広告サポート付きのこのサービスは、どのストリーマーよりも大きなコンテンツライブラリを誇ります。では、なぜTubiは未だにソーシャルサンドバッグと見なされているのでしょうか？
写真：テロ・ヴェサライネン/ゲッティイメージズ
次回のディナーパーティーでぜひご紹介したい、ちょっとした豆知識があります。Tubiは、すべてのストリーマーの中で最大のコンテンツライブラリを誇ります。そう、かつてストリーミング業界の弱小企業だったTubiが、今ではNetflixよりも多くのコンテンツを保有していると主張しているのです。
Tubiには、あらゆる時代とジャンルの映画とテレビ番組から27万5000タイトル以上が揃っています。少なくともTubiはそう謳っていますが、ライブラリの規模を考えると、真偽を確かめるのはほぼ不可能です。カルト的な人気を誇る名作（『クーリー・ハイ』）、90年代の強盗映画（『トーマス・クラウン・アフェア』）、そしてその間のアニメ、西部劇、フランス・ヌーヴェルヴァーグ、リアリティ番組、ポップコーンホラーなど、あらゆるジャンルの作品が揃っています。Tubiなら（おそらく）何でも揃っています。そう、『レプラコーン4 ロスト・イン・スペース』まで。
おそらくあなたも、この話題を耳にしたことがあるでしょう。Tubiの無料広告付きストリーミングサービスが今、注目を集めています。過去12ヶ月間、Tubiは企業パートナーであるFox Sportsと共にスーパーボウルを同時放送し、WWEと契約を結び、育成リーグからの脱却を目指す次世代レスラーを特集した新番組「Evolve」を毎週放送しました。また、注目されていないクリエイターの脚本執筆を支援する「The Black List」も放送しました。Tubiは、CONCACAFチャンピオンズカップの独占プロバイダーであるメキシコなどの市場でも、かつてないほどの人気を博しています。
しかし、豊富なコンテンツと熱心な視聴者数（月間アクティブユーザー数は9,700万人以上）にもかかわらず、このプラットフォームに対する世間の評価は依然として低いままです。
Tubiには無限とも思えるほどのコンテンツがあり、その多くは、一流ストリーミングサービスの基準からすれば落第点に値するだろう。Tubiのライセンスに関する一切の制限のないアプローチは、このストリーマーを「一種のサンドバッグ」に変えてしまったと、プラットフォームの最高マーケティング責任者であるニコール・パーラピアーノ氏は語る。
Tubiは「本当にひどい映画のためのクライテリオン・コレクション」から「DVD直販のD級クソ映画」まで、様々な批判を受けてきた。『ボトル・ガールズ・ゴーン・バッド』のような芝居がかった復讐スリラーや、1976年のホラー映画『I Spit on Your Grave』の未完成なリメイクなどがある。「Tubiには今まで見た中で最も毒のある低予算映画がいくつかある」と@slscoloursは最近Xに投稿した。「Tubiでは文字通り、経験ゼロでも俳優になれるんだ」。（ちなみに、Tubiに向けられた批判の多くは、愛情から発せられているようだ。）
しかし、このストリーマーで多くの「低予算」映画が取り上げられているのには、ある理由――それもかなり過激な理由――がある。「私たちは、何が良いか、何がエミー賞受賞作かなどと言いたいわけではありません」とパーラピアーノ氏は言う。「いいですか、スタントがひどいインディペンデント映画も扱っています。そういう映画は大げさです。私たちはあまり真剣に考えていません。そういう見せかけはしませんし、これからも持ちたくありません」
ストリーミング戦争は、単なる覇権争い以上の意味を持っていました。おそらく何よりも、テレビの未来を巡る戦いは、誰が最も理想的なテレビの姿を体現するかを巡るものでした。他のストリーマーは、可能な限り幅広い視聴者層にアピールすることや、獲得したオリジナルコンテンツを通じて自社の嗜好を会員に反映させることに注力する傾向がありますが、Tubiはそうした方向性は望んでいないと判断したのです。
「それは誰もがやっていたゲームだった」とパルラピアーノ氏は言う。「Netflixに追いつくために最下位争いをしていたんだ」
Tubiは、カリフォルニア大学バークレー校卒のエンジニア、ファルハド・マスーディ氏によって2014年に設立されました。スタジオがコンテンツを収益化するためのアドテックプラットフォームです。少なくともマスーディ氏が当初構想していたように、Tubiの目標は、スタジオが独自のストリーミングパートナーを持つためのバックエンドインフラを構築することでした。
マスーディ氏は、当時AdRiseと名付けていた事業を拡大するのは困難すぎると悟った。そこで、ライセンス契約を通じた集約型ホワイトレーベル製品へと方向転換した。当時、Netflixは『ハウス・オブ・カード』と『オレンジ・イズ・ニュー・ブラック』といった、ストリーマーにとって新たなベンチマークとなる大ヒットオリジナル作品の成功に甘んじていた。マスーディ氏は、ライセンス事業こそTubiの主力事業になると考えた。彼は、Tubiを市場における真のピュア・ストリーミングサービスとして、特に低コストコンテンツに注力することで健全な利益を維持することを狙っていた。そして8年間、そのビジネスモデルは実現した。
