自閉症の人にとって、ChatGPTは命綱

シアトルのコンサルタント、マディ・ヤングさんは、多くの自閉症の人たちと同じように、神経発達障害のない人たちが期待する社会的な行動やボディランゲージを身につけました。しかし、いわゆる「マスキング」は大変な作業であり、誤解を招く可能性があります。

ヤングさんは最近、自分の話し方をより忠実に再現してくれる会話パートナーを見つけたことを喜んでいます。それがChatGPTです。「私のボディランゲージのズレを拾ってくれるのではなく、私の言葉だけを拾ってくれるんです」とヤングさんは言います。彼女はこのチャットボットを、セラピー的な会話や「ブレインストーミング仲間」、あるいは「友達」として利用しています。

ヤング氏は、神経多様性を持つ起業家やクリエイターとのブランド戦略や事業戦略策定にも、チャットボットを活用しています。例えば、自閉症の人と神経発達障害のない人の間でスムーズにコミュニケーションが取れるコミュニケーション戦略をChatGPTで生成するといった活用例もあるとヤング氏は語り、他の神経多様性を持つ起業家がチャットボットの使い方を学ぶためのワークショップも開催しています。

「自閉症の人の多くは、エイリアンだ、ロボットみたいに聞こえる、あるいは何かがおかしいと言われながら育ってきました」とヤング氏は言います。ChatGPTが登場したとき、彼らは「自分の声が自分の声に似ていることにすぐに気づきました」。論理的で具体的なのです。

ヤングさんは、人気のチャットボットを日常生活の一部として活用している自閉症の人の中で、決して一人ではありません。中には、チャットボットは、他の人が退屈している時に自分の興味のあることについて話す場、あるいは、衝突を乗り越えるための社交の場として利用している人もいます。また、サポートを求めるための新たなリソースでもあります。セラピストやソーシャルワーカーとは異なり、このチャットボットはいつでも利用可能で、時間制で料金を請求されることはありません。

アイオワ州立大学1年生のハドリー・ジョンストンさんは、初めてルームメイトと暮らす生活に戸惑っています。ルームメイトの一人と口論になった時、ジョンストンさんは自分の感情をうまく表現できませんでした。「そういう時は黙り込んでしまうんです」と彼女は言います。しかし、AIのおかげで会話のモデルを作り、自分を表現する方法を試すことができました。「ChatGPTのおかげで、両親に相談する必要がなくなりました」。ジョンストンさんにとって、これは大きな意味を持ちます。ChatGPTは知識の源であるだけでなく、自立の助けにもなるのです。

自閉症は様々な形で人々に影響を及ぼし、個人によってニーズも異なります。ChatGPTは一部の人、あるいはほとんどの人には効果がないかもしれませんが、自閉症に共通する特徴として、社会的な交流が困難であったり、混乱したりすることがあります。

チャットボットを使ってコミュニケーションを支援するというのは型破りに思えるかもしれませんが、ソーシャルワークの分野で人々の自立を支援するために用いられてきた確立された考え方と一致しています。「私たちは、人々をエンパワーし、完全に自立し、自分自身の条件で成功を体験できるよう支援することについて考えています」と、フォーダム大学大学院社会福祉学部でソーシャルワークとテクノロジーの融合を専門とするローリ・ゴールドカインド教授は述べています。生成型AIボットのようなアクセスしやすいツールは、セラピーなどのメンタルヘルスサービスへのアクセスが断続的であることで生じるギャップを埋めるのに役立つことが多いとゴールドカインド教授は述べています。 

しかし、ChatGPTが治療に及ぼす真の効果は、ほとんど知られていない。まだ新しい技術であるため、WIREDは4人の臨床セラピストとカウンセラーに意見を求めた。彼らはいずれも、ChatGPTを治療ツールとして活用した経験や、セッションで実際に使用した経験がないとして、コメントを控えた。 

チャットボットの柔軟性には、未解決の問題もいくつか伴います。偏った、予測不可能な、そしてしばしば捏造された回答を返す可能性があり、また、一部は許可なく収集された個人情報に基づいて構築されているため、プライバシーに関する懸念が生じています。

ゴールドカインド氏は、ChatGPTを利用する人は利用規約をよく理解し、基本的な仕組み（そしてチャットで共有された情報がプライベートに保たれない可能性があること）を理解し、情報を捏造する傾向があるなどの限界を念頭に置くべきだとアドバイスしている。ヤング氏は、ChatGPTのデータプライバシー保護を有効にすることを検討しているが、自閉症、トランスジェンダー、シングルペアレントとしての彼らの視点は、チャットボット全体にとって有益なデータになる可能性があると考えていると述べた。

他の多くの人々と同様に、自閉症の人もChatGPTとの会話を通して知識と力を得ることができます。中には、メリットがデメリットを上回る人もいます。

自閉症で、自閉症やトランスジェンダーの人々のためのサポートグループを運営するマックスフィールド・スパロウ氏は、ChatGPTが新しい教材開発に役立っていると感じている。ChatGPTのソーシャルゲームは主に神経学的に正常な人向けに設計されているため、多くの自閉症の人はグループセッションでの従来のアイスブレーカーに苦労しているとスパロウ氏は言う。そこで彼らは、自閉症の人々により効果的な例を考え出すようチャットボットに促した。何度かやり取りした後、チャットボットはこう答えた。「もしあなたが天気だとしたら、どんな天気になりますか？」

