アルゴリズム、タッチスクリーン、インターネット接続で完璧なトーストを作ることができるでしょうか?

数年前、私は、高級なタッチスクリーンとコンピューターの頭脳を備え、法外な値段がつけられた、そして驚くべきことにトーストをうまく焼けないトースターをテストしました。

特に残念だったのは、トースターに入れたパンの下部約2.5cmが、他の部分ほどカリカリに焼けなかったことです。トーストのおいしさを最大限に引き出すための新しい加熱コイルとソフトウェアアルゴリズムの魅力的な香りは漂っていましたが、このデバイスは本来の性能を十分に発揮していませんでした。

それはRevolution CookingのInstaGlo R270トースターでした。その最新の後継機である400ドルのR180 Connect Plusスマートトースターは、タッチスクリーン中心のデザインを拡張しながら、Wi-Fiネットワークへの接続、ファームウェアのアップデート、最大24枚の写真の画面表示、天気の表示などの新機能が追加されています。

メモを見逃したかもしれませんが、トースターにこれらすべてが必要なのでしょうか?

その質問に答える前に、朗報があります。彼らはその問題を解決しました。少なくとも一部は。「トーストの底の1インチが焼けない」という問題は、各スロットの底部にコイルを集中させることで解決しました。最初のモデルを酷評した後（いつも気まずい！）、展示会でRevolutionのCEO、トム・クラフ氏に偶然会いました。彼は親切にも、この新バージョンでは私が（おそらく他にも多くの人が）指摘していた問題、トースター業界用語で「煙突効果」と呼ばれる問題が修正されていると教えてくれました。

これが私です。V2 でトースターのコイルを追加でゲットしました。[おめでとう]

新しいトースターと私が勝利を収め、厚切りサワードウブレッドにバターとマーマレードをたっぷり塗り、フレーク状の塩を振りかけて祝いたいところだが、他に解決すべきことがある。まず、タッチスクリーンがあり、そして今度はインターネット接続だ。シンプルなダイヤル（あるいはノブ）で十分なのに、トースターにスクリーンは必要なのだろうか？キッチンに、寝ている間もずっと点灯しているスクリーンは必要だろうか？アルゴリズムはトーストの焼き上がりを良くするのだろうか？

Revolution は電源に接続すると画面が点灯し、今のところ消えることはありません。朝食後に消えるのではなく、中央に光るコイルと同じ色の大きな「R」ロゴが表示されたまま点灯し続けます。夜寝ている間も点灯しています。少し操作して Wi-Fi に接続すると、画面に天気が表示されます。スマートフォンの天気アプリのように、7インチの画面全体に太陽、雲、雪の結晶のアイコンが浮かぶのではなく、画面下部の1インチ全体に現在の天気が表示され、Rロゴを表示するスペースが十分に確保されています。Rロゴは今もなお動いていません。

もう少しいじってみると、画面に表示されるQRコードをスキャンするだけで、最大24枚の写真をトースターにアップロードできます。トースターに写真をアップロードしたことがなかったので、一日中表示する写真に何を載せようか少し迷いましたが、妻エリザベスの新刊小説の表紙のネオンブルーの雰囲気を思い浮かべ、キッチン全体にクールな光を放つようにしました。キッチン用のデジタルフォトフレームをお探しなら、これはきっと気に入るかもしれません。

画面では、サワードウ、ベーグル、マルチグレイン、シナモンスワールなど、22種類のパンからトーストの種類を選ぶこともできます。R180の姉妹機種であるR180には、トーストの焼き加減はわずか5、6種類しかありません。パンの種類を選び、画面に表示される焼き加減の予測写真を参考に焼き加減を選び、冷凍パンか焼きたてのパンかを入力して「スタート」ボタンを押すだけで、完璧なトーストが焼き上がります。少なくとも、そうなるはずです。（Toast Songマニアの皆さん、押し下げるレバーはありませんが、それでも配線が熱くなるのを見ることができます。）

トースターは、食品の密度や厚さといった変数を考慮したアルゴリズムを用いて、入力電圧とトースター内部の温度を測定し、トーストを機械的にスロットに引き込み、焼き始めます。Revolutionの広報担当者は、企業秘密（キャップ​​）のため、詳細を明かすのは限定的だとしながらも、「同社のアルゴリズムは、最適なトースト焼きを実現するために必要なあらゆる要素を考慮に入れています」と説明してくれました。

しかし、Revolutionがこのマシンにどんな頭脳を注ぎ込んだとしても、トーストの焼き上がりはあまり良くありませんでした。ダイヤル式で画面のない高評価のトースターが10分の1の価格で買えることを考えると、これは本当に残念です。あるいは、非常にアナログなバルミューダを買えば、もっと満足できるかもしれません。

テストでは、何度も繰り返し、1サイクル後にスロットから出てきたものは、スタート画面で選択した焼き加減から大きくかけ離れていました。テストしたパンの中には、トレーダージョーのサワードウをサワードウ設定で、シアトルのエルタナのエブリシングベーグルをベーグル設定で、自家製のノーニードブレッドをアーティザンブレッド設定で試したものなどがありました。パンの状態に応じて生パンと冷凍パンの設定を使い分けましたが、私が指定した焼き加減設定の上に表示されるトースト画像のような仕上がりにはなりませんでした。全体的にトーストはかなり生焼けで、時折ムラがあり、特にベーグルの場合は、端に奇妙な斑点が付くこともありました。

トーストを焼いた後にフィードバックを入力できれば、アルゴリズムが次のスライスの調整をしてくれるので、それはそれで良いのですが。トースターは工場出荷時に調整済みですが、スタートボタンを押した時に画面に映っている通りのトーストが焼けるなら、自宅で調整しても構いません。今のところ、それはできません。

また、「30秒追加」やブレビル風の「もう少し」といった、焼き上がりを早めるためのオプションもありません。ただし、Revolutionの広報担当者は、15秒の再加熱ボタンは「必要に応じてもう少し焼き色をつけるのに役立つ」と述べています。同社のウェブサイトには、Wi-Fi対応デバイス向けのアップデートを提供する可能性があると記載されているため、理論的にはこれらの歓迎すべき改善がいつか実現する可能性もあります。

通常ならこの時点でトースターのテストに本格的に取り組み、焼き加減やトーストの種類を全て試すのですが、私は中程度の焼き加減を目指して焼き加減を低く設定し続けたため、画面やアルゴリズムがほとんど意味をなさなくなってしまいました。トーストが全く焼けず、現状では自動調整機能も提供されていないトースターを使っているなら、レバーやダイヤルで操作する「普通の」トースターで十分満足できるでしょう。