2022年末、ピークTVの時代が終わりを迎える中、マスーディは事業拡大の課題に頭を悩ませていた。Tubiの目指すものは何なのか？Apple TV+、Amazon、Huluといった大手企業に加え、ShudderやZeusといったニッチなストリーミングサービスが多数参入する、競争の激しいエコシステムの中で、Tubiは独自の道を切り開き、競争していくのだろうか？ストリーミング戦争は間もなく終結する。これからの時代において、Tubiはどのように立ち位置を確立していくのだろうか？
YouTubeと同様に、Tubiはクリエイターフレンドリーなモデルを採用しました。コンテンツ制作者の視点から見ると、「非常に親切だった」と、シラキュース大学コミュニケーション学科助教授で、以前はパラマウント・グローバルとワーナー・ブラザース・ディスカバリーでエンターテインメント担当役員を務めていたJ・クリストファー・ハミルトン氏は述べています。ハミルトン氏によると、Tubiのリブランディングにおいて、より幅広い視聴者層にTubiを紹介したのは黒人視聴者でした。「それが、Tubiが競合他社と比べて一定の勢いを築けた大きな理由です。」
同社は再出発を試み、ネット上で繰り広げられる場の喧騒を活用できることに気づいた。2023年には、粗雑で粗い映像の映画がTikTokやXで熱狂的なファンを獲得した。「アミティヴィル・イン・ザ・フッド」や「コカイン・クーガー」といった皮肉めいたタイトルのこれらの映画は、デトロイト地域出身者を中心としたクリエイター集団の活躍により、ソーシャルメディア上で急速に拡散した。これらのプロジェクトはすべて自己資金で運営されていた。「Tubiは単なるファン向けのストリーミングサービスではない」とジャーナリストのフィル・ルイスは記し、「インディペンデント系黒人映画監督が自らの芸術性を披露する場となっている」と続けた。
フォックスも1990年代に番組編成において同様の成功を収めた。「フォックスは設立当初、黒人コミュニティに根ざしたコンテンツを配信することから始めました」とハミルトン氏は付け加える。トゥビは2020年に4億4000万ドルでフォックスに買収され、マスーディ氏は2023年6月に同社を退社した。「このネットワークの成功の多くは、黒人向け番組と黒人視聴者の獲得によってもたらされました。ある程度の成功を収めると、より裕福な層、つまり白人男性へとターゲットを転換しました。その戦略は今も非常に似ています。」
現在、Tubi は、ストリーマーが巨額予算の名声番組の名の下にしばしば放棄するもの、つまり完全な飽和状態を実現しています。
パルラピアーノ氏によると、Tubiの今年の主要目標の一つは、多様なコンテンツ群の維持を支援するパートナーを増やすことだという。そのアプローチは非常にシンプルだ。「私たちは特定のファンダムやジャンルに焦点を当てています」とパルラピアーノ氏は語る。「人々が見たいものよりも自社コンテンツを優先することはありません。皆さんが好きなものを好きになればいいのです。私たちが好きかどうかは関係ありません。私たちは皆さんに何を見るべきかを指図するつもりはありません。何を観るべきか、どこで観るべきかに関して、誰もがFOMO（取り残されるかもしれないという不安）を抱くべきだという考え方は、もはや時代遅れです。モノカルチャーは終わりです。」
これは賭けではあるが、彼女はきっと大きな成果がもたらされると信じています。「私たちは、様々なバックグラウンドを持つあらゆるクリエイターが自分たちのストーリーを発信できる場所になりたいのです。そのためには何十億ドルもの資金は必要ありません。」
Tubiは、プラットフォームにコンテンツを提供するために、独自のオリジナルコンテンツを制作するだけでなく、スタジオや独立系配給会社とも提携しています。契約は複数年のライセンス契約または収益分配の形で締結されます。Palarpiano氏は、これがTubiを「視聴者の観点からも、そして私たちが提携する企業の観点からも、ハリウッドで最もアクセスしやすいプレーヤー」にしていると考えています。
これはTubiのイメージ改善には必ずしも役立たないが、より信頼性の高いストリーマーに対しては優位性を与えている。「彼らはKマートみたいな存在で、何でも揃っています」とハミルトン氏は言う。「しかし、彼らがこの業界で優位な立場を維持できるのは、参入障壁が全くないからです。登録の必要もありません。昔のテレビみたいですね。電源を入れればすぐに視聴できます。ビジネスモデルという点では、これが彼らを非常に競争力のあるものにしているのです。」
最終的にはNetflixの王座を奪うことが目標なのか？とパルラピアーノ氏に尋ねてみた。
敬意の問題だと彼女は言う。「誰かの王座を奪おうとしているわけではありません。同じ競争相手として扱われ、真剣に受け止められることを望んでいます。無料ストリーミングアプリには、私たちが劣っているという、かなり不公平な偏見があると思います」。しかし、状況は変わりつつある。ピーク時には、1550万人の視聴者がTubiでスーパーボウルを視聴していた。「そんな偏見はもう完全に消えたと思います」
