海兵隊の新型ドローンキラーがイランで初テストに成功

イランが2億2000万ドル相当の米国製無人機を撃墜してから約1か月後の先週木曜日、米海兵隊はイランの無人機を撃墜した。しかし、重要なのは、この地域の緊張の高まりよりも、使用された兵器にある。この攻撃は、砲弾やレーザーではなく、無線信号を発射するエネルギー兵器である軽海兵隊防空統合システム（LDMA）の成功例が初めて報告された事例である。

ドナルド・トランプ大統領の先週の発言によると、無人機は海軍の強襲揚陸艦ボクサーから1,000ヤード以内に接近したが、「複数回の停止要請」を無視した。無人機が接近を続けたため、ボクサーはLMADISに切り替えた。

LMADISシステムは、Polaris MRZRと呼ばれる2台の全地形対応車両で構成されています。1台は指揮統制ユニットとして機能し、もう1台にはセンサーと信号妨害装置が搭載されています。センサーユニットからの情報は、指揮統制ユニットであるMRZRのタブレットに送信され、オペレーターは接近するドローンを追跡し、敵対的なドローンであることを視覚的に確認し、無線周波数ブラストを用いてドローンとその拠点間の通信を妨害することができます。

「市販のドローンザッパーとそれほど違いはありません」と、元海軍作戦部長特別補佐官のブライアン・クラーク氏は語る。「ただ、出力が高く、より広い周波数範囲で作動するだけです。狭い周波数範囲で非常に大きな出力を得ることも、広い周波数範囲で少量の出力を得ることもできます。」

LMADISを広範囲の周波数範囲に適用できるため、ターゲットが使用している周波数を妨害する可能性が高くなります。これは、ボードにダーツを一握り投げれば的を射る確率が高まるのと同じです。また、受信機や電子情報システムを使用して、UAVがパイロットに情報を送信するために使用している周波数を特定することで、より正確にターゲットを絞り込むことも可能です。ロックオンすると、LMADISは同じ周波数の電波をターゲットに大量に発射してリンクを切断し、UAVが通信が切断されたと認識するのに十分な「ノイズ」を生成します。

つまり、先週LMADISがイランの無人機の回路を焼き尽くしたように見えるのは、米国の指向性エネルギー兵器による初の「撃墜」であるが、必ずしも予想通りの結果ではないということだ。「無人機は通常、基地に戻るかどこかに着陸するかといった、ある種のデフォルトパターンに入ります」とクラーク氏は言う。「このシステムは強力で、小型の無人機でも十分に接近すれば、妨害装置からのエネルギーが無人機の電子機器を妨害し、故障させるだけです。しかし、通常は妨害装置は通信を妨害する目的のみに使用されます。」

ホルムズ海峡はLMADIS攻撃にとって劇的な場所だが、今後は陸上での活動が増えると予想される。シリアやアフガニスタンといった地域では、小型ドローンによる攻撃がますます頻繁に行われている。従来の砲撃で撃墜することは可能だが、コストが高く、困難でもある。レーザー兵器も米軍で人気の選択肢となっているが、それでも光学照準器と正確な照準が必要となる。LMADISの使用は前者よりも大幅に安価で、後者ほど正確さは求められない。

LMADISは多くの利点を持つ一方で、いくつかの盲点も抱えています。例えば、完全自律型ドローンに対しては比較的効果がありません。そもそも通信手段がなければ、妨害工作もあまり意味がありません。大型UAVを破壊するどころか、むしろ妨害してしまうのです。さらに、味方からの誤射の可能性も存在します。例えば、近くを飛行中の米軍ヘリコプターがRFブラストに見舞われた場合、自身の通信が遮断される可能性があります。だからこそ、LMADISシステムは、最近の成功にもかかわらず、はるかに野心的なプロジェクトの第一段階と捉えるべきなのです。

「最初のバージョンは、無人機の脅威に対処するための、いわば一時的な対策に過ぎません」とクラーク氏は語る。「今後、陸軍と海兵隊は共に、多機能電子戦システムの配備を進めています。ドローンだけでなく、巡航ミサイルや地上の海兵隊員の捜索に使用される可能性のあるレーダーも妨害できるシステムを目指しています。」空軍もこの取り組みに参加しており、先月、戦術高出力マイクロ波運用対応装置（Tactical High Power Microwave Operational Responder）の実演を行った。THORはまだ開発中ですが、当局者によると、一撃でドローンの大群を一掃できるほどの電磁火力を備えているとのことだ。

今のところ、LMADISは現実の脅威に対してSF的な対応策を提示している。直接エネルギー兵器と無人航空システムの時代へようこそ。これからはますます奇妙な展開になるばかりだ。

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