TEDに参加した理由はイーロン・マスクだけではなかった

皆さん、こんにちは。イーロン・マスクは真実に徹底的にこだわっていると言っています。でも、Twitterで偽情報を流すことを止めるほどではないのでしょうか？

プレーンビュー

先週日曜日、バンクーバー・コンベンションセンターの入り口を封鎖した数百人の抗議者たちは、ワクチン、ビル・ゲイツ、イーロン・マスク、そして公衆衛生を犠牲にして彼らを検閲しようとする科学者や政府関係者への怒りを爆発させた。彼らは3年ぶりにTEDカンファレンスの会場で対面開催されたTEDカンファレンスの参加者に、気勢高く大声で野次を浴びせた。

抗議者たちの意見に賛同するかどうかはさておき、彼らの狙いは正しかった。TEDは、科学への反射的な信仰、いや、あからさまな崇拝の砦と言えるだろう。日曜日に通用口から会場に入った人々（私のように）は、赤いリングの中のステージに立つ不安げな人間たちから、5日間にわたる大量のデータにさらされることになる。内容の多くは「畏敬の念」と「想像力」に関するもので、人々を鼓舞する人々がいかに素晴らしい功績を成し遂げたかという心温まる話も豊富だったが、生物学、天体物理学、神経学、そしてもちろん疫学といった難解な分野にも踏み込んだものも少なくなかった。中には、それぞれの専門分野にマッドリブ的なひねりを加えたものもあった。宇宙建築家、芸術的な昆虫学者、作物心理学者などだ。5桁の会議費と引き換えに、TED参加者たちは仮想現実におけるトンボの行動、実験室での脳回路の構築方法、シロナガスクジラが1年間に大気から排出する炭素量などについて学ぶことになる。（もしクジラにこの仕事の報酬を支払ったら、何百万ドルにもなるでしょう！）

まさにTEDらしい。TEDが最後に1,800人ほどのマインド・カデット（精神科の学生）を直接集めた2019年から、世界は一変した。まず、新型コロナウイルスの感染拡大。参加者は全員到着時に検査を受けなければならず、結果が思わしくない少数の参加者は隔離された。さらに、民主主義が危機に瀕し、世界大戦の可能性も迫るなど、世界情勢は全体的に暗くなっている。しかし、カンファレンス自体は、TEDのウェブサイトで広く配信するために録画された短い講演という、心安らぐリズムを取り戻し、その後何百万人もの人々の思考を揺さぶっている。TEDは土壇場でウクライナ関連の内容をいくつか追加した。例えば、ガルリ・カスパロフがプーチンについて警告していたことを参加者に改めて伝えるなどだ。しかし、ヨーロッパでの大惨事は議論の焦点にはならなかった。TEDはそういうものではない。

「世界秩序全体に挑戦するような、このような存亡をかけた戦争が起きたとき、私たちはそれを報道しなければなりません」と、TEDのリーダー兼チーフキュレーターのクリス・アンダーソンは語る。しかし、報道しすぎるのは良くない。「政治家は去っては去るけれど、アイデアは永遠です」と彼は言う。「私たちは未来を真に牽引する発明、発見、起業家精神といった、ほとんどの政治家よりも長期的な影響を与えるものを称賛するのです。」

そのため、終末が迫っているにもかかわらず、TEDは11のセッションにおなじみの講演者の組み合わせを詰め込み、人間の精神と自然界の知られざる一面を明らかにしようとしました。今年は、有機的な流れで始まったグループ分けが奇妙な方向に進むことがよくありました。アンダーソン氏は、このむち打ちは意図的なものだと言います。「脳の同じ部分を長く刺激しすぎると、飽きてしまいます」と彼は言います。宇宙関連の3つの講演で始まったセッションでは、1人の講演者が巨大なウェッブ望遠鏡の詳細で私たちを魅了し、続いて別の講演者がその装置をハリエット・タブマンにちなんで改名することを要求しました。その後、突然、セッションは遠い月の探査からInstagramのトップ、アダム・モッセリ氏の話に移り、彼の雇用主がブロックチェーンを活用したオープンシステムを採用しようとしていることを説得しようとしました。別のセッションは、ビョークのようなゲームデザイナーが Minecraft メタバースの創造的な素晴らしさを賞賛するところから始まり、メタバースのようなゲームはディストピア的な暴力的な一族を生み出す温床になるだろうと警告する厳しい男で終わりました。

