を、雪月花の下でハイキングしていた。「子どもの頃は、ただ暗闇が怖かった。今は、一人で不安に感じる興奮を味わっているような気がする」とコブ氏は語る。彼は、真っ暗なシーンを赤い LED ヘッドランプだけで撮影するなど、奇想天外な照明技術を試すことに興奮を覚える。ヘッドランプは画像に不気味な輝きを与える。

コブがワイオミング州キャスパー郊外の極寒のツンドラ地帯にある風力発電所、グレンロックを撮影していた時、気温は氷点下を推移し、突風は時速70マイル（約110キロメートル）を超えました。撮影中に眼鏡が飛んでしまい、雪と容赦ない風の中、ぼやけた目で眼鏡を探し回ったそうです。「その時、自分がワシントン州の熱帯雨林とは全く違う環境にいたことに気づきました」と彼は言います。「そのコントラストは信じられないほどでした。そのような状況での撮影に適応するのは、本当に楽しい挑戦でした。」

コブにとって、野生の中で過ごす時間は、自然が自分を形作ってきた微妙な方法に、より敏感になっていく。「無防備さ、恐怖、居心地の悪さ、孤独感 ― そういった人間の感情をすべて写真に反映させるようになったんです」とコブは語る。ここ10年、どこまでも続く孤独な旅が長引くにつれ、彼は撮影する風景との繋がりをますます深めている。

「私は環境保護主義者だと思っています」と彼は言う。「私はあらゆるものを全体として捉え、何が人間のもので何が自然のものか区別しません。すべては一つの大きなシステムなのです。」

しかし、写真編集の現実として、コブが撮影したすべての写真を、限られたスペースしかない私たちの紙面に掲載することはできませんでした。そこで、アースデイを記念して、コブが4月号のために撮影した未公開写真の中から、私たちのお気に入りをいくつかご紹介します。上のギャラリーで、アメリカの大自然を捉えた彼の素晴らしい写真の数々をじっくりとご覧ください。

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