インタラクティブオーバーライドインポート / www-wired-com__brandlab__2018__10__lightning-in-a-bottle / 2020/10/14 16:10

ジャガーの新型電気SUV、I-PACEは、実に印象的な性能を誇ります。1基ではなく2基の電気モーターが、合計394馬力、512ポンドフィートのトルクを発生します。航続距離はEPA推定値で最大234マイル（約375km）。0-60マイル（約96km/h）加速はわずか4.5秒。しかし、実際に運転してみると、これらの数字は新たな意味を帯びてきます。

車内に座ってまず気づくのは静けさだ。内燃機関の騒音も、外界の騒音も全くない。もしかしたら、メリディアン・オーディオシステムで素敵な曲を聴いているのかもしれない。あるいは、エアコンのブーンという音だけが聞こえるかもしれない。信号が青に変わり、アクセルを踏み込むと、4,784ポンド（約2,200kg）の車が驚異的な速度で前進する。胸がほんの少し圧迫されるのを感じ、息を吸うことに気づいた頃には、既に時速60マイル（約97km）を超えている。ふとバックミラーに目をやれば、きっと満面の笑みがこぼれていることに気づくだろう。

その笑顔は実にシンプルですが、それはほぼ 5 年にわたる懸命な努力と夜遅くまでの作業、そして 1 人の先見の明のある自動車エンジニアの成果です。

数年前、ヴォルフガング・ジーバート博士はジャガーの製品開発とエンジニアリングを統括していました。彼はちょうど、電気自動車こそが未来であり、ジャガーはEV開発に相当な時間とリソースを投入する必要があるという結論に至ったばかりでした。ジーバート博士は50名からなる精鋭チームを結成し（その多くはC-X75高性能ハイブリッドスーパースポーツカーの開発に携わったメンバーです）、近くのウォーリック大学に拠点を構えました。当初から、このプロジェクトは従来の自動車開発というより、むしろリーンテックの取り組みという印象でした。「まるでシリコンバレーのスタートアップ企業のようでした。フラットな組織スタイルで、会議の招集もありませんでした。3つ隣の机の人と話すような感じでした」とジーバート博士は言います。

I-PACEは既存のフレームワークを踏襲するのではなく、ゼロから開発されました。多くの点で、ゼロから始めることはエンジニアリングチームにとって容易でした。「EVは従来の自動車よりも開発が簡単です」とジーバート博士は説明します。「効率性を損なう大型の内燃機関は不要で、騒音やハーシュネスを発生させ、高度な排出ガス処理も必要ありません。」

しかし、なぜSUVなのでしょうか？セダンやスポーツカーではなく、なぜでしょうか？「妥協のないEVコンセプトには、2つの大きなメリットがあります」とジーバート博士は言います。「まず、スペースの有効活用です。車体前部にかさばる内燃エンジンがないため、車内空間を車体前方に拡張できます。そのため、同じ全長の電気自動車でありながら、ワンクラス上の室内空間を実現できます。次に、かつてないほど優れたハンドリングと快適性が得られます。」

とはいえ、このプロジェクトに課題がなかったわけではありません。自動車技術は急速に進歩する傾向があり、発売時には既に時代遅れになっている車も少なくありません。ジーバート博士のチームは、リーンスタートアップモデルを忠実に守り、テクノロジー企業が製品を開発するのと同じアプローチでI-PACEの開発に取り組みました。「私たちは、まだ実用化されていない技術を用いて製品を開発しました。しかし、私たちの場合は自動車です。製品が発売される頃には、その技術は既に利用可能になっているはずです」とジーバート博士は述べています。

これらの技術の一つに、100kWの直流電源でわずか40分で最大80%まで充電可能なフラットスタックバッテリーがあります。革新的なバッテリー設計により、I-PACEは多くのスポーツカーと同様にほぼ完璧な50/50の重量配分を誇りながら、25.3立方フィート（後部座席を倒せば51立方フィート）の広大なトランクスペースを確保しています。

I-PACEの開発は、開発開始から完成まで4年かかりました。氷河期のように思えるかもしれませんが、プロジェクトの実現に10年以上かかることもある自動車業界では、実に驚異的なスピードです。さらに驚くべきは、SUVのような見た目でありながらスポーツカーのようなパフォーマンスを発揮するこの車が、7万ドルを切る価格で販売されていることです。

写真：ケイシー・クリフォード

もちろん、地球上で最も先進的な車を作っても、誰も運転しなければ意味がありません。より多くの人々にI-PACEを直接試乗してもらうため、ジャガーはJaguar Electrifies Experienceを開催します。全米4都市を巡るこのツアーでは、参加者はI-PACEを実際に試乗できるだけでなく、車両の開発から現代の忙しいライフスタイルへの適合まで、製品の専門家からあらゆることを聞くことができます。さらに、ジャガーはプロのドライバーを会場に派遣し、来場者が市街地を走行して、都市環境でのI-PACEの挙動を体感できるようにします。また、イベント会場には特設のI-PACE障害物コースも設置され、ドライバーのチャレンジ精神を刺激するだけでなく、I-PACEの高性能を体感できます。

I-PACEはショーの主役かもしれませんが、展示されるのはそれだけではありません。I-PACEに加え、ジャガーは他の車種も展示し、好奇心旺盛なドライバーにアピールします。スポーティなF-TYPEからラグジュアリーなXJ、そして驚異的なスピードを誇るXE SV Project 8（ラグナ・セカで4ドア市販セダンの最速ラップタイム記録保持者）まで、幅広い車種が展示されます。

「新しい車を発表するのはいつもワクワクします」と、ジャガーのブランド・エクスペリエンス・ディレクター、マイケル・カーミ氏は語る。「ジャガー・ブランドは電動化を推進しており、今回のツアーは、お客様がジャガーの完全電動モデルを初めて試乗できる機会となります。（また、あらゆるライフスタイルに対応できるよう、フルラインナップをご用意しました。）ドライブを楽しんだり、ラウンジで時間を過ごしたり、軽食をとったり、レース車両と写真を撮ったり、ソーシャルメディアにコンテンツを作成して家族や友人と共有したりして楽しんでいただいています」

そして、この4都市ツアーでジャガーと提携したのは？そう、WIRED誌です。このイベントのために、WIREDはI-PACEと同じくらい最先端で革新的な製品やガジェットを集めました。これらのテクノロジーには、ホログラフィックディスプレイ「The Looking Glass」、ロボットメーカーのソニーの人工犬、そしてスマート傘「Weatherman」などが含まれています。WIREDが厳選したこれらのガジェットとI-PACEの共通点は何でしょうか？それは、テクノロジーの方向性を示す指標であるということです。これらは、先進的で、あなたの時間を豊かにし、生活の枠組みの中でシームレスに機能する製品です。

Jaguar Electrifies Experienceは先日サンフランシスコでスタートしましたが、次はマイアミ、ロサンゼルス、ニューヨークへと続きます。これらの都市の近くにお住まいで、ご参加をご希望の場合は、下記よりお申し込みください。イベントは無料で、もちろん、笑顔も無料です。