MicrosoftはSurface PCのハードウェアをアップデートし、Surface Pro、Surface Laptop、Surface Studioの各コンピューターに高速プロセッサと新しいデザインオプションを追加しました。また、MicrosoftのSurfaceシリーズとしては初となる、SurfaceブランドのCortana対応ワイヤレスヘッドホンも発売しました。
ヘッドフォンはさておき、本日ニューヨーク市で開催されたイベントで発表されたマイクロソフトのPC関連発表は、全く新しい製品の発表というよりは、むしろ刷新的な内容となっている。マイクロソフトは、この秋にハードウェア関連のイベントを開催する数少ないテクノロジー企業の一つだ。Appleは9月初旬にスマートフォンのイベントを開催し、Googleは来週10月9日に開催を予定している。それでも、マイクロソフトの最新製品は、同社が6年前に初めて市場に投入した自社製PCの開発に注力していることを強調している。
サーフェスプロ6マイクロソフト
Surface Pro 2-in-1もアップデートされる製品の一つです。Surface Pro 6は最新のクアッドコア第8世代Intel Coreプロセッサを搭載し、MicrosoftによるとSurface Pro 5の1.5倍の速度を実現します。また、従来のプラチナカラーに加え、ブラックカラーも追加されました。その他、Surface Pro 6には目新しい点はあまりありません。処理能力が向上したにもかかわらず、バッテリー駆動時間は昨年のSurface Proと同等の約13.5時間とされています。残念ながら、USB-Cポートは依然として搭載されていません。
10月中旬に発売予定で、8GBのRAMと128GBのSSDを搭載したCore i5モデルは899ドルです。これはProの特徴であるType Coverキーボードとスタイラスペンを含んでいません。これらをそれぞれ160ドルと100ドル追加すると、1,000ドルをはるかに超える「タブレット」になります。しかし、MicrosoftはProをハイブリッドフォームファクターでノートパソコン並みのパワーを備えたデバイスと常に位置付けているため、タブレットと呼ぶのはやや誤解を招く表現です。
Microsoftのクラムシェル型ノートパソコンは、プロセッサの強化と新しい外観オプションも備えています。Surface Laptop 2は、第8世代クアッドコアIntelチップを搭載します。これは、初代Surface Laptopに搭載されていたIntel Kaby Lakeデュアルコアプロセッサから大幅に進化したものです。Surface Pro 6と同様に、Surface Laptop 2はマットブラックに加え、バーガンディ、コバルトブルー、プラチナの3色展開となります。Microsoftによると、熱管理システムが再設計され、パッシブ冷却がより多くの負荷を処理するようになりました。これにより、ファンの使用頻度が減り、初代Surface Laptopよりも騒音も低減されるはずです。
MicrosoftのSurface Laptop 2もプロセッサが強化されたが、USB-Cポートは搭載されていない。Microsoft
Surface Pro 6と同様に、Surface Laptop 2は劇的な再設計というよりは、リフレッシュに近い製品です。Microsoftによると、USB、Mini DisplayPort、そして磁気充電とドッキングのためのMicrosoft独自のポートであるSurface Connectorなど、いくつかの機能をアップデートする必要があったとのことです。「マットブラックにすると、信じられないかもしれませんが、製品の厚さが40～80ミクロンも増えてしまうので、全てを再設計しました」と、Microsoftの最高製品責任者であるパノス・パナイ氏はWIREDとの電話インタビューで述べています。「ですから、フィット感と操作性を重視して全てを再設計したのです。」
Surface Laptop 2にはUSB-Cポートが搭載されていません。これは、Microsoftの比較的新しいSurface GoとSurface BookがUSB-Cをサポートしていることを考えると、不可解な決定です。Surface Laptop 2は、Surface Pro 6と同時に10月中旬に発売されます。ベースモデルの価格は999ドルからで、Core i5チップ、8GBのRAM（昨年のベースモデルの4GBから増加）、128GBのSSDが搭載されています。
