ジェンダーによる健康格差を埋める方法

男性は死に至るような健康状態になる可能性が高くなります。しかし、女性の場合は、不健康な状態で生活する可能性が高くなります。女性は男性に比べて、不健康な状態で過ごす時間が25%も長くなっています。つまり、これが男女間の健康格差です。

女性が病院を訪れた場合、痛みのレベルを評価される可能性は男性よりも低く、痛みの治療を受ける場合でも、平均して男性よりも治療開始までの待ち時間が長くなります。女性にのみ発症する疾患の場合、満足のいく治療法がないこともあります。薬を投与されても、主に男性を対象に試験されているため、期待通りの効果が得られなかったり、副作用が出たりする可能性があります。男女両方に発症する疾患であっても、研究によると、男性よりも診断が遅れる傾向があります。

これらは単一の問題の結果ではなく、社会全体、特に医療分野における複数の失敗の産物です。医療制度における性差別により、女性の症状はしばしば軽視され、誤診されています。臨床試験は計画が不十分で、被験者は主に男性です。偏った研究資金は、女性に特有の症状や、特定の疾患が女性にどのような影響を与えるかを明らかにすることにほとんど使われていません。そして、医学部は女性の健康について十分な教育を行っていません。

マッキンゼー・ヘルス・インスティテュートの最近の報告書は、男女間の健康格差を「生活と経済を改善する1兆ドル規模の機会」と表現しています。これは、世界中の女性の健康管理における不均衡の規模の大きさを示しています。BMJによると、英国でこの格差を解消すれば、英国経済に390億ポンド（510億ドル）の押し上げ効果をもたらす可能性があります。これは、男女を問わず、何百万人もの人々の命を救い、幸福を向上させることにつながるでしょう。

英国初の女性健康戦略（世界中の女性の健康改善を目指す10年計画）の発表からほぼ2年が経ち、英国保健省は月曜日、「患者パスポート」を提供する計画を発表しました。これは、複数の医療提供者がアクセスできる健康データのデジタル記録です。この取り組みによって、患者ケアの迅速化とミスの最小化が期待されています。これを踏まえ、WIREDは様々な医療分野の専門家を集め、女性の健康を迅速かつ低コストで変革できる可能性のある改革について、それぞれの見解を伺いました。

PCOSの早期スクリーニングプログラムを提供する

産婦人科の第一人者であるカレン・ジョアシュ

多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）は、世界中で生殖年齢の女性の約10%に影響を与える内分泌疾患です。PCOSは一般的な疾患であるにもかかわらず、診断の遅れは深刻な問題であり、多くの長期的な健康被害をもたらします。この遅れは公衆衛生に重大な影響を与えるため、政府の優先事項として取り組むべきです。

健康教育の不足は、診断の遅れに大きく寄与しています。女性は、月経不順、通常は体毛が少ない部位の毛の濃さ、ニキビといった症状に気づかないことがよくあります。PCOSを放置すると、心血管疾患、不妊症、糖代謝障害など、深刻な長期的影響につながる可能性があり、生活の質を著しく低下させ、医療費を増大させます。

PCOSの女性にとって、特に心血管疾患は大きな懸念事項です。PCOSに伴う肥満、高血圧、脂質異常症（血中脂肪濃度の異常）などの疾患により、PCOSの女性は心血管疾患のリスクが高くなります。さらに、インスリン抵抗性や2型糖尿病もPCOSによく見られる関連リスクであり、さらなる代謝合併症を引き起こします。

これらの問題を軽減するために、政府は国民の意識向上と早期スクリーニングプログラムの実施に重点を置くべきです。女性を責めるのではなく、PCOSの管理は単に体重を減らすことではなく、インスリン感受性と卵巣機能の改善に効果が期待されるミオイノシトールサプリメントの投与など、機能性医薬品を用いたエビデンスに基づいた介入が必要であることを認識することが重要です。

食生活の改善、定期的な運動、体重管理を含む包括的なライフスタイル介入は、症状を大幅に緩和することができます。アクセスしやすく手頃な価格の医療を確保し、強力な啓発キャンペーンを実施することで、PCOSの早期診断と効果的な管理が可能になり、最終的には長期的な健康負担を軽減することができます。これらの対策を通じてPCOSに対処することは、女性の健康状態を改善し、将来の医療費を削減するために不可欠です。

女性の心臓の健康は男性とは異なることを教える

アイシャ・オペル、心臓専門医兼電気生理学者

女性は違います。当たり前のことのように聞こえますが、医師、さらには心臓専門医でさえ、女性の心臓の健康状態が男性とは異なることを理解していません。最高品質の個別ケアを提供するための基本は、女性が心臓病を患った際に、男性とは異なる症状を経験する可能性があることを理解することです。例えば、女性の場合、背中の痛み、吐き気、ふらつきは、男性に典型的な胸の不快感ではなく、心臓発作や狭心症の兆候である可能性があります。もっとも、胸の不快感は女性にも起こることがあります。これらの症状について語られることは稀で、女性は何に注意すべきか分からないことがよくあります。

女性の心臓の健康を考える際には、考慮すべき様々な要因があります。閉経前後期と更年期は、コレステロールと低密度リポタンパク質（どちらも「悪玉」脂肪）の増加を引き起こし、心臓発作のリスクを高めるため、重要な要因です。また、この時期の女性は動悸が起こりやすく、心拍数も自然に増加します。

心臓の症状や危険因子に関する理解不足は、女性が医療を受ける上で悪影響を及ぼす可能性があります。女性が助け​​を求めても、不安を感じているからと言われて無視されることがよくあります。男性とは対照的に、女性は危険因子の評価や心臓スクリーニングを受けない傾向があります。

