しかし、チケットの入手がもっと安くなったり簡単になったりすることは期待できない。
スレイヴン・ヴラシック/メイシーズ提供ゲッティイメージズ
お気に入りのバンドが街にやって来る？チケット入手は至難の業。転売屋はすでにチケットを買い占めており、ViagogoやStubHubでは定価の10倍の価格で売り出されている。しかし、デジタル転売屋は絶滅の危機に瀕しているかもしれない。新たなテクノロジーの登場で大量購入は困難になり、政府は悪質な転売業者を取り締まり、Ticketmasterでさえ自社の転売サイトを閉鎖している。唯一の問題は？オンデマンドチケットの入手は、これ以上安く簡単になる見込みは薄いということだ。
デジタル転売業者への対策は、長らく待たれていた。業界筋によると、チケットマスターは少なくとも1年前からSeatwaveとGet Me Inの閉鎖を計画していたという。この動きは広く称賛され、デジタル担当大臣のマーゴット・ジェームズ氏も「強硬な姿勢を取っている」と述べたが、真の驚きは、もっと早く実行されなかったことだ。
英国とアイルランド政府からの圧力は多岐にわたり、業界の浄化を脅かす複数の報告書、チケット購入ボットの禁止、CMAによる一連の調査（今年4月に市場に新たな規則を課したものを含む）、取引基準局による強制捜査、そして広告監視機関によるチケット転売の透明性に関する苦情など、様々な圧力がかかっています。YouGovが昨年実施した世論調査では、英国人の半数がそのようなサイトを禁止すべきだと考えていることが示されました。ジェームズ・デジタル大臣は今年初め、Viagogoの利用を「最悪」と述べ、特に利用を控えるよう勧告しました。さらに、チケットマスターのライバルであるSee Tickets、Eventim、AXSは、それぞれ過去1年間で、ファン向けの価格制限付き転売プラットフォーム（Fan-to-Fan、FanSALE、Marketplace）を立ち上げています。
チケットマスターは、自社の二次販売サイトに代えて、独自の「ファン同士のチケット取引所」を開設する。これは、額面価格以下でチケットを転売する公式マーケットで、購入者はサイトに15%の手数料を支払う。転売屋は依然としてViagogoやeBay傘下のStubHubを利用して、切羽詰まったファンに高額なチケットを売りつけるだろうが、プロモーターやアーティストはこれらのサイトでの転売を禁止し始めている。エド・シーランの関係者は、今夏のコンサートでViagogoに掲載されていたチケットをすべてキャンセルした。
こうした動きは、発売日初日にチケットを入手できなかった人は、公式のファン同士のマーケットプレイスに注目して、運が良ければ中古チケットにわずかなプレミアムを支払うだけで済むことを願うことができるということを意味している。ただし、チケットマスターは「ダイナミック・プライシング」と呼ぶものへと移行しており、売り切れチケットに法外な金額を支払うことがなくなるわけではない。
「二次流通市場は間違いなくこの方向へ進んでおり、それは良いことです」と、キャンペーン団体ファンフェア・アライアンスのキャンペーンマネージャー、アダム・ウェッブ氏は語る。「正直に言うと、チケットマスターは市場の中で異端児でした。二次流通に関心を持っていた唯一の一次流通チケット会社だったのです。」
つまり、規制当局の監視が厳しく、市場がファンに優しい転売業者へと移行しつつある状況下で、チケットマスターが自社の中古チケットサイトを運営し続ける時期はとうに過ぎていたということです。「こんなに時間がかかってしまったのは残念です」と、チケット販売の安全確保と転売業者対策を手がけるイリジウム・セキュリティのCEO、レグ・ウォーカー氏は述べています。「チケットマスターは大量のチケットを販売する主要代理店として…利用規約を付帯しながら、転売サイトでの利用規約違反を助長しています。これは明らかに利益相反です。」
チケットマスターは、購入者を事前に登録してハードルを高くする「Verified Fan」プログラムや、疑わしい購入パターンを検知するアルゴリズムの活用などを通じて、ダフ屋に対抗してきた。ウォーカー氏の会社は、ダフ屋を見抜くために販売状況を「法医学的に分析」し、チケットのキャンセルを勧告している。アプリは回転するバーコードを使用しており、会場に到着するまで固定されないため、オープンマーケットでの転売は困難だ。スタートアップ企業のDiceは、チケットをスマートフォンのアプリで管理しており、ダフ屋はチケットを販売するために端末を取引に含める必要がある。注目度の高い公演では「ペーパーレス」チケットが使用され、会場への入場には決済カードと身分証明書が必要となる。
