マーベルにはできないスーパーヒーローを、Amazonなら送り出せるとだけ言っておきましょう。シーズン3のオープニングのあのシーンがどのようにして生まれたのか、ショーランナーに話を聞きました。
プライムビデオ提供
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「ザ・ボーイズ」はいつでも話題をさらう――あるいは、場合によっては大失敗に終わる――。Amazonのこのスーパーヒーロー番組は、流血と残虐描写を斬新に描くことで知られている。超高速のヒーローが文字通り人を突き抜けるシーンや、浜辺に打ち上げられたマッコウクジラにスピードボートを全速力で突っ込ませる物理法則など、その描写は多岐にわたる。
予想通り、サード・シーズンの初回となる「Payback」では、番組史上最もパンチの効いたシーンの一つが実現した。（この文章の後にはエピソードのネタバレがあります。ご注意ください。）そのシーンでは、これまで無名だったB級スーパーヒーロー、ターマイト（ブレット・ゲデス）が、パーティーでパートナーと情事に耽る。物事がヒートアップし始めると、ターマイトはアントマンのように小さくなり、パートナーの尿道に入り込み、さらに強烈な快感を与えようとする（どうやら、ターマイトの前立腺マッサージは次元が違うらしい）。しかし、物事は計画通りには進まない。ターマイトはくしゃみをして元の大きさに戻り、パートナーを内側から真っ二つに引き裂いてしまう。まさにザ・ボーイズのフレンチー（トマー・カポネ）、キミコ（カレン・フクハラ）、ブッチャー（カール・アーバン）と対決しようとした矢先、ミニヒーローはショック状態に陥ってしまう。
視聴者の間で話題をさらった、思わず息を呑み、思わず吐き出してしまいそうなシーン。私たちももっと詳しく知りたくなった。WIREDはショーランナーのエリック・クリプキに、ペニスの物理学、「サヌス」、そして彼がなぜ「夢の工場」で働いていると語るのかについて話を聞いた。
WIRED：シロアリのシーンのアイデアはどこから来たのでしょうか？そして、どのようにして実現したのでしょうか？
エリック・クリプキ：このエピソードの脚本家、クレイグ・ローゼンバーグに責任がある。彼はシーズン2で大きなクジラの死骸や、フロントガラスを突き破るイルカのシーンも手掛けた。つまり、この番組のホラーシーンの最高傑作は、クレイグの責任と言えるだろう。
脚本家たちの部屋で進化していくんです。有機的で、かなり論理的なプロセスから生まれたと言うのは奇妙ですが、実際そうです。フレンチーとキミコにはスーパーヒーローと戦ってほしいという大きなアイデアから始まりました。では、どんなスーパーヒーローと戦うべきでしょうか？そして、番組でまだ登場していない大物スーパーヒーローは誰でしょうか？
誰かが「アントマン」と言ったら、別の人が「『アントマンはなぜサノスの尻に這い上がって爆破しなかったんだ？』っていうミームが出回ってるじゃないか」って言ったんです。それで、観客にそれを提供しようと考えたんです。マーベルにはできないけど、私たちにはできるんですから。
すると別の人が手を挙げて、「シーズン1で爆発するお尻は既にやったし、『トランスルーセント』のせいで同じことを繰り返すことになる」と言いました。つまり、お尻を除外すると、使える穴は本当に限られているということです。私なら2つくらいでしょう。それに口はつまらない。それで尿道に行き着くんです。
それは大物たちにどう受け止められたのでしょうか?
