アメリカ人がTwitterのロシアボットリストに載ることになった経緯

2016年の選挙前の数週間にレベッカ・ヒルシュフェルドのTwitterアカウント@Beckster319をフォローしていた人は、彼女が女優であり、デヴィッド・ボウイの大ファンだがドナルド・トランプはそれほどではないこと、そしてカボチャ風味のものは何でも好きだということがわかったはずだ。

同じ頃、マーキヤ・フランクリンの@internalmemerアカウントを見れば、彼女がBlack Lives Matterを支持し、K-POPの熱狂的なファンであることが分かるでしょう。クリス・オズボーンの@skatewake1994アカウントは、サーフィンとスノーボードに熱中しており、当時大統領候補だったトランプ氏について少し言及していました。

ハーシュフェルド氏はイリノイ州、フランクリン氏はフロリダ州、オズボーン氏はカリフォルニア州に住んでいるが、彼らのアカウントハンドルは、Twitter社がロシアのIRA（インターネット・リサーチ・エージェンシー）との関連性の可能性があると特定し、2017年11月に議会に提出した2,752のアカウントの中に含まれていた。2月には、ロバート・モラー特別検察官がIRAを「2016年大統領選挙を含む米国の政治および選挙プロセスへの干渉を目的とした詐欺と欺瞞」に関与したとして起訴した。IRAは「トロール工場」とみなされているロシアのプロパガンダ機関であり、モラー特別検察官が先週、2016年に民主党のコンピューターをハッキングしたとして起訴した軍情報部員とは異なる。

クレムソン大学のダレン・リンヴィル教授とパトリック・ウォーレン教授の分析によると、この3人のアメリカ人は、Twitterのロシア系アカウント疑惑リストに掲載されているものの、実在の人物である兆候が見られる20以上のTwitterアカウントに含まれている。WIREDは独自に、これらのアカウントのうち少なくとも4つはロシアとの明確なつながりのない人物によって作成されたことを確認した。これらのアカウントのハンドルネームは議会委員会によって公開されており、一部の人々の間ではロシアの工作員であるとの見方が出ている。

ハーシュフェルド、フランクリン、オズボーンの3人は昨年、何の警告もなくTwitterアカウントを停止され、Twitterのリストに何の説明もなく掲載されました。彼らは、ソーシャルネットワークや仕事上のつながりを維持するために使用していたTwitterアカウントにアクセスできなくなりました。アカウントが停止された理由は、クレムソン大学の教授陣から連絡を受けた時、あるいはこの記事のために連絡を受けた時に初めて知りました。

「私がオンラインに投稿したものは誰でも見られることは承知しています」とオズボーン氏は述べた。「しかしながら、明らかにロシアのボットではない私のアカウントから、ランダムにツイートをいくつか抜き出して、そのラベルを貼ることができるというのは、控えめに言っても非常に懸念すべきことです」

画像には座っている人、家具、木製のテーブル、レストラン、合板のソファ、堅木張りの床、ダイニングテーブルが含まれている可能性があります

ツイッターの担当者は、特定のアカウントについて、なぜアカウントが停止されたのか、あるいは議会に提出したリストに含まれていたのかを含め、コメントを控えた。昨年秋、ツイッターの法務顧問代理であるショーン・J・エジェット氏は、上院情報特別委員会に対し、同社がIRAと関係のあるアカウントを特定しようとした経緯を説明した。同社は選挙関連のコンテンツを生成したアカウントを調査し、アカウントがロシアで作成されたか、ロシアのメールアドレスや電話番号と関連付けられていないか、ユーザーがロシアのIPアドレスからログインしたことがあるか、表示名にキリル文字が含まれていないかを調べた。ツイッターは一部アルゴリズムに頼っていたが、その審査には「ツイッター社員による社内的な手作業による審査」も含まれていたとエジェット氏は述べた。

エジェット氏によると、ツイッターは当初、ロシアとの関連が疑われるアカウント3万6746件をフラグ付けした。その後、リストを精査し、議会に提出した。

ハーシュフェルド氏、フランクリン氏、オズボーン氏は2016年の選挙当時、米国に滞在していました。3人は、米国のIPアドレスが表示されるはずの米国の通信事業者を通じて、ほぼ携帯電話からのみTwitterを利用していたと述べています。同様に、メールアドレスも米国の通信事業者に登録されていました。

エジェット氏によると、Twitterはユーザーが実在するかどうか確信が持てない場合、ユーザーに電話番号の確認やキャプチャコードの入力を促し、実際に人間であることを証明するよう求めていたという。ヒルシュフェルド氏、フランクリン氏、オズボーン氏はいずれも、そのような要求を受けた記憶はないという。

