中国製のデザイナーブランドの模倣品を宣伝して報酬を得るインフルエンサーたち

エベン・フォックスは、まるで世界最高のショッピングハックのように言っています。スニーカーインフルエンサーの彼は、その後削除されたTikTok動画で、12万人のフォロワーに向けて、比較的無名のeコマースサイト「Pandabuy」について熱く語りました。

「何もかもがすごく安いので、すぐに夢中になってしまうでしょう」と、オンライン名Cedazで活動するフォックス氏は言う。「今までは高価で手に入らなかった靴や服が、たった20ドルから50ドルで手に入るなんて想像してみてください」。ただ一つ問題がある。それは、ほぼすべての商品が偽物に見えることだ。

ソーシャルメディアのインフルエンサーたちが、Facebook、TikTok、Discord、Redditなどで中国から輸入された違法な模造品を宣伝し、収益を上げている。Pandabuyだけでも、昨年は数千人のコンテンツクリエイターを自社のマーケティングプログラムに登録したとしている。彼らは、テックプラットフォームにとって対抗が困難になりつつある、精巧で新しい偽造品経済の顔として機能しており、マンハッタンのキャナルストリートの偽造品ディーラーたちをまるで原始的に見せている。Pandabuyは、欧米のバイヤーとPandabuyなどの急成長中の中国サイトを結びつけることで機能する。これらのサイトは、通常は中国国内でのみ販売される偽造品で溢れるショッピングマーケットプレイスを仲介する役割を果たしている。インフルエンサーたちは、これらのプラットフォームを宣伝する見返りに、売上の一部を受け取る。

12月、ナイキはフォックス氏を提訴し、パンダバイと提携して自社の靴の偽造品を販売したと訴えた。フォックス氏の弁護士ジョー・サザン氏によると、フォックス氏は申し立てに異議を唱えているものの、訴訟解決に向けて取り組んでいるという。WIREDはパンダバイのカスタマーサービス担当者（ヤヤとだけ名乗る）に質問したところ、同社には掲載されている製品の真贋を鑑定する専門知識がないと回答した。

「どんなブランドでも、どんなデザイナーブランドでも、好きなブランドで高すぎると思ったら、ここで買えばいいんです」と、PandabuyのリンクをシェアしたあるインフルエンサーはTikTok動画で語っている。「革がすごくいいんです」と、別のクリエイターは偽物のイヴ・サンローランの黒いハンドバッグを掲げながらカメラに向かって言う。「まるで本物のような感触です」

Pandabuyや類似サイトと提携するインフルエンサーは、偽シャネルのバドミントンセットやスキムズのドレスから偽スタンレーカップまであらゆる商品を売りさばき、eコマースサイトが注文を追跡して手数料を支払えるようにリストへのリンクを共有している。WIREDは小売業者のウェブサイト、非公開のDiscordサーバーで共有されている文書、オンラインで公開されている動画やスプレッドシートを調べることで、このエコシステムの仕組みを調査した。業界のインフルエンサーの中には、モーガン・ハウセルの『お金の心理学』など、自己啓発本の海賊版を宣伝している者もいる。あるインフルエンサーは、水染みを付けて古く見せた「ヴィンテージ」の偽シャネルバッグを販売していた。Foxは偽物のフェラーリのキーまで宣伝し、あるTikTok動画では初デートで相手を感心させるために使えると示唆していた。

TikTokの広告規則とコミュニティガイドラインは、偽造品の宣伝を禁止しています。同社は、WIREDの報告を受けて複数のインフルエンサーのアカウントを停止したと述べています。「当社は偽造品に対して厳格な規則を継続的に施行し、偽造品の検出と報告に多大な投資を行い、ブランド向けに知的財産保護センターを提供しています」と、TikTokの広報担当者であるマソー・カリナン氏は声明で述べています。

ブランドがオンラインで偽造品を見抜くのを支援する企業、レッド・ポインツの戦略的パートナーシップ担当シニアバイスプレジデント、ダニエル・シャピロ氏は、今ではほぼあらゆる商品が簡単に模倣され、中小企業でもデザインが盗まれるケースが増えていると述べています。シャピロ氏が言及する偽造品とは、「デュープ」（他の商品に似ているだけで独自のブランド名が付いている商品を指すことが多い用語）ではなく、「レプリカ」と呼ばれる、他社の登録商標や知的財産を悪用した、精巧に作られたクローン製品のことです。