Amazonは素晴らしい対応をしてくれました。抵抗もほとんどありませんでした。彼らは私たちのことを理解してくれており、積極的にサポートしてくれました。
あのシーンはどうやって作ったんですか？
この撮影で一番気に入っている点は、VFXで美しく仕上げてはいるものの、実際には巨大なペニスだったことです。このペニスは私たちが自分で作りました。高さ11フィート、長さ20フィートあり、これが尿道トンネルです。莫大な費用をかけて全て作りました。そして、それを実現できたことが、私がこの仕事を愛するもう一つの理由です。
シーズン 2 で大きな死んだクジラを作ったのは知っていますが、そのような実践的なセットでの作業からどのような教訓を学んだのか気になります。
毎回本当に新しい冒険です。ペニスもクジラを作ったのと同じ人たちが作ったのに。二人の間で何か特別な教訓があったかどうかは分かりませんが、やり遂げられるという途方もない自信以外には。もしかしたら、それが肝心なのかもしれません。十分な知性と集中力があれば、どんなにクレイジーなことも実現できる。そして、私たちはそれを成し遂げたのです。
観客が初めてペニスを目にしたとき、まるで真正面から見ているような感じでした。あれはどれくらいCGIで、どれくらいが実写ですか？
たぶん50/50でしょう。本当にそこにあって、ターマイトがそこに飛び込んで針の穴を通り抜けようとする瞬間に、本物が見えるんです。あれは本当に起こっているんです。彼は本当に部屋の中でそれをやっているんです。
VFXは…おかしな言い方ですが、「スキニング」と呼ばれるもので、よりリアルな毛穴の層を塗り重ね、皮膚の油分で肌を輝かせる作業です。こうした細かなディテールの積み重ねが、血管や細かいパーツまでリアルなペニスとして生き生きと表現されているのです。有機的な造形なので、動きも再現されています。
それは現実的には不可能なことです。そこで、その巨大な形状と見た目をさらに強調し、VFXでそのレイヤーを追加することで、より本物の皮膚のような質感に仕上げています。
ターマイトの行動が本当に気持ちいいものなのか、医師に相談しましたか？どの程度まで調べましたか？
私たちのVFXコーディネーター、ステファン・フリートは、信じられないほどの量のリサーチをしてくれました。彼は様々なVFX制作会社に「オンラインで画像が見つからないわけじゃないんだ」と言い続けました。オンラインで検索すれば、20億ものペニスの例や、あらゆるクローズアップ画像が見つかり、参考にできるのです。
ペニスがテーブルの上に置かれているので、解剖学的に正確に描くと、尿道への穴は私たちが説明しているよりもずっと高い位置にあるという議論が何度もありました。俳優が自然に飛び上がって入る位置よりもずっと高い位置にあるはずです。「彼はそこに登るのか？何をするのか？」といった議論を重ねました。最終的に、私はただ命令として「穴を低くしろ」と言いました。観客は気にしないでしょうから。彼が飛び上がって掴める程度に下げるだけでいいのです。つまり、最初から解剖学的な正確さについてはある程度の自由を取っていたのです。
目的は手段を正当化する。
私たちは夢の工場にいます、そしてそれはすべて幻想です。
そういえば、あなたのチームには根性に関して実証済みの公式があるんですか？尿道の壁の内側が本物に見えるかどうかはどうやって決めたんですか？
残酷なシーンの多くはCGです。例えば、あのシーンでは、胴体がベッドに落ちるシーンや、腸と一緒にベッドに飛び散る胆汁や粘液など、ほぼ全てCGです。
シロアリはくしゃみをするとなぜ大きくなるのでしょうか？その根拠は何でしょうか？
彼はどうしてもそれをコントロールできない。くしゃみをしたら、思わず反応してしまった。あの瞬間に爆発しようと決めたわけではない。爆発したくなかったのに、くしゃみをしてしまったせいで、どうしようもなかった。
これは本当に『アニー・ホール』からインスピレーションを受けたものです。ウディ・アレン監督の作品で、登場人物が山積みのコカインの前でくしゃみをすると、コカインが辺り一面に飛び散ります。無意識の反応がこの（過剰な）反応を引き起こすという発想です。