TwitterのIRA疑惑アカウントリストにこれらのアカウントが含まれていることは、ロシアの干渉に関するTwitterの調査、そして議会の監視の程度に疑問を投げかけている。Twitterが見落としている可能性のあるヒントの一つは、問題のアカウントの古さだ。ヒルシュフェルド氏とオズボーン氏はいずれも、2013年にIRAによる最初の活動が明らかになるずっと前の2011年2月に初めてアカウントにログインしている。WIREDの分析によると、議会に提出されたリストには、2009年から2013年の間に作成された少なくとも63のアカウントが含まれていることがわかった。

Twitterはその後、IRAとの関連が疑われるアカウントのリストを更新した。1月には1,062件のアカウントを追加し、合計3,814件になったと発表した。当時、Twitterも議会もこのリストを公表していなかった。6月、WIREDがTwitterにアメリカ人がリストに含まれている可能性について問い合わせた後、下院情報特別委員会の民主党議員は、TwitterがIRAとの関連が疑われるとしてフラグを立てたという3,841件のアカウントハンドルの改訂リストを公表した。このリストでは、フランクリン、ヒルシュフェルド、オズボーンのアカウントを含む7件のアカウントが11月のリストから削除されていたが、これらのアカウントは依然として停止されている。議会とのやり取りの中で、Twitterは「追加情報、方法論の改良、IRAの特徴に関する理解の深まり」に基づいてアカウントを削除したと述べた。Twitterはそれ以上のコメントを控えた。

WIREDは、NBCが2月に公開したツイートのデータベースを調査して、フランクリン、ハーシュフェルド、オズボーンの3人を特定した。このデータベースは、Twitterがツイートを公開から削除した後に同社のデータシステムに詳しい情報源から入手したものだった。WIREDは、Twitterがフラグを付けたアカウントからのメンションとリプライを特定することで、このデータベースを補完した。分析の結果、この3人のアメリカ人は友人や親戚と、今後の試験、コーチェラでのパフォーマンス、ケールを使ったレシピなど、日常生活についてツイートしていた。対照的に、IRAに関連するTwitterアカウントには私生活が垣間見えることはほとんどない。IRAのTwitterアカウントの利用パターンと戦略を研究しているクレムソン大学のリンビル教授とウォーレン教授によると、これらのアカウントは、フォロワーを増やすために、人気のある投稿を頻繁にツイートおよびリツイートしたり、現在の政治情勢に注目を集めたりしているという。

リンビル氏とウォーレン氏は、Twitterのリストに登録されているアカウントの約300万件のツイートデータベースを分析した。彼らは、Twitterが誤って実在の人物のアカウントを分析対象から除外した兆候を探している。「ロシアのTwitterトロールの行動を探るのに、実在の人物を使いたくありません」とウォーレン氏は述べた。「間違った答えが出てしまうでしょう。」

WIREDとは独立して、リンヴィルとウォーレンはハーシュフェルドのアカウント（@Beckster319）が実在の人物である可能性も指摘した。ツイート内容から、彼女のカボチャ好きはよく見られるテーマだ。「パンプキン・スパイスド・ラテが買えるかどうかで季節の変わり目を判断する。#LaborDayWeekend」と、2016年9月2日にツイートした。また、家族についても定期的にツイートしていた。「姪っ子がストーリータイムに、まるでゴッドファーザーのようにシールアルバムからシールを配っているのを見たばかり。#kids」と、選挙まで2週間も残っていない2016年10月27日にツイートした。

ハーシュフェルド氏は、2011年にアカウントを作成して以来、ほぼ毎日利用していたと述べた。当時、彼女はロサンゼルスで女優として働いていた。その後シカゴに移り、小学校の教師を務めているが、今でも女優として活動している。彼女は、メディアとエンターテインメント業界の時事問題を把握するためにTwitterを利用していたと述べた。

ハーシュフェルドさんは、#MeToo運動についてツイートしたことがアカウント停止につながったのではないかと考えていた。「ハリウッドで起きた出来事を投稿していたんです」と彼女は言った。「きっと誰かを怒らせるようなことをしたんだろうなと思い、通報されてアカウントを削除されたんです」

アカウントが停止された後、ヒルシュフェルドさんは何度かTwitterに連絡を取ろうとしたが、Twitterサポートはチャットボットへのアクセスしか提供しなかった。「誰とも話せないんです」とヒルシュフェルドさんは言った。「このシステムでは留守番電話しか繋がらないんです」。最終的にヒルシュフェルドさんは諦め、新しいアカウントを作成した。Twitterはコメントを控えた。

