Uberのライセンス問題によりロンドンの街から消えることはないだろう

ロンドン交通局（TfL）は火曜日、本日期限切れとなるロンドン営業免許の延長を求めるUberの申請を承認した。しかし、TfLはUberが申請していた5年間の延長ではなく、わずか2か月の延長を認めた。

なぜこのようなことが起こったのでしょうか?

2017年9月、TfLはウーバーの5年間の営業許可を更新しないことを決定し、同社が「適格な」企業ではないと主張し、乗客の安全に関する懸念と、同社の車両に関連する犯罪の報告に対する同社の不十分な対応を理由に挙げた。

配車サービス会社はこの決定に対して控訴し、治安判事から15ヶ月間の暫定営業許可を与えられた。この営業許可は本日期限切れとなる予定だった。この営業許可にはいくつかの条件が付帯されていた。Uberは、独立機関による検証を受けた「保証報告書」を年に2回提出すること、運行モデルの変更があった場合はロンドン交通局（TfL）に28日前までに通知すること、そして乗客からの刑事告訴の可能性があればロンドン警視庁に報告することが義務付けられていた。

Uber は実際に何かを変えましたか?

実現しました。同社は乗客の安全性向上を目的とした数々の機能を導入しており、その中には大規模な広告キャンペーンで活用されているアプリ内の安全ツールキットも含まれています。これには、乗車中のルートをリアルタイムで追跡できる信頼できる連絡先、乗客の住所の匿名化、そしてアプリから直接緊急サービスに連絡できる機能が含まれており、緊急サービスからリアルタイムの位置情報と車両情報が共有されます。

ロンドンの4万5000人のUberドライバーは、現在、無料の保険に加入できる。また、同社はドライバーが乗客を乗せるために移動中または配達ルートで1日10時間まで働ける時間制限を導入した。同社は、前CEO兼創業者のトラビス・カラニックの統治に伴う悪質な慣行から距離を置くために尽力しており、新CEOのダラ・コスロシャヒの下で企業構造にいくつかの変更を加えた。

「TfLが当社の文化とガバナンスの向上を評価してくれたことは、ロンドンにおける当社の進歩を反映しています」と、北欧・東欧地域ゼネラルマネージャーのジェイミー・ヘイウッド氏は発表後に発表した声明で述べた。「今後もTfLと緊密に連携し、ご要望があれば追加情報を提供いたします。」

では、なぜライセンスが完全に更新されないのでしょうか?

TfLの決定は、Uberが事実上、保護観察処分を継続することを意味します。15ヶ月間の暫定免許延長に適用されるすべての条件は依然として適用されており、これは運輸規制当局がUberが懸念事項への対応に十分な努力を払っていないことを示唆しています。

TfLは、今回の延長は、今後のライセンス申請に先立ち、Uberのロンドン子会社に要求した「追加情報の精査を可能にするため」だと述べている。要求した情報については、詳細は明らかにしていない。延長には、乗客の安全を確保するための新たな条件も含まれており、ライドシェア、保険、ドライバーの書類確認などが含まれる。Uberは7月、ドライバーが保険なしで運行していたことと、適切な記録を保管していなかったことの2件で、2万8800ポンドの罰金を科された。

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次に何が起こるでしょうか?

同社は、ロンドンの営業許可が失効する11月25日（月）午後11時59分まで、通常通り営業を続けることができます。Uberが期限までに新しい営業許可を取得したい場合、承認を得るためには、数週間以内に申請を行う必要があります。

TfLの広報担当者は、今回の申請は新規申請として扱われるため、過去の違反行為が同社に不利に働くことはないと述べている。保険問題など最近の違反行為が考慮される可能性はあるものの、2019年の時点で適切かどうかが評価されることになるという。

万が一、Uberがライセンス申請を却下するか、申請が却下された場合、深夜0時以降は市内で合法的に営業できなくなります。ドライバーにとっては、おそらくここ1、2年で市内で急増している代替アプリ、例えばBolt、Kapten、Olaなどをダウンロードするだけになるでしょう。多くのドライバーは、最良の運賃を受け取ったり、ボーナスやインセンティブを利用したりするために、これらのアプリを頻繁に切り替えているため、既にスマートフォンにこれらのアプリをインストールしているでしょう。

乗客はアプリを開いたときに利用可能な車両がないことに気づく可能性が高いでしょう。そして、実際に乗車中の乗客については、どうなるかは誰にもわかりません。乗車の後半部分は技術的に違法である可能性もありますし、乗車が予約された正確な時間によって左右される可能性もあります。

Uber はロンドンで将来があるでしょうか?

Uberは、収益源として期待できる地域の一つであるロンドンでの地位を維持しようと躍起になっているだろう。しかし、ロンドンではUberへの圧力が高まっている。規制当局だけでなく、競合他社からも圧力を受けている。競合他社はUberよりも低価格でサービスを提供し、利益を削ってドライバーへの報酬を引き上げている。

今年初めに首都で再出発したエストニア企業Boltは、ドローンや自動運転車の開発にそれほど多くの資金を投入していないため、乗客への料金を安く抑えられると述べている。フランスのライバル企業Kaptenは、より若い顧客層をターゲットにし、Uberの大きく報道された失敗に代わる、より倫理的な選択肢として自社を位置づける広告を展開している。インドで事業を展開しているOlaは、地域市場に合わせてよりきめ細やかにアプローチすることで、Uberの優位性に迫ろうとしている。

TfLは最終的にはウーバーが提示した新たな証拠に納得するかもしれないが、同社は依然として、自らが主に作り上げたロンドン配車サービス市場のリーダーとしての地位を維持するため、大きな戦いに直面している。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。