チケット購入ボットは英国政府の焦点となっているが、ランカシャー州に拠点を置くチケット転売スタートアップ企業Vibe Ticketsの創業者、ルーク・マッシー氏は、それらは「紛らわしい」ものだと指摘する。「今の時代に、こんなの馬鹿げている」と彼は言う。「数十億ポンド規模の企業が、自社のeコマースサイトにIPアドレスが流入するのを阻止できないなんて、馬鹿げている」
Get Me InとSeatwaveのブランドがあまりにも有害になりすぎたのかもしれないが、転売サイトも新たな利用規約とユーザーからの要求事項を導入することで、クリーンアップできる可能性がある。Twicketsの創設者リチャード・デイヴィス氏は、同サイトでは売り手と買い手の活動を積極的に監視し、利用規約に違反するユーザーをブロックしていると述べている。Vibeは価格を額面価格のみに制限するのではなく、ユーザーの電話番号と写真を取得し、やり取り相手が誰なのかをユーザーに確認させることで、人々が「合理的な」行動をとるよう促しているとマッシー氏は言う。
当局も介入できたはずで、CMAが4月に改革を迫って以来、状況は大きく改善されている。しかし、Viagogoは透明性向上の要請に未だ応じていない。「政府は既存の法律が確実に施行され、十分な資源が確保されるようにする必要がある」とデイヴィス氏は述べている。とはいえ、転売を全面的に禁止することは望んでいない。それは、支払った金額だけを取り戻したいファンに打撃を与えることになるからだ。他の国では、転売価格の上限を10%に設定しようと試みている。
言い換えれば、当局、主要チケット販売業者、そして転売サイトは、オンラインの中古チケット市場が転売業者に乗っ取られるのを防ぐために、多くの対策を講じることができたはずだ。しかし、チケットマスターは問題に対処するどころか、買収した2社を閉鎖してしまった。「これらの企業が設立された当時は、チケットの転売が困難だったため、消費者のニーズに応えていたと言えるでしょう」とウェッブ氏は語る。「ある時点で、彼らはチケットを転売する消費者から、転売業者へと変化したのだと思います。」
シートウェーブの創業者ジョー・コーエン氏は、2014年にチケットマスターに買収されて以来、同社には関わっていないが、創業当初は個人とプロの両方の売り手が利用することを想定していたと語る。「個人売り手は、販売時に価格を最大化しようとはしません」とコーエン氏は語る。「ですから、個人売り手が増えれば増えるほど、プロの売り手は価格競争を強いられ、全員にとっての価格が下がることになるのです。」
客引きは市場にとって必要不可欠な存在だったと彼は付け加えた。「彼らが買収した後の過去4年間、市場がどうなっていたかは分かりませんが、私たちが綿密に追跡していた指標は確かです。なぜなら、市場を活用することが、できるだけ多くの人々に適正な価格を提供する最善の方法だと思ったからです。」
たとえ転売業者への圧力が高まったとしても、それはまだ実現していないかもしれない。ヴァイブのマッシー氏は、中古住宅市場は現在では規制が厳しくなっているものの、一次市場はもう少し注目されるべきだと主張する。「メディア、国会議員、業界関係者など、皆が中古住宅市場に光を当てようとしています」と彼は言う。「しかし、全く透明性が欠けているのは一次市場なのです。」
マッシー氏は、自身のような転売サイトは、後になって公演に行けなくなったファンにとっては非常に有益だと主張するが、SeatwaveやGet Me Inを閉鎖しても、そもそも販売されるチケットの数は変わらない。「私たちが真相を究明しようとしていることの一つは、実際にどれだけのチケットが販売されているかということです」と彼は言う。
