都市をより幸せにするために使われる心理的なトリックとデザインハック

バンクーバーの活気あふれるゲイコミュニティ、デイビー・ビレッジの鮮やかな虹色の横断歩道を渡り、そこから低木や共有庭園が並ぶ裏路地へと曲がるところを想像してみてください。簡素で打ちっぱなしのコンクリートの建物に囲まれた場所よりも、道中で見知らぬ人と話す方が気が楽になるでしょうか？

認知神経科学者と都市計画家が、市街地を歩くツアーの実験でまさにそのことを発見しました。参加者は、ガイド付きウォーキングツアーの他の場所よりも、虹の交差点と緑豊かな場所でより幸福感を感じ、見知らぬ人を信頼していると報告しました。彼らは、もしそこで財布を失くしても、見知らぬ人に拾われれば戻ってくる可能性が高いと考えていたのです。

一方、ロンドンでは、ブリティッシュ・ランド社が、オフィス、住宅、ホテル、小売スペースを備えたコンクリートのパディントン・セントラル地区を、エアホッケーや卓球台、アート作品、地元レストラン向けのハーブガーデン、そして従業員や住民のための営業時間外のアクティビティを備えた緑豊かなコミュニティセンターへと変貌させました。バンクーバーを拠点とする都市設計・計画コンサルタント会社、ハッピー・シティ社は、この英国の不動産開発業者による緑豊かなキャンパスへの変革を支援し、2017年に完成しました。

周囲の環境が健康や幸福に与える影響について人々がより意識するようになっており、都市計画者や建築家は、孤独や孤立を防ぎ、生活の質を向上させ、個人やコミュニティが自らの幸福を追求できるようにするために、空間の社会的側面を考慮し始めています。

ハッピーシティは、都市デザインの影響を理解するために、心理学者や神経科学者と頻繁に協力しています。心理学的調査と皮膚電極を用いて人々の感情の高揚度を測定した結果、「人々は、何もない歩道やガラスの壁がある歩道よりも、小さな店やサービスエリアが並ぶ歩道、つまりアクティブエッジのある歩道の方がはるかに幸せを感じていました」と、ハッピーシティの創設者であり、同名の本の著者でもあるチャールズ・モンゴメリー氏は述べています。さらに、歩行者は通常、何もない歩道の端を歩く方が速いと付け加えています。「この知見を他の知見と組み合わせることで、デザイン方法の方向性が見えてきます」と彼は言います。

心理学者たちは、緑地に触れることで気分や健康状態が改善されることを古くから知っています。カナダのウォータールー大学で認知神経科学の博士課程に在籍するロビン・マズムダー氏によると、たとえ賑やかな都市に住んでいても、自然の中をわずか20分歩くだけで、ストレスやうつ病の症状を軽減できるそうです。少なくとも一時的には。

彼はVRを用いて、高層ビルに囲まれた環境が人々にどのような感情をもたらすかを調べてきました。この研究で、マズムダー氏は被験者にロンドンの様々なデジタルおよび現実の都市景観を見せ、発汗時に変化するストレス指標である皮膚コンダクタンス測定を通して交感神経系をモニタリングしました。観察されたストレスレベルの上昇は、閉塞感、威圧感、空が見えない感覚、あるいは非自然環境への進化的反応と関連している可能性があると彼は述べています。

高層ビルが圧迫感を与え、人々が静かで緑豊かな空間でくつろぐことを好むのは、それほど驚くべきことではないかもしれない。超高層ビルは騒音を増幅し、大気汚染を地上に集中させ、下降気流を引き起こすことが知られているからだ。「もし私の研究で超高層ビルが人々の感情に悪影響を及ぼすことが示されたとしたら、それをどのように都市のオープンスペースの維持を推進するために活用できるでしょうか？」とマズムダー氏は問いかける。彼の研究は、高層ビルが密集する都市環境が長期的に健康に悪影響を及ぼすのか、あるいは人々が日々のストレスから回復できるのかを探ることを目的としている。彼自身も認めているように、この問いは、研究参加者の生理学的反応や気分に関する質問票への主観的な回答を測定するだけでは簡単に答えられない。

マズムダー氏は、都市は建物の建設を完全に止めるべきではないとしながらも、屋上庭園を増やしたり、既存の公園を一般公開したり、アートインスタレーションを奨励したりすることは可能だと述べている。「こうしたことは私たちの心理にも影響を与えていると思います。美に触れることは非常に重要です」と彼は言う。コンクリートで固められ、自然に触れることのできない地域に住む人々も、こうしたインスタレーションの恩恵を受ける可能性がある。「畏敬の念を抱くと、人はより社交的になり、他者と繋がりを持つ可能性が高くなるという研究結果があります」とマズムダー氏は言う。

