クラブが閉鎖される中、パフォーマーは新たな生き残り方法を見つけなければならない

鳥は強風の中を飛び、魚は嵐の海を泳ぎます。そして、前例のない世界的な健康危機の中で孤立しているパフォーマーたちは、たとえ自作の照明器具を自作し、誰もいないリビングルームでiPhoneにウィンクしながら踊り回っていたとしても、とにかくパフォーマンスを続けます。新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、アメリカ全土のクラブ、バー、イベントスペースが閉鎖される中、コメディからドラァグまで、様々なジャンルのアーティストたちは、収入の減少とキャリアの不確実性に対処するため、オンラインでショーを開催しています。

先週、ニューヨークが感染拡大の中心地となったことを受け、キャット・コーエンは最初に会場を変更した一人となった。通常は、俳優アラン・カミングが所有するイーストビレッジのこぢんまりとした素敵なスペース、クラブ・カミングで毎週キャバレーショーを行っている。しかし、最近のショーは自宅のリビングルームで開催され、インスタグラムライブで配信された。「毎週水曜日にショーをすることに慣れてしまっているの。私の人生の支えになっているの」と彼女は語る。パフォーマンス中のコーエンは、のんびりと歌うようなグラマーな女性だが、実生活では、新型コロナウイルス感染症によって生活がいかに不安定になったかについて率直かつ冷静に語っている。「今後数ヶ月に予定されていたライブはすべてキャンセルまたは延期になりました」とコーエンは言う。オーストラリアツアーを予定していたが、キャンセルとなった。オンラインでの展開が、今や彼女にとって新しいファンを獲得するための最善の選択肢となっている。 「ニューヨーク市に住んでいなくて、こういう番組に来られない人も含めて、できるだけ多くの人に視聴していただければと思います。少なくとも、そういう人たちと繋がる機会にはなると思います。」

ミッドタウンのマグネット・シアターの即興劇やスケッチ・パフォーマンスのパフォーマーたちも、Twitchでライブ配信を行い、デジタルでも活動している。「私たちの活動はすべて対面なので、当然ながら全てを中止せざるを得ませんでした」と、インストラクター兼パフォーマーのミーガン・グレイは語る。「私たちにはとても強いコミュニティがあり、ジャムセッションやオンラインショーを開催することで、その繋がりを維持しようと努めてきました」。ショーは無料で視聴できるが、マグネットは閉鎖中の劇場への資金集めとしてチケット販売も行っている。アーティストがデジタル形式に移行したことで、予期せぬ嬉しい副次効果として、リーチが拡大したことがある。先日、デンマーク出身の男性がセッションに参加したほか、移動中に足止めされたポーランドのクラクフからも別のコミュニティメンバーが参加した。「ニューヨークだけにリーチしているわけではありません」とグレイは語る。「その範囲ははるかに広がっています」

残念ながら、一部のコメディアンはソーシャルディスタンスの必要性をまだ理解していない。「今でもオープンマイクを主催している人たちがいます。インスタグラムではなく、直接対面でです」と、ロサンゼルスを拠点とする写真家のアンドリュー・レヴィは言う（レヴィはWIRED編集長スティーブン・レヴィの息子だ）。彼はそうしたライブパフォーマンスを避け、コメディアンたちが隔離された状況でパフォーマンスを試みる様子を記録に残すのを手伝っている。「スタジオに偽のステージとスポットライトを設置しました」とレヴィは言う。「スツールの上に携帯電話を置き、その上でコメディをしている人たちを撮影しました」。この写真シリーズは、パンデミックから生まれた芸術の顕著な例であり、人々が安全を保つために行っている社会的な調整を記録したものでもある。

DJたちも、対面でのナイトライフの崩壊に対処するため、オンラインに移行している。先週、ブルックリンのブッシュウィック地区にある照明デザインスタジオ、NitemindはTwitchでイベントを開催し、各パフォーマーが空の部屋で交代でレコードをかけ、演奏の合間には機器を消毒し、手指消毒剤を体にかけた。配信中は、各パフォーマーのVenmoまたはPayPalのハンドルが画面に表示された。「こんなにも優しくて寛大な気持ちを感じたことはありません」と、エレクトロニックミュージック集団Discwomanの創設者、クリスティン・マッカレン＝トランは語る。マッカレン＝トランは、傷ついた業界に幸せなひとときをもたらそうと、このプロジェクトをまとめる上で中心的な役割を果たした。「収入が全て失われてしまいました」と、イベントでパフォーマンスしたDJのケイティ・レックスは語る。「このイベントで完全に生き返ることができました」

他のDJたちは、自宅にいながらライブを開催できている。「先週、すべてのギグがキャンセルになった瞬間、AmazonでiRigというデバイスを購入しました。これを使えば、ミキサーから直接スマホに音楽を取り込むことができます」とDJ Louie XIVは語る。彼は「ステイ・イン・ザ・ハウス・パーティー」を開催し、自分の曲と引き換えに地域支援のための寄付を募った。「みんながリアルタイムで集まろうとしているのを見て、刺激を受けました」と彼は言う。「不安や恐怖に怯える人たち、私自身も含めて、少しでも喜びを届けたいんです」。彼は今週金曜日もパーティーを開催し、インスタグラムライブを使って、リビングルームから一緒に踊るよう人々に呼びかけている。

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群衆のエネルギーを糧にすることで力を発揮することが多いドラァグパフォーマーたちは、バーチャルルームでの活動についても考えざるを得なくなっている。「本当はVRとかテクノロジーに投資すべきだったよね？でも、大切なのは存在そのものだとずっと思ってきた」とサンフランシスコを拠点とするドラァグパフォーマー、ヴィヴィアン・フォーエバーモアは語る。「同じ空間に一緒にいるって、すごく大切なこと」。フォーエバーモアはドラァグのキャリアに加え、フリーランスの振付師、パーティープロデューサー、ショープロモーター、そして米国初の協同組合経営のクィア会場であるスタッドのオーナー兼従業員と、多岐にわたる職業をこなしているが、今、そのすべてが危機に瀕している。「私の仕事はどれもコロナウイルスの影響を強く受けています」と彼女は言う。1966年から続くスタッドは象徴的な空間であり、利益を生まない協同組合の所有権の充実よりも、常にコミュニティの充実に重点を置いてきた。 「私たちの最大の目標は、この場所をオープンに保って、人々が来て、くつろぎ、遊び、クィアでいられて、パーティーやパフォーマンスができることです」とフォーエバーモアは言う。「閉店したら、すぐに借金を抱えることになりますから」

フォーエバーモアは日曜日、サンフランシスコ・ベイ・クィア・ナイトライフ・ファンドの生放送テレソンを開催した。この基金は、生活が危機に瀕しているクィアのナイトライフ従事者を支援するための新しい団体だ。彼女はまた、個人的な会話を軸にしたポッドキャストや、スタッドの名高い歴史と、その常連客がエイズ流行をいかに乗り越えたかを掘り下げたポッドキャストなど、いくつかのポッドキャストを企画している。彼女は、人々が適応しようと努力する中で、自分自身に驚きを感じてくれることを期待している。「ドラァグの世界では、パフォーマンスの仕方に関して、たくさんの新しいスキル、視点、アイデアが生まれようとしていると思います」とフォーエバーモアは語る。「ですから、この制限は多くの創造性を駆り立てていると思います。それは本当にエキサイティングなことです」