欧州でゴミ焼却炉への反発が激化

このストーリーはもともと Yale Environment 360 に掲載されたもので、 Climate Deskコラボレーションの一部です 。

ヨーロッパでは数十年にわたり、毎年何百万トンものゴミを「廃棄物エネルギー」という環境に優しい響きのラベルを貼った上で、焼却炉に投入してきました。しかし現在、焼却による膨大な二酸化炭素排出量と、それがリサイクルを阻害するのではないかという懸念から、欧州連合（EU）当局は、かつては廃棄物を消滅させる魅力的な方法と思われていたこの技術の長年の支持を緩和しつつあります。

EUは新規焼却炉への資金提供を打ち切ろうとしているが、既存の焼却炉のほとんど（現在EU域内の都市ごみの27%を消費している）が近いうちに閉鎖される兆候はほとんど見られない。EUの財政支援がなくても、新規焼却炉の建設が進められており、その多くは、廃棄物発電を長年推進してきたドイツ、オランダ、スカンジナビア諸国に比べて、歴史的に焼却量が少ない南欧・東欧諸国で行われている。一方、イギリス海峡を挟んだ対岸では、ブレグジット後の英国が、数十件もの新たなゴミ焼却プロジェクトの提案を推し進めている。

批評家は、より決定的な方向転換がなければ、今世紀半ばまでに炭素排出量を実質ゼロにするという欧州の約束と、廃棄物処理の大部分を再利用とリサイクルが担う「循環型経済」の夢の両方にとって、実存的な脅威となると主張している。

「気候危機のさなかにプラスチックを燃やすなんて、正気の沙汰ではない」と、環境エンジニアで「絶滅への反逆」活動家のジョージア・エリオット＝スミス氏は述べた。彼女は、英国政府が新たな排出量取引制度から焼却炉を除外した決定をめぐり、政府を提訴している。リサイクルが難しく、ゴミの中に広く存在するプラスチックは、化石燃料由来の物質から作られており、燃焼時に二酸化炭素を排出するため、焼却による気候被害の大きな部分を占めている。

今月、高等法院で審理される予定の訴訟で、エリオット＝スミス氏は、英国がEU離脱の一環として欧州の温室効果ガス排出権取引制度から離脱した際に創設された市場から廃棄物発電部門を除外したことで、パリ協定の公約に違反したと主張している。また、同氏は、新制度は英国の二酸化炭素排出量を削減するには弱すぎるとも主張しており、焼却炉は原則として排出量に費用を課すことができると主張している。

数十億ポンドもの資金を今、新たな焼却炉に投入すれば、英国は今後数十年にわたってゴミの焼却に縛られ、資金難に苦しむ地方自治体がリサイクルや堆肥化率を向上させることが難しくなる可能性があると、彼女は述べた。英国ではすでに廃棄物の約45%が焼却されており、これはリサイクル量を上回っていると、チャンネル4の番組「Dispatches」は最近報じた。「焼却の仕組み上、その存在自体が廃棄物の経済性を歪めている」とエリオット＝スミス氏は述べた。「一度巨大な廃棄物処理施設を建設したら、餌を与え続けなければならないのだ」

焼却炉が近隣住民（特に貧困層や有色人種）を病気にするという懸念は、長年にわたり業界を悩ませてきた。スウェーデンやデンマークといった廃棄物発電施設に大きく依存する富裕国は、自国の高度な排出処理システムにより、そのような懸念は杞憂だと述べている。しかし、批評家は、多くの国が最善の汚染防止システムを導入するための資源を欠いていると指摘する。環境保護活動家らは、ダイオキシンや粒子状物質といった有害な排出物は報告されない場合があり、法執行も不十分な場合が多いと指摘する。

気候変動への懸念は比較的新しいもので、コンサルティング会社ユーノミアがアドボカシー団体クライアントアースのために作成した報告書で明確にされました。報告書によると、英国の焼却炉による発電は天然ガス発電よりも炭素集約度が高く、石炭に次いで2番目に炭素集約度が高いことがわかりました。欧州全体では、2018年に推定9,500万トンの二酸化炭素を排出しており、これは総排出量の約2%に相当します。

この環境負荷の増大を受け、EU当局は今月正式採択が見込まれる「持続可能な金融タクソノミー」として知られる重要なグリーン投資ガイドラインの草案から焼却を除外した。ゴミ焼却施設は、環境に有益なプロジェクト向けの補助金を受けられなくなるだけでなく、EUの他の主要な資金源からも遮断されることになった。また、欧州議会は加盟国に対し、焼却を最小限に抑えるよう強く求めている。