欧州連合知的財産庁と経済協力開発機構（OECD）が共同執筆した調査によると、偽造品および海賊版は世界貿易全体の年間2.5%を占めると推定されています。FacebookとInstagramは偽造品の購入に最も多く利用されているチャネルです。昨年17カ国の買い物客を対象に実施された調査では、ソーシャルメディアで偽造品を購入した人の68%がFacebookを利用していたことが分かりました。Facebookの親会社であるMetaはコメント要請に回答しませんでした。

中国系サイトは、インフルエンサーの支援を受けて急速に成長しているようだ。今月初め、米中経済安全保障審査委員会（中国との貿易を精査する連邦機関）が開催した公聴会で、シャピロ氏は、レッドポイントが2023年に中国の販売業者による偽造品の検出数が前年比26%増加したと述べた。

注文確定

インフルエンサーがどのようにして米国と欧州の消費者を誘惑して中国から直接偽造品を購入させているかを知るために、通常小売価格が 1,000 ドルを超えるリック・オウエンスのデザイナースニーカーの偽造品を仮定して考えてみましょう。

インフルエンサーがTikTokなどのプラットフォームでリック・オウエンスの特定の靴が話題になっていることに気づいた場合、彼らは配送代行サービスと呼ばれるサイトで模倣品を探すことができます。その中で最も人気のあるサービスの一つがPandabuyです。Pandabuyは、通常は中国の消費者しかアクセスできない、活気に満ちた混沌とした中国のeコマースマーケットプレイスの世界への入り口を提供しています。最大のサービスの一つが、アリババ傘下のアプリ「タオバオ」です。その奇抜なカタログはあまりにも有名になり、「奇妙で素晴らしい裏側」を記録する雑誌が創刊されるほどになりました。

Pandabuyは、Taobaoをはじめとする中国のマーケットプレイスから数百万点もの商品リストをスクレイピングし、英語に翻訳して海外のユーザーに提供しています。市場調査会社Similarwebのデータによると、Pandabuyのウェブサイトは1月に1,700万回以上アクセスされました。このサイトでは、コンテンツクリエイターがアフィリエイトマーケティングパートナーとして登録でき、友人やフォロワーに商品を購入してもらうことで収益を得ることができます。プログラムで最も優秀なインフルエンサーは、招待制のTelegramチャンネルにアクセスできます。そこでPandabuyは、今後のセールイベントやコンテンツ改善のヒントなどを共有しています。

インフルエンサーは、配送代行サイトの出品リストを精査し、「レプリカ」級の偽造品を見つけ出します。例えば、専門家でさえ偽物と見分けるのが難しい、73ドルもするリック・オウエンスの偽ハイカットスニーカーなど、当たり商品を特定すると、インフルエンサーは独自のアフィリエイトリンクを使ってPandabuyの出品リストを共有します。多くのインフルエンサーは、お気に入りの掘り出し物を商品カテゴリー、ブランド、色ごとに整理した詳細な色分けされたスプレッドシートを作成しています。誰かがクリックして商品を購入するたびに、インフルエンサーは配送代行サービスから請求される手数料の一部を受け取ります。

12月、Pandabuyは公式Discordサーバーで、昨年1万5000人以上のインフルエンサーがアフィリエイトマーケティングプログラムに参加したと発表し、赤いハートを握るカエルのペペの絵文字2つで彼らの「献身的な努力」に感謝の意を表した。これはAmazonの約90万人のアフィリエイトと比べると少数だが、偽造品の取引は違法である。

インフルエンサーのアフィリエイトリンクをクリックしてPandabuyでリック・オウエンスのレプリカスニーカーを購入すると、Pandabuyはタオバオの正規出品から購入します。Pandabuyは中国の倉庫で偽造品を受け取ると、写真を撮影して購入者に送り、購入者が実際に届いた商品を確認できるようにします。購入者が商品に満足すれば、Pandabuyは偽造品を海外の購入者に転送します。満足できない場合は、注文を返品または交換できます。購入者は希望する配送業者を選択でき、パッケージや「デザイナー」タグを付けたままにするかどうかも指定できます。

インフルエンサーたちは、米国やヨーロッパの税関職員に荷物を押収されないように正しく申告する方法など、配送プロセス全体をフォロワーに指導しています。多くのインフルエンサーは、注文品の重量を減らし送料を削減するために、Pandabuyに靴箱を処分するよう伝えることを推奨しています。さらに、予期せぬ遅延が発生する可能性のある中国の祝日についてもフォロワーに説明しています。「私たちは中国の基準で動いていることを忘れないでください」と、あるインフルエンサーはTikTok動画で述べています。「私たちは中国のカレンダーに従って動いているのです。」