心臓病学では、女性の代表がもっと必要です。女性のロールモデルが不足しているため、女性は医学の他の分野に進む傾向があり、特に男性が支配的であるため、この専門分野に関する誤解が多くあります。

ジェンダーデータ格差を埋めるための革新的なサービスを活用する

バーチャル女性健康クリニックDayeの創設者、ヴァレンティーナ・ミラノバ

男女間の健康格差を解消するための重要かつ達成可能で、費用も抑えられるステップの 1 つは、女性の健康に関する臨床革新への資金提供を増やし、現代の婦人科サービスを活用して、女性特有の症状に関する非常に必要なデータを収集することです。

フェムテックと革新的な女性向け健康サービスの台頭は、またとない機会をもたらします。学術界と提携することで、これらの企業やサービスは、婦人科疾患への理解を深めるための大規模なリアルワールドデータの収集に貢献することができます。

例えばDayeでは、性感染症、膣マイクロバイオーム、HPVの家庭用診断ツールを提供するだけでなく、婦人科の健康アウトカムに関する包括的なデータセットとバイオバンクを構築し、学術機関に科学論文として提供しています。女性が症状を追跡し、検査を受けやすくすることで、標的を絞った研究を推進し、診断と治療の経路を改善するための知見を得ることを目指しています。

重要なのは、これらのデータを研究ジャーナルに掲載することで広く公開することです。オープンアクセスは、すべての女性の利益のために、研究成果の最大化と科学的理解の促進に不可欠です。イノベーター、臨床医、研究者間のパートナーシップは、専用の資金源に支えられ、女性の健康に関する発見のペースを加速させることができます。

最新の女性データを持つことの重要性を示す

マクミラン・キャンサー・サポート最高情報責任者、ロクサーヌ・ヒートン氏

健康格差の解消に向けた議論には、より大きな推進力、エネルギー、そして政治的意志が必要です。大きな障壁の一つは研究へのアクセスです。女性の健康に関する研究投資は全体の1%にも満たないため、必要な変化は甚大です。

こうした研究不足は、利用可能なデータにも影響を与えます。例えば、30年前の女性に関する研究はほとんど、あるいは全く存在せず、その結果、治療法やケアの経路は古い前提と非個人データに基づいて構築されています。例えば、白人の中年男性の炭鉱労働者のデータが関節炎のケアプランの作成に使用されている場合、少数民族の女性は最適な治療を受けられていないことになります。

そのため、私たちは既存の前提、過去のアプローチ、そしてデータソースに疑問を投げかける必要がありますが、それは新しいデータによってのみ可能になります。豊富で奥深いデータがあれば、よりターゲットを絞った、よりパーソナルなケアの道筋を構築できます。現在、これが実現している分野の一つは、脳腫瘍などの特定のがん種です。

しかし、医師が個人のデータを取得し、それを活用してケアの質を向上させるには、患者が医師を信頼する必要があります。さらに、医師がデータを何に、どのように使用するのかについても信頼する必要があります。私の同僚であるジョナサン・グレゴリーは、臨床腫瘍医のコンサルタントであり、このテーマに関する優れた講演者でありアドバイザーでもあります。彼がパートナーと共同で作成した数多くの資料の一つに、デジタルヘルスソリューションにおけるAIとデータの分かりやすさを解説するガイドがあります。こちらからお読みいただけます。

患者を複雑な個人として扱う

アンジェラ・サイニ、独立科学ジャーナリスト、作家、放送作家

健康格差は必ずしも性別の問題ではありません。女性の健康に関する多くの失敗は、ジェンダー、つまり私たちが人々をどのように扱うかという社会的な側面に起因しています。多くの場合、女性の話に耳を傾けてもらえず、症状を訴えたり痛みについて話したりしても、診療所の人々がそれを信じてくれないことが原因となっています。男性医師や看護師だけでなく、あらゆる人々から無視されることも原因となっています。

必ずしもより多くのデータが必要なわけではありません。時には、非常にシンプルなこと、例えば、誰かが私たちに伝えようとしていることの認識を、偏見に邪魔されないようにすることなどが必要なのです。科学者は、ギャップを見て、単純な生物学的説明を見つけたい衝動に駆られることがありますが、ジェンダーと健康に関しては、そのような単純な説明は存在しないことがよくあります。私たちは、一つ一つの状況において何が起こっているのかを、一つずつ解読していく必要があります。

医学は男性の身体や女性の身体について大まかに断定的な発言をやめ、性別やジェンダーが一部分にしか影響しない複雑な個人として各患者を認識するようもっと努力すべき時が来ていると私は主張したい。

医学部に女性の健康に関する特別な研修を含める

英国王立一般開業医協会の専門能力開発および基準担当副委員長、マーガレット・イクポー氏

この格差を縮小する可能性のある重要なステップの一つは、女性の健康改善を目的として2022年に公表されたイングランド初の女性健康戦略を確実に実施することです。女性のヘルスケアの90%以上が地域医療またはプライマリケアの場で行われているため、女性に影響を与える健康状態とその変化についての理解を深めるために、これらの場所に文化的に適切な新たな研究とデータ収集を根付かせる必要があります。例えば、妊産婦死亡率やがんの晩期診断における人種格差は既に認識されています。

女性の健康問題への対応をより公平にする必要があります。例えば、不妊治療へのアクセスには大きなばらつきがあります。さらに、がん、更年期障害、子宮筋腫、そして10人に1人の女性が罹患する子宮内膜症といった性別特有の疾患に関する最新のガイダンスは、これらの疾患をより効果的に管理する上で極めて重要です。

医学部のカリキュラムに女性の健康