ハーシュフェルド氏は、アカウントが停止される前にTwitterに時間と労力を費やしてきたため、バーチャルネットワークを失うことは女優としてのキャリアに悪影響を与える可能性があると述べた。彼女の新しいアカウント「@Bexster319」のフォロワー数はわずか36人で、以前の「@Beckster319」のプロフィールでは800人以上いたのが、現在は減少している。

リンビル教授とウォーレン教授は、フランクリン氏とオズボーン氏のアカウントも、ツイートのパターンを分析した結果、実在の人物である可能性を示唆した。フランクリン氏の場合、リンビル教授は「数日おきに、リツイートの中に彼女の母親に関するコメントが散りばめられていました。あるツイートでは、彼女が明らかにクラスの友達に小テストについて尋ねている様子が見られました」と述べた。

フランクリンさんは、サウスフロリダ大学で土木工学を学び、2年生になる準備をしています。昨年は日中は微積分と工学の授業を受けていましたが、夜はほとんどTwitterに費やし、「1日に40件くらいツイートしている」そうです。2015年に最初のアカウント「@ibeepepe」を開設し、主にK-POPについて投稿していました。その後まもなく、高校時代の友人とつながるために別のアカウント「@internalmemer」も開設しました。そこでは、「Black Lives Matter（ブラック・ライブズ・マター）やLGBTQに関することなど、自分にとって大切なテーマ」について考えを投稿していました。

オズボーン氏は最近、サンディエゴのポイント・ロマ・ナザレン大学で政治学の学位を取得し、海軍にパイロットとして入隊する予定だ。2017年には、下院情報委員会の委員長を務めるデビン・ヌネス下院議員（共和党、カリフォルニア州選出）の下でインターンシップを行った。同委員会の民主党議員らは、共和党議員に相談することなく、TwitterのIRA関連アカウントの疑いのあるアカウントリストを公開したと、委員会の広報担当者は述べている。

このリストに載っているもう一人のアメリカ人は、旧ソ連のジョージア共和国に住むロバート・デラウェア（@RobbyDelaware）です。11月にViceが彼のアカウント停止を報じた後、Twitterは彼のアカウントを復活させました。彼はこの件についてTwitterから回答を受けていませんが、「自分のアカウントが見られるようになっただけでも嬉しかった」と述べています。Twitterの担当者は、デラウェアのアカウントを含む個々のアカウントについてコメントを拒否しました。

リンビル氏とウォーレン氏は、ツイッターのリスト上で実在の人物であることを示すアカウントを合計20件以上特定したと述べている。

画像には人間、レストラン、履物、衣類、靴、アパレル、家具、椅子、動物、哺乳類、馬が含まれている可能性があります

このリストはツイッター社がまとめたものだが、ナイト憲法修正第一条研究所のジャミール・ジャファー事務局長は、議員らが「名前が挙がった人々に深刻な損害を与えると分かっているはずの情報を公表する前に、取るべき措置を講じたのか」と疑問を呈した。

ジャファー氏によると、これらのアカウントがIRAと関連している可能性があると特定されたことは、「デジタルにおける適正手続き」の必要性を浮き彫りにし、Twitterのような企業がインターネット上の言論をどのように支援し、あるいは阻害するかという問題を提起する。「ソーシャルメディアプラットフォームが、アカウントが削除された個人に対して適正手続きを提供すべきかどうかについて、重要な議論が必要です」と彼は述べた。

ジャファー氏は、アカウント停止は通常、訴訟には発展しないと付け加えた。訴訟に成功するには、ユーザーは「ブラックリストに載せられたことで被った何らかの損害」を証明しなければならないからだ。空港の検査リストに載せられた個人に関する過去の訴訟では、原告は「汚名」以外の具体的な損害を指摘することができず、訴訟は棄却された。

しかし、影響を受けるユーザーは、Twitterの利用規約で規定されている権利よりも自分たちの権利が広いと考えている。利用規約では、同社が「サービス上のコンテンツを削除または配信を拒否したり、ユーザーを一時停止または終了したり、ユーザー名を取り戻したりできる」と規定されている。

「あれは私の財産でした」とヒルシュフェルドさんは自身のアカウントについて語った。「それを誰かから奪うことはできません。アカウントを取り戻したいのです」

一方、フランクリンさんは自分がリストに載っていることに疑問を抱いている。「ただ理由が知りたいんです。アルゴリズムを使って、人を荒らしだと決めつけただけなのでしょうか？」と彼女は言った。「理解できません」

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