ファンがチケット売り場に直接並んでいた頃は、誰がチケットを購入しているのか簡単に見分けることができました。しかし、バーチャルな行列では、それが少し難しくなります。こうした不透明さを踏まえ、マッシー氏はチケット在庫の大部分はオープンマーケットで販売されることはなく、企業パートナーやスポンサーに流れていると示唆しています。「そもそもファンにはチャンスがありません」と彼は言います。「企業との契約やスポンサーシップパッケージのことです。ボクシングを例に挙げましょう。リングサイドのチケットは決して売りに出されません。」
私たちが話を聞いた業界の専門家は、10月まで開始されないチケットマスターの新しいファン同士の再販プラットフォームについて特に心配していなかったが、同社の「プラチナ」ダイナミックチケットシステムについては激しく批判した。
プラチナチケットは、チケットマスターが「市場主導型価格」と呼ぶ価格で販売されています。額面価格はなく、需要に応じて価格が変動し、これは転売サイトと同様です。しかし、その名称とは裏腹に、このチケットには「プラチナ」という特別な特徴はなく、この点でチケットマスターは英国の広告監視機関から問題視されています。
プラチナチケットは数年前から存在していましたが、今夏のポール・マッカートニーの一連のコンサートのチケット販売が、最近イギリスで物議を醸しています。このチケットは、マッカートニーのマネジメントの承認を得て、プラチナシステムを通じて高値で販売されるために確保されていたようです。「ポール・マッカートニーのチケットは数分で完売しましたが、それでもなお、プラチナシステムに直接送られる正規のチケットが法外な価格で、次から次へと流れ込んできています」とウォーカー氏は言います。「プラチナシステムで販売されるチケットがさらに増えているのであれば、そもそも完売するはずがありません。」
プラチナチケットは、ダフ屋よりもさらに高額になることもあります。11月にロンドンのO2で開催されるチャイルディッシュ・ガンビーノのコンサートに行きたいですか？セクション112のチケットはViagogoで208ポンドで転売されていますが、Ticketmaster Platinumでは271ポンドです。前者はダフ屋やファンによって転売されており、後者はTicketmasterによって差し押さえられていますが、ファンにとっては後者の公式ソースから購入しても金銭的なメリットはありません。もちろんプラチナチケットは完全に合法ですが、Viagogoなどのサイトはチケットを時間どおりに配達しなかったり、実際にはまだ発売されていないチケットを販売したり、偽チケットを販売したりしていると非難されています。Ticketmasterのプラチナチケットはダフ屋と同じ価格か、それよりも高価かもしれませんが、少なくとも高額なお金を払ったチケットを手に入れることができます。
チケットマスター社は、この件に関するコメント要請には応じなかったが、少なくともプラチナプランの下では、追加収益はダフ屋に渡ることなく業界内に留まると以前に指摘しており、ウォーカー氏は、多くのダフ屋が組織犯罪とつながりを持っていると主張している。
しかし、オンラインでチケットを額面価格より高く販売している人全員が、組織犯罪に支援された転売屋ではないことを覚えておくことは重要です。「転売屋を嫌う人はいませんが、過去8年間で最も増加しているのは、いわゆる「ベッドルームセラー」と呼ばれる転売屋です。これは、18歳の抜け目のない若者がカードで2枚ではなく4枚のチケットを購入し、残りの2枚を売ってコンサートのチケット代を捻出しようとする行為です」とマッシー氏は付け加えます。
増加傾向にあるかもしれないが、一般的ではない。つり上げられたチケットも同様だ。マッシー氏は、プラットフォームで販売されるチケットの10枚中9枚が定価より安く販売されていると指摘する。コーエン氏もこれに同意し、2014年にシートウェーブを売却する前は、約22%のチケットが定価以上で販売されていたと述べている。ファンが好きな歌手を見るために定価の数倍ものチケットを支払うという高額チケットの話はよく聞くが、ほとんどのコンサートではそうではない。
そうは言っても、ポール・マッカートニーのチケットに600ポンドを請求しながら数十億を儲けている業界に同情するのは難しいし、その余分なお金が転売屋に行くかチケットマスターに行くかは、会場に入れないファンにとってはあまり重要ではない。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