いつものように、数人のビッグネームが登場した。抗議活動家たちから特に標的にされたビル・ゲイツ氏は、その状況を「奇妙」だと捉え、古代ローマの消火バケツを手にステージに登場。次のパンデミックに備えた社会への期待を示した。一方、アル・ゴア氏は、腐敗した政治のせいで気候変動対策が遅れていると嘆き、文字通り叫び声を上げた。アーティストのJR氏は、自身のプロジェクトの一つで厳重警備の刑務所をいかに変貌させたかを、心を揺さぶるストーリーで語った。

そして、イーロン・マスクもいました。彼は当初、数日前に収録されたインタビューに出演する予定でした。今週、マスクがTwitter買収を試みることでメディアの注目を集めたため、アンダーソン氏は長期的な視点に重点を置くという姿勢を捨て、マスク氏をバンクーバーに招き、この時流について議論させました。もっとも、彼のTwitterへの執着は遅かれ早かれ薄れていくでしょうが。アンダーソン氏のインタビューは、TEDの講演者に通常割り当てられる18分以内をはるかに超え、さらに、閉鎖的なリアルタイムTEDバブルを突破し、あらゆるところで話題となりました。TEDのステージでは初めて、巨大上場企業2社のCEOがSECの役員を「ろくでなし」と呼んだのです。これは広める価値のある考えではないでしょうか？

TEDのマスクの成功にもかかわらず、TEDの門を叩いた野蛮な人々の初日の光景は、この年に一度の頭脳のヴァルハラがまだ意味を持つのかどうかという疑問を提起する。新型コロナウイルスはTEDにもその財政にも優しくなかった。2020年はバーチャル形式で頑張り、昨夏は規模を縮小したリアルバージョンを開催した。この年でさえ、通常は満員の1,250席の劇場に空席が見られた。アンダーソンは誇らしげに2023年の登録開始を発表したが、以前は翌年のカンファレンスのチケットは今年最初のセッションが始まる前に完売していた。また、ますます分断されストレスの多い世界において、職人が作り上げた驚きと畏敬の念、そして滑稽なロボットの泡の中に一緒に集まることに意味があるのかどうかという、より大きな疑問もある。

しかし、TEDではよくあることですが、なぜかその皮肉を突き抜ける何かがいました。私にとってそれは、聞いたことのない人物でした。エンジニアから「社会起業家」へと転身したマニッシュ・バードワジ氏です。バードワジ氏は情熱と雄弁さをもって、企業は多様性を持ち、環境に配慮し、強欲にならないべきだと主張しました。それはビジネスに良いからではなく、正しい行いだからです。彼の「道徳的明晰さ」に関する主張は、比較的退屈な先行講演者たちの戯言をすべて打ち破り、真実味と信憑性を感じさせました。

後日、彼と話をした。少なくとも60回から70回は練習したというTEDトークは、ガンジー主義的な経済道徳の理想を、バンクーバーだけでなく、ウェブサイト上の何百万人もの人々に訴える絶好の機会だった。彼は、そのスピーチはまるで幽体離脱体験のようだったと語った。「トークの内容はほとんど覚えていないんです」

でも、そう思う。次のバードワジ氏を探して、来年はTEDにまた参加すると思う。コロナか何かで先に死ななければね。

タイムトラベル

何年も前にニューズウィーク誌でTEDカンファレンスの取材を始めて以来、ずっとTEDのまとめ記事を書いています。これは2007年に書いた記事の一部です。当時、気候危機は「地球温暖化」と呼ばれていました。もちろん、TEDも取り上げていました。