「ブリュッセルでは状況が本当に変わりつつあるようだ」と、ゼロ・ウェイスト・ヨーロッパ（環境保護団体のネットワーク）のコーディネーター、ヤネック・ヴァーク氏は述べた。ヴァーク氏の見解では、指導者たちは「焼却が温室効果ガスの大きな発生源であることを理解し始めている」という。

一方、業界側は、自社の二酸化炭素排出量を、発電を主たる機能とする施設の排出量と直接比較するのは不公平だと主張している。「私たちの存在意義は廃棄物処理であり、エネルギー生産ではありません」と、業界団体である欧州廃棄物発電施設連盟（CEWEP）の広報担当者アグネ・ラズガイティテ氏は述べた。「ですから、全く同じ方法で比較できるわけではありません」

彼女によると、焼却処理がなければ埋め立てコストが上昇する傾向があり、ヨーロッパのゴミが大陸から持ち出され、最終的には管理されていない場所で焼却されたり、海岸や水路に散乱したりする危険性が高まるという。また、埋め立て地自体が気候に影響を与える。埋め立て地の有機廃棄物は、分解する際に強力な温室効果ガスであるメタンを発生させるからだ。さらに、焼却炉の運営者は、燃焼後に残る灰から金属を回収し、再利用できるようにしている。

「私たちは循環型経済の世界に身を置いています」とラズガイティテ氏は述べた。「本来なら捨てられるはずだった廃棄物に価値を与えているのです。」どれだけリサイクルや堆肥化をしても、必ず何かが残ると彼女は付け加えた。「廃棄物発電セクター自体がすぐに廃業するとは考えていません。」

EUの今回の転換は、建設ラッシュを受けて行われた。EU諸国の都市廃棄物焼却量は1995年から2019年の間に年間6000万トンへと倍増した。業界によると、こうした焼却炉は現在、1800万人のヨーロッパ人に電力を、1500万人に暖房を供給している。

各国は引き続き、新たな焼却炉の資金調達と稼働開始を自由に行うことができます。これらの焼却炉は、廃棄物処理料金と電力販売、そして地域によっては熱供給によって収益を得ています。一部の国では、事業者は、リサイクル可能または堆肥化可能な物質が焼却されないよう、分別収集された廃棄物を焼却する限り、再生可能エネルギーを支援するための補助金を申請することができます。

さらに、ヴァーク氏は、EUが2035年までに各国の都市廃棄物の埋め立て量を10%以下に抑えるという目標を掲げていることが、意図せずして焼却炉の魅力を高めることになるだろうと警告した。「埋め立てを最小限に抑えることへの圧力は大きい」と彼は述べた。「埋め立てから焼却へと移行したくないので、これは懸念すべきことだ」

EUは、堆肥化とリサイクルの目標を引き上げ、2030年までにペットボトルの30%を再生素材で覆うことを義務付け、今年7月からカトラリー、カップ、マドラーなどの使い捨て製品の使用を禁止するなど、廃棄物、特にプラスチックの削減を推進している。EUはまた、長期的には再利用とリサイクルを容易にするためのより良い製品設計を促進することを目的とした、新たな「循環型経済」計画も採択している。

批評家たちは、焼却の継続はこれらの目標を脅かす可能性があると主張している。焼却炉が建設されると、リサイクルを食いつぶしてしまうと彼らは指摘する。なぜなら、自治体はしばしば、リサイクル業者に分別してもらうよりも焼却する方が安上がりになるような契約に縛られているからだ。

長年にわたる焼却処理の負の遺産に今、苦闘している国の一つがデンマークだ。ヨーロッパ最大の廃棄物排出国の一つであるデンマークは、あまりにも多くの焼却炉を建設したため、2018年までに100万トンの廃棄物を輸入するようになった。地方自治体と廃棄物処理会社を代表するデンマーク廃棄物協会のマッズ・ヤコブセン会長によると、これらの焼却炉は国内の電力の5%、地域熱供給システムと呼ばれる地域熱供給網の熱の4分の1近くを供給しているという。

デンマーク議会は昨年、野心的な炭素削減目標の達成を目指し、10年で焼却能力を30%削減し、7基の焼却炉を閉鎖する一方で、リサイクルを大幅に拡大することに合意した。「空の焼却炉を埋めるために海外からプラスチック廃棄物を輸入し、気候に悪影響を与えるのをやめる時が来た」と、デンマークの気候大臣ダン・ヨルゲンセン氏は述べた。