Pandabuyのカスタマーサービス担当ヤヤ氏はWIREDに対し、同社はあくまで仲介業者であり、中国のマーケットプレイスで消費者が何を購入するかについては責任を負わないと語った。「プロセスは至ってシンプルです。お客様が求めているものを販売者に発注するだけです」と彼女は言う。

偽造クチュール

配送業者の利用に不安を感じる買い物客は、DHgateを利用できます。DHgateは20年の歴史を持つeコマースマーケットプレイスで、中国からの偽造品を取り扱う最も確立された業者の一つです。Taobaoとは異なり、DHgateは海外の顧客にも対応しており、注文品を顧客の玄関先に直接配送できます。DHgateの名前は、かつて古代シルクロードの重要な中継地点であった中国北西部の都市、敦煌に由来しています。

2020年、DHgateは社内アフィリエイトマーケティングプログラムを立ち上げ、TikTokやFacebookでさらに多くのインフルエンサーが、偽造ゴールデングースのスニーカーやヴァンクリーフ＆アーペルの模造ジュエリーなど、同サイトの商品を推奨し始めた。動画や投稿が削除されるのを防ぐため、彼らはDHgateを「小さな黄色いアプリ」と呼ぶことが多い。これは同社のロゴの色に由来する。DHgateはコメント要請に応じなかった。

DHgateは、DesignByRoのような小規模なサイトと競合している。DesignByRoは、TikTokがヨーロッパ最大の高級ブランドと提携し、偽造品を取り締まると発表したわずか数週間後に、TikTokで有料広告キャンペーンを展開した。ある広告では、「偽ブランド品を買うなら、せめて本物そっくりの偽ブランド品を買ってください」と、1,500ドル以上で販売されているゴヤールの偽物のバッグを開封する人物の声が流れた。

プライバシー保護のためファーストネームのみを希望したニューヨーク市在住のチェリーという女性は、インスタグラムのページを通じて「レプリカ」のデザイナーバッグを複数購入したと語った。そのアカウントにメッセージを送ると、WhatsAppでアジアのディーラーとつながり、ディーラーはバッグの写真を送って検査し、その後、米国にいるチェリーに転送した。「最終的にそのページは閉鎖されましたが、すぐにまた表示されました」とチェリーは語る。

偽造品販売業者は、Googleの検索エンジンで上位に表示されることもあります。今月初め、Chromeブラウザのシークレットモードで「シャネル バッグ」を検索すると、95ドルのレプリカハンドバッグを販売するウェブサイトが最初の検索結果に表示されました。このサイトは、アロマキャンドルを製造する小規模企業を装っていました。シャピロ氏によると、このような手法はますます一般的になっているとのことです。「デスクトップでクリックすると、シルクフラワーや観葉植物を扱う無害なウェブサイトになります」と彼は言います。「同じURLをモバイルデバイスでクリックすると、偽造品だらけのウェブサイトになってしまいます。」

Googleは、WIREDからの警告を受け、このサイトとその他の偽造品販売業者を検索結果から削除したと述べている。「Googleは、ショッピングプラットフォームと広告プラットフォームの両方で、偽造品の販売または宣伝を禁止しています」と、Googleの広報担当者モリー・シャヒーン氏は声明で述べた。「ブランドの商標権を侵害する販売業者については、定期的に商品リストを削除し、措置を講じています。」

テクノロジープラットフォームは、中国の偽造品販売業者とモグラ叩きを続けるしか選択肢がありません。近年、中国の裁判所は知的財産権関連の訴訟を著しく増加させていますが、中小規模の模倣品販売業者が摘発される可能性は低いでしょう。しかしながら、米国在住のインフルエンサーは潜在的な法的リスクに直面しています。

スニーカーインフルエンサーに対する訴訟で、ナイキはフォックス氏を「組織的な偽造品密売コミュニティの首謀者」と非難したと裁判所文書は述べている。フォックス氏は今月初めの訴状で、これらの主張の多くを否定した。しかし、彼はYouTube動画を作成したことを認め、その中でフォロワーに向けて「君の商品を中国から玄関先まで今すぐ届けるお手伝いをさせていただく」と呼びかけた。