スパロウ氏によると、これはグループにとって完璧なオープニングだ。簡潔で自然界に関連した内容なので、神経発達障害を持つグループも自然界と繋がりやすいという。このチャットボットは、スパロウ氏が体調を崩した時の慰めや、朝のルーティンをより生産的にするためのアドバイスなど、様々なアドバイスの源にもなっている。

チャットボットセラピーという概念は数十年前に遡ります。最初のチャットボットであるElizaは、セラピーボットでした。1960年代にMIT人工知能研究所から誕生し、ロジャーズ療法をモデルとしていました。ロジャーズ療法では、カウンセラーがクライアントの話を、多くの場合質問の形で繰り返します。このプログラムは、今日私たちが知っているようなAIを採用していませんでしたが、繰り返しとパターンマッチングによって、スクリプト化された応答は、ユーザーに、まるで自分を理解してくれる何かと話しているかのような印象を与えました。コンピューターが人間に取って代わることはできないことを証明する目的で開発されたにもかかわらず、Elizaは一部の「患者」を魅了し、彼らはElizaと熱心に、そして長時間にわたる会話を交わしました。

最近では、AppleのSiriに似た、AI駆動型のスクリプト応答機能を備えたチャットボットが広く普及しています。中でも人気が高いのは、実際のセラピストの役割を果たすように設計されたチャットボットです。Woebotは認知行動療法の実践に基づいており、パンデミックの間、メンタルヘルスサービスを求める人々がかつてないほど増えたため、需要が急増しました。

しかし、これらのアプリは対象範囲が狭く、スクリプト化された応答を提供するため、複雑な社会問題を解決しようとしている人にとって、ChatGPT のより豊富な会話はより効果的に感じられるかもしれません。

オープンソースのAIモデルを開発するスタートアップ企業Hugging Faceの主任倫理科学者、マーガレット・ミッチェル氏は、より複雑な問題や深刻な精神的苦痛に直面している人はチャットボットの利用を控えるべきだと提言する。「チャットボットは、議論を問題のある方向に導いたり、ネガティブな思考を刺激したりする可能性があります」と彼女は指摘する。「こうしたシステムが何を言うかを完全に制御できないという事実は、大きな問題です。」

今年初め、ベルギーの男性が、非営利団体EleutherAIが開発したオープンソースAIモデルであるGPT-Jに基づくボットと数週間にわたって激しい会話をした後、自殺した。 

検索エンジンやWoebotを含む多くのオンラインサービスは、ユーザーが自傷行為や暴力行為のリスクが高いと思われる場合、ホットラインなどのサポート提供元に誘導します。ChatGPTは、メッセージが疑わしい場合は人間によるサポートを求めるよう会話者に指示しますが、WIREDが実施したテストでは緊急ホットラインへの誘導は行われませんでした。 

OpenAIの製品ポリシーマネージャー、アンドレア・ヴァローネ氏は、ChatGPTが脆弱な立場にある可能性のある人々に適切に対応できるよう努めてきたが、メンタルヘルス治療の代替として利用することを意図したものではないと述べている。「私たちはAIシステムを、ユーザーが助けを求めるための一般的なガイダンスを提供するように訓練しました」とヴァローネ氏は述べている。このチャットボットは、特定の支援先を提案することはなく、ユーザーの地域で利用できないリソースを紹介することを避けるためだ。「ユーザーには専門家に支援を求めることを推奨しています」とヴァローネ氏は述べている。

ミッチェル氏は、生成AIの近年の進歩により、自閉症を含む特定のニーズを持つ人々のデータセットに基づき、より高度な機能を備えたセラピー向けに最適化されたチャットボットが実現すると考えています。現時点では、ChatGPTはあらゆる人々、特に自分のスタイルを理解してくれる会話相手が常にいない人々にとって、自己表現において重要な役割を果たすことができます。

スパロウ氏によると、ChatGPTを使ってじっくりと自分の考えを話し合ったこともあるという。しかし、スパロウ氏は最近付き合う人ができたため、ChatGPTを使う時間は減っているという。チャットボットには多くのメリットがあるものの、人間同士のつながりの代わりにはならない。「実際に人間と接しているので、そうしたつながりは減った部分もあります」とスパロウ氏は言う。「人間同士のつながりには、チャットボットでは代用できない側面があるのです。」

ご自身またはお知り合いの方が助けを必要としている場合は、 1-800-273-8255にお電話ください。 全米自殺予防ライフライン（National Suicide Prevention Lifeline）が24時間無料でサポート いたします。また、741-741に「HOME」とテキストメッセージを送信すると、クライシス・テキスト・ライン（Crisis Text Line）をご利用いただけます。米国以外の方は、国際自殺予防協会（ IASU）のウェブサイトで、世界中のクライシスセンターの情報をご覧ください。