バンクーバーのケーススタディでは、カラフルに塗られた横断歩道の周辺で人々の気分が高揚したという。ハッピーシティのモンゴメリー氏によると、これは驚くようなことではないという。「色は象徴です。虹色の横断歩道は、ある人にとっては遊び心や満足感を呼び起こし、またある人にとっては社会的な包摂性を暗示するのです」と彼は言う。

研究参加者のほとんどはバンクーバー市外から来ていましたが、それでも、より人間中心的で、地元のインクルーシブな文化を反映した場所では、より大きな帰属意識を感じていると報告しました。都市への介入は、人々の行動を緩める効果もありました。「行動を緩めると、他の人とアイコンタクトを取る可能性が高くなります」とモンゴメリー氏は述べ、これが親しみやすさ、信頼感、そして安心感を生み出すと説明しています。

しかし、建物や地域がどのように開発されるかだけでなく、どこで開発されるかも重要です。認知神経科学者でセントリック・ラボの共同創設者であるアラセリ・カマルゴ氏は、ロンドンで最も恵まれない地域に住む人々は、騒音、光、大気汚染、そして暑さにさらされることが多く、それが慢性的なストレスや病気につながる可能性があると述べています。

「休息を取らないと、ストレス要因が次から次へと移り変わるため、このストレスが健康に影響し始めます」と彼女は言います。交通量の多い道路や断熱性の低い建物で夜眠れなくなると、「体はホメオスタシス（平衡状態）に戻ることができません」とアラセリ氏は説明します。さらに、これは翌日の人との接し方にも影響を与える可能性があると付け加え、特に不安やうつ症状にすでに苦しんでいる場合はその傾向が顕著です。

ロンドンを拠点とする彼女の研究機関は、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンと提携し、開発業者、投資家、建築家が人々が建物や場所をどのように体験しているかをより深く理解できるよう支援しています。英国政府の複合的貧困指数（IMD）と衛星データを組み合わせることで、ロンドンの地域を環境ストレス要因のリスクに基づいて分類しています。

例えば、流行の発信地であるショーディッチは、6キロ東にあるストラットフォードと比べて評価が低い。人口密度の高さ、配送車両の流入、進行中の建設工事、そしてそれに伴う大気汚染と騒音公害により、ショーディッチはオフィスや住宅建設には最悪の場所の一つとなっている。「従業員に高いパフォーマンスを発揮してもらい、病欠をさせないようにしたいなら、落ち着いて働ける場所をどこに配置すればいいのでしょうか？」と彼女は問いかける。

アラセリ氏のチームはロンドン各地の地域をランク付けしており、今後数ヶ月以内に健康の観点から緊急対応が必要な地域をまとめた報告書を発表する予定です。「都市には根本的な課題が山積しています。人々の病気を減らすことができれば、その後は幸福を目指すことができるのです」と彼女は述べ、開発業者や建築家は人々に健康的な環境を提供することに注力すべきだと強調します。「人が尊厳を保てれば、自らの幸福を創造する機会が増えるのです。」

公共空間のデザイナーや建築家は長年、自らが創り出した空間に住む人の数で成功を測ってきました。しかし、人々の健康と幸福は主に環境、ライフスタイル、そして行動に左右されることを考えると、建築環境のデザイナーには重要な役割があると、故ザハ・ハディドの元主任建築家であるバーバラ・ボクナック氏は言います。

2017年、彼女は建築家の兄ヤンと共に、人間中心設計を専門とする事務所ITOLabを設立した。健康問題の主要要因である孤独感や孤立感は、「より包括的な環境を創出し、交流を促進し、あらゆる年齢や能力の人が自由にアクセスできる環境を作る」ことで対処できるとボクナック氏は語る。

ホテルやオフィスといった従来はプライベートな空間だった場所で、人々が出会い、交流できる公共空間や多目的空間への需要が高まっています。ボクナック氏にとって、建物は機能的であると同時に、感嘆とインスピレーションを与えるものでなければなりません。都市への介入や緑地が建築と都市設計の新たなスタンダードになりつつあるかと問われると、彼女は微笑みながらこう答えました。「新しいトレンドとは呼びません。芸術と自然は、良質な空気や水と同じくらい私たちの生活に必要です。それが私たちを人間らしく、あるいは、より正確に言えば、幸せな人間にしてくれるのです。」

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この記事はWIRED UKで最初に公開されました。