第2世代のSurface Studioは内部アップグレードが施され、価格は3,500ドルから。Microsoft
3,500ドルのSurface Studio 2は、デザイナー、動画編集者、その他のクリエイティブプロフェッショナルをターゲットとした、全く異なるカテゴリーのPCです。この大型マシンは第2世代にあたります。28インチのPixelSenseタッチスクリーンを搭載した美しいPCで、フラットに展開でき、タッチ、ペン、そして個性的なコントロールダイヤルに対応しています。繰り返しになりますが、最新のSurface Studioは、外観の変更というよりも内部のアップグレードが目立ちます。ただし、Microsoftによると、新型のディスプレイはより正確な色を表示できるように調整されているとのことです。
Surface Studio 2には、2017年にリリースされた64ビットクアッドコアチップのi7-7820プロセッサが搭載されています。Kaby Lakeアーキテクチャをベースにしており、初代Surface Studioに搭載されていた第6世代Skylakeプロセッサから大幅に進化しています。新しいオールインワンのStudio 2はグラフィックスも向上し、ファイル処理が50%高速化されているとのことです。ちなみに、3,500ドルという価格はスタート価格で、Intel Core i7チップ、16GBのRAM、1TBの内蔵ストレージ、NVIDIA GeForce GTX 1060グラフィックスが搭載されています。
Surfaceラインの最後を飾る、349ドルの新しいSurfaceヘッドフォンは、Cortanaを起動し、外すと自動的に音声を一時停止します。Microsoft
最後に、Surface Headphonesがあります。これは、Microsoftの秋のハードウェアリリースにおける真の新製品です。349ドルのこのヘッドホンはワイヤレスで耳を覆うタイプで、Skypeユーザーを念頭に置いて設計されています。Windows 10デバイスとのペアリングは、Microsoftが4月のWindows 10アップデートで導入したソフトウェア機能「Swift Pair」を使って行います。センサーを内蔵したこのヘッドホンは、耳から外すと自動的に音楽を一時停止、通話をミュートし、再び装着すると再開します。それぞれのイヤーカップには、電話をかけたり、Cortana（Cortana対応デバイスに接続している場合）を呼び出したりするためのビームフォーミングマイクが2つずつ搭載されています。これらは「今年のホリデーシーズン後半」に発売される予定です。
ヘッドフォンに加え、PC上で特定の携帯電話機能を表示したり同期したりできるMicrosoftのYour Phoneアプリのアップデートは、Microsoftが多忙なプロフェッショナルの生活に存在する可能性のあるデバイスの不足を、より多く埋めようとしていることを示しています。昨年夏にリリースされたSurface Goも、この戦略の一環でした。Microsoftは、タブレットに1,000ドルは出さないかもしれないが、その半分の金額なら許容できる顧客層を獲得したいと考えていました。今のところ、この戦略はうまくいっているようです。パナイ氏は電話インタビューで、Goは「期待を上回っています。データによると、Surface Goの購入者の多くは新規顧客です。彼らはProを購入した後にGoを購入したのではなく、最初にGoを購入したのです」と述べました。
しかし、携帯電話、あるいはモバイルOSを搭載したあらゆるデバイスという、まだ大きな穴が残っています。マイクロソフトはここ6年ほどで、高性能でデザイン性に優れた自社製PC、そしてそれらのPCと共存するウェアラブルデバイスやアクセサリのメーカーとしての地位を確立しました。しかし、それでも携帯電話市場での大失敗を埋め合わせることはできません。スマートフォンは、市場飽和の報道があるにもかかわらず、ビジネスにもプライベートにも欠かせないツールです。マイクロソフトが自社ソフトウェアを携帯電話との連携にますます統合していく取り組みは重要な一歩ですが、それでも顧客のソフトウェア体験全体の大部分を競合他社に譲り渡すことを意味します。
