ビデオクラシーレビュー：YouTubeが13年経ったが、その意味はまだ分からない

ASMRコミュニティ、リフト乗りコミュニティ、あるいはムクバン食べ過ぎコミュニティの一員でもない限り、YouTubeにはこれまで探索したことのない広大な領域が広がっている可能性が高い。YouTubeは私たちの世界を模倣したプラットフォームであり、動画共有サイトとしては比類のない規模を誇っている。しかし、13年経った今でも、多くの人にはほとんど理解されていない。15億人のユーザーと1日10億時間の動画視聴を誇るYouTubeは、その成功と失敗を分析する書籍に値する。そして、どのようにして私たちの集合意識に浸透していったのか、きちんとした説明も必要だ。

YouTube で 7 年間文化とトレンドの責任者を務めたケビン・アロッカ氏は、ビデオクラシーで「YouTube がどのように世界を変えているのか」を説明しようと試みている。この本は、「インターネット ビデオが私たちの世界に及ぼす巨大な影響を明らかにする」ことと、「現代文化の鮮明で多層的かつ予想外の肖像」を描くことを約束している。

本書は、lonelygirl15からWhat Does the Fox Say?まで、そしてその間のあらゆるバイラル動画を網羅した読みやすい歴史書です。江南スタイル、ヌマヌマ、レベッカ・ブラックのフライデー、そして#PizzaRatについても考察しています。『Videocracy』には、これまで公に語られることのなかった興味深い事実が散りばめられています（例えば、世界中で1日20万時間以上もアーケードのクレーンゲームの動画を視聴しているという事実など）。ページをめくるごとに、数年ごとにバイラルチャートの変動を余儀なくされた、愛すべき動画の思い出が蘇ります。

しかし、マッシュアップ動画など一部のトピックについては豊富な背景説明を提供しているものの、それらがなぜ重要なのかを十分説明できていない。最も詳細な分析は、バイラル動画の拡散に関する部分で行われている（アロッカの本業であることを考えれば当然のことだ）が、それ以外の部分についてはほとんど触れられていない。YouTubeには1日に4万本以上のvlog（個人的で親密な、典型的な動画へのアプローチ）がアップロードされていることは分かるが、それが私たちの社会について何を物語っているのか、あるいは、それらを視聴し、そこにいる人物をブランドというよりも友人だと思っている何百万人ものファンにとって、それが何を意味するのかは分からない。

本書は重要な疑問を飛ばし、他の疑問は完全に避けている。奇妙な主張も散見される。些細な点として、アロッカは、従来のテレビ番組でハンナ・モンタナを演じて初めて有名になり、公式YouTubeチャンネルの登録者数1000万人を誇るマイリー・サイラスを「おそらくYouTube世代初のメジャー・ポップスター」と評している（文字通りYouTubeで才能を見出され、3300万人のYouTube登録者数を誇るポップスターとしてメジャーなキャリアを築いたジャスティン・ビーバーは異論を唱えるかもしれない）。最もひどい点は、本書が2011年のアラブの春の触媒として卓越した功績を主張していることだ。当時、当時のほとんどの分析は、デマゴーグに対抗して反対意見を広めたFacebookとTwitterの功績を高く評価していた。

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インターネット上では1年というのは長い時間だ。YouTubeのようなサイト――論争が次から次へと起こり、数日どころか数時間で新たなバイラル動画スターを生み出すサイト――について包括的な解説を書くのは、書籍出版という動きの遅い世界と対峙すると容易ではない。しかし、『ビデオクラシー』には、YouTube、そのビジネス慣行、そしてその失敗に対する批判的な自己分析が明らかに欠けている。YouTubeの最高事業責任者であるロバート・キンクルが2017年9月に出版した別の公式書籍と同様に、アロッカのYouTubeに関する見解にも問題点がある。それは、YouTubeで動画を公開している多くのクリエイター、視聴者、そして日々YouTubeを取材している人々が知っている問題だ。

キンクルの著書の中で、YouTubeが決して調和のとれた場所ではないと認めている部分は、プラットフォームが少数民族の代表性に問題を抱えているという、恥ずかしげもなくあっさりとした告白に過ぎない。『ビデオクラシー』の中で、アロッカは、ローガン・ポールが大晦日に日本の青木ヶ原樹海で死体の動画をアップロードするに至る、悪趣味な「いたずら野郎」文化をめぐる問題について、次のように最終的な分析を行っている。「いたずら好きの人々が用いる非倫理的な手法はさておき、これらの動画が長年にわたりこれほどの人気を博し続けているという事実は、ここに作用している新たな美的原理について多くを物語っている」。

なぜユーチューバーは視聴回数を稼ぐために「時に非倫理的な戦術」を使う必要があると感じるのかという疑問に向き合おうとする試みはなく、ユーチューブが作り上げたシステムが何らかの役割を果たしている可能性も認識されておらず、そのような動画を毎日視聴することが多くのプレティーンやティーンの視聴者にどのような影響を与えるかについての分析もない。アロッカがこれらの言葉を書いてから出版された間に、ユーチューブに対する態度は硬化した。アロッカは「エンドカード」と題された最後の章でこの点に同意するが、それは彼の本の残りのトーンとは矛盾しているように思われ、まるでユーチューブがサイトに関して提起されている疑問に取り組む責任に気づき始めた頃に後から書き足されたかのようだ。

最近まで、YouTubeユーザーと、このプラットフォームを深く取材している数少ないジャーナリスト以外では、こうした疑問について考えた人はほとんどいませんでした。YouTubeには、動画やポリシーが及ぼしうる影響について、公平な立場の視点から綿密な分析を行う人材が必要です。YouTubeに関する継続的な報道の中で、そうした視点が生まれ始めており、私のYouTubeに関する著書にもそれが反映される予定です。Allocca氏が提示するのは、Kyncl氏の以前の著作と同様に、YouTubeの聖人伝です。YouTube自身が執筆した、YouTubeの美化された歴史であり、「YouTubeはどのように世界を変えているのか」という問いに、肯定的な答えだけを提示しています。

ケビン・アロッカ著『ビデオクラシー：YouTubeは世界を変える…ダブルレインボー、歌うキツネ、そして私たちが見続ける他のトレンド』はブルームズベリー社から2018年1月25日に出版される。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。