しかし、デンマークの政治家たちは、自国の二酸化炭素排出量だけに焦点を当て、デンマークが受け入れを拒否する廃棄物がどうなるかを考えていなかったとヤコブセン氏は指摘した。また、多くの工場のローン返済が依然として滞っていることから、「私は行き詰まったコストについても懸念しています。誰がそのコストを負担するのでしょうか？私の自治体の住民でしょうか？」と彼は述べた。

ベルギーの2つの地域も焼却能力の削減を検討している。しかし、ヨーロッパの他の地域ではこれに追随するところはほとんどない。実際、いくつかの国では新たな焼却施設を計画している。ラズガイティテ氏によると、ギリシャ、ブルガリア、ルーマニアは廃棄物の大部分を埋め立て処分しており、焼却能力の増強が必要になる可能性が高いという。イタリアとスペインも新たな焼却施設の建設を検討しているという。

ポーランドの環境保護団体「地球のための協会」のパヴェウ・グリュシンスキ氏は、中央ヨーロッパと東ヨーロッパでは「新しい焼却炉に対する強い圧力と、利益を生む市場がある」と述べた。ポーランドには現在約9基の焼却炉があり、さらに同数のセメント工場も処理済み廃棄物を燃料として利用しているという。約70件の新規プロジェクトが承認を待っているとグリュシンスキ氏は述べ、その中には古い石炭火力発電所を改造してゴミを燃やす計画も含まれている。ポーランドでは法規制が不十分なため、ダイオキシンやフランなどの有害物質の排出がしばしば危険レベルに達するが、EUの規制強化が改善につながる可能性があるとグリュシンスキ氏は述べた。

英国も焼却拡大を推進する意向のようで、数十件の新たなプロジェクトが検討されている。これらを合わせると、現在の焼却能力は倍増することになる。

しかし、計画されている計画の一部は実現しない可能性を示唆している。ウェールズは先月、大規模な廃棄物発電施設の新規建設を一時停止し、焼却税の導入を検討すると発表した。2月には、英国のビジネス・エネルギー・産業戦略大臣であるクワシ・クワテング氏が、ロンドン東部ケント州における新規焼却炉建設の申請を却下した。ただし、既存施設の拡張は許可した。クワテング大臣は、このプロジェクトが地域のリサイクルを阻害する可能性があると述べ、焼却炉反対派を刺激する理由となった。

緑豊かで裕福なケンブリッジ大学があるケンブリッジシャーでは、住民や地元政治家の激しい反対により、新たな焼却炉建設計画が頓挫している。しかし、こうした決定は厄介な問題を引き起こす可能性がある。ロンドンの7つの行政区の廃棄物管理を担う北ロンドン廃棄物管理局は、エドモントン地区にある老朽化した焼却炉の拡張と延命を計画している。エドモントン地区は黒人や移民の人口が多く、英国で最も低所得の地域の一つである。

「なぜ（焼却は）ケンブリッジシャーでは不十分なのに、貧しく、人種的に多様で、既に深刻な大気汚染に悩まされているエドモントンでは十分なのでしょうか？」と、地元のブラック・ライブズ・マター（BLM）団体の活動家、デリア・マティス氏は問いかける。「計画自体に人種差別があるんです」。「Stop the Edmonton Incinerator Now（エドモントン焼却炉を今すぐ止めよう）」など、他の団体も、改修が提案される前から寿命が近づいていたこの施設の閉鎖に向けて活動している。

男性の平均寿命が同区内の裕福な地域と比べて8.8年、女性が5.7年短いこの地域は「焼却炉との間を行き来するトラックのノンストップのベルトコンベアのようなものだ」とマティス氏は語った。

グリーンピースの調査部門「アンアースド」の報告書によると、英国の焼却炉は、最も裕福で白人が多い地域よりも、最も貧しく人種が混在する地域に設置される可能性が3倍高いことがわかった。

各国が焼却処分を決定するにせよ、廃棄物を削減するには、生産者に使い捨て包装を減らし、より長持ちする製品の製造を促すなど、廃棄物の発生源への対策も必要だと、デンマーク廃棄物協会のヤコブセン氏は述べた。「より良い設計、より良い生産、そしてより多くのリサイクル可能な材料」と彼は述べた。「これはまだ十分に取り組まれていない、大きな課題です。」

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