シーズンごとに自分を高めていこうとしているのですか？それともそれは罠なのでしょうか？例えば、これがシーズン3だとしたら、シーズン7ではどこを目指すことになるのでしょうか？
そこには確かに罠があるので、私たちはそうしないようにしています。「まあ、これはやったから、もっと大きくやらなきゃ」なんて会話は文字通り絶対にしません。本当に絶対に。
シーズン間の進化という点において私たちが唯一行っているのは、登場人物の内面を深く掘り下げるプレッシャーと義務感を感じることです。その登場人物の、私たちがまだ見ていない新たな側面、より深い側面、あるいはより隠された、守られた側面とは一体何なのか？私たちは登場人物の玉ねぎの皮をむくように、シーズンごとに異なるレベルで探求していきます。私たちが探求する新しいレベルが、他のレベルよりも深く、平行線や表面的なものではなく、彼らの人間としての核心であり、彼らにとってより辛いものになるように、どうすれば良いのでしょうか。シーズンごとに登場人物の心理をより深く掘り下げていく必要があるため、これは本当に難しい課題です。
番組内の他の狂気は、たいてい特定のキャラクターが経験していること、そしてそのキャラクターの瞬間をいかにドラマチックに表現するかという点から生まれます。番組をそういう視点で見ることは本当に必要だと思います。なぜなら、とんでもないけれど搾取的ではなく、衝撃的だけど不必要ではないことが本当に重要だからです。脚本家たちはその境界線を巡って多くの時間を費やして苦悩しています。通常、その境界線を越える最も安全な方法は、登場人物のキャラクターに根ざし、そこに狂気以上の何かが起こっていると見なすことです。
ネタバレは避けますが、「ヒロガズム」のエピソードは衝撃的ですね。まさに仰る通りです。登場人物や成長、あるいは ボーイズの世界全体に根ざした物語です。
私はテレビ業界にいるので、キャラクタービジネスに携わっています。私の仕事は、視聴者に私のキャラクターを愛してもらい、夢中にさせること。それだけです。それができれば私の番組は成功しますし、それができなければ私の番組は成功しません。それ以外のものはすべて、マーケティングに使える飾り、あるいは何かに過ぎません。なぜなら、他の何千もの番組が作り出す雑然とした雑音をかき消して、視聴者を惹きつけなければならないからです。私たちのショッキングな瞬間はその点で非常に優れていますが、実際には、それはトロイの木馬です。人々に話題を振りまくための手段であり、注目を集めるための手段であり…しかも、騒々しいのです！しかし、本当にこの番組の真髄は、これらのキャラクターであり、私たちが置かれているこの国の現状を風刺することなのです。
番組の制作を始めてから、「わあ、ずっとやりたかったことが今できるんだ」とか「シーズン 1 のときよりもずっと良くなった」と思うような技術の進歩はありましたか?
ええ、いくつかあります。新しいメディアのあらゆるものと同様に、視覚効果は非常に急速に進化する技術なので、2019年に私たちが行っていたことは、今私たちが実現できることと比べると、ある意味ではほとんど初歩的なものと言えるでしょう。
実は、血液はまさに良い例です。3年前でさえ、血液の流動性を適切に表現するのに苦労していましたが、今では問題ありません。液体を表現するために使われているコンピュータープログラムは、格段に進化しています。
デジタルダブルもそうです。実際には存在しないキャラクターが飛び回るんです。完全にコンピューターで生成されたキャラクターなので、信憑性を持たせるにはシーズン1のかなり昔の話でなければなりませんでしたが、シーズンが進むにつれて、彼らの実在する場所に少しずつ近づいていきます。
血液に使用している流動性が、おそらく誰かが「ラーヤと龍のヤツ」のために作った開発から来ているのではないか、と考えるのは楽しいですね。
完全に馬鹿げてるでしょ？まるで、ソウルのために作られたアルゴリズムを使って、私たちの内臓を爆発させる様子を本当に増幅させているみたい。