2つの出版社を売却して巨額の富を築いた[新オーナーのクリス]アンダーソン自身もTEDスターだった。TEDの仲間意識と知性を刺激する華やかなパフォーマンスを崇拝していたが、自身の慈善団体「サプリング財団」を設立した彼は、より慈善活動の要素を重視する考えだった。「私の財団は、アイデアの力を活用することに尽力してきました」と、先週のイベントの休憩中に彼は私に説明した。彼のTEDカンファレンスに対する見解には、その後数年間、TEDの講演者たちが数え切れないほど口にすることになる感情が暗黙のうちに込められていた。「皆さんは地球上で最も賢く、最も資源豊富な集団です。もし皆さんが…[講演者はここで深刻な問題の名前を挿入します]…に目を向けたらどうなるか想像してみてください」

今日のTEDは、バンドが次々と登場する昔のロックフェスティバルに少し似ています。歴史に残る素晴らしいパフォーマンスを披露するバンドもあれば、期待に応えられなかったバンドもあり、無名のミュージシャンが突如現れて世界を揺さぶることもあります。それでも、社会意識の高い講演者たちが集まったことで、今年のTEDはメンサ版ジェリー・ルイスのテレソンのようになりそうでした。私たちが考え、あるいは解決を求められた問題には、地球温暖化（アル・ゴアが中心人物だった昨年は非常に大きな話題となりました）、エネルギー自給自足、アフリカのエイズ、生物多様性、イラク帰還兵の障害、そして人間の非人道性全般などがありました。（一方、スティーブン・ピンカーは、人類にとって状況はかつてないほど良くなっていると主張する講演を行い、それを証明するパワーポイントのプレゼンテーションを用意していました。）

著名なベンチャーキャピタリスト、ジョン・ドーア氏は、20年後、娘に地球を気候の大惨事から救えなかったことを認めざるを得なくなるかもしれない瞬間を想像し、ステージ上で泣きそうになった。（今年のTEDでは「Verkempt-ness（完璧さ）」がライトモチーフだった。映画監督のデボラ・スクラントン氏が戦場から帰還した兵士たちと交流する場面では涙が溢れ、映画『LOST』のクリエイター、J・J・エイブラムス氏でさえ祖父を懐かしみながら涙を流した。）しかし、ここ数日は、最先端のテクノロジー、挑戦的なアイデア、そして偉大な人物たちの力にスポットライトが当てられた。

一つだけ聞いてください

クリスは、「Web3 はコンテンツモデレーションの問題に対する答えだと思いますか?」と尋ねます。

クリス、質問ありがとう。（ちなみに、この質問をしているのはTEDのクリス・アンダーソンではありません。）おそらくイーロン・マスク氏がTwitter上の発言を処理するための透明性の高いアルゴリズム体制を構築する計画を思い浮かべているのでしょう。彼はTEDのインタビューでこの構想を漠然と説明していました。要するに、ブロックチェーンはオンライン上の発言、特に誰が発言しているかを特定することに活用できる可能性があると私は考えています。誰が何を投稿しているかを評価するには、数学的に検証された信頼できるコンテンツソースの方が青いチェックマークよりも優れているかもしれません。そして、一定の信頼性や礼儀正しさを満たしていない「発言者」（特にボット）をブロックできる選択肢が個人にあると便利でしょう。

しかし、結局のところ、Web3は解決策ではありません。大衆向けプラットフォームにおけるコンテンツモデレーションは、科学であると同時に芸術でもある、非常に困難な作業です。プラットフォームの大きな部分が、怒りや侮辱、あるいは誤報を煽る投稿を拡散させることにある場合、それはほぼ不可能です。ほとんどの人が気にしないようなオプトインアルゴリズムを大量に導入することが解決策だとは考えにくいです。しかし、もしイーロンがそれを実現させるなら、彼にはもっと力を発揮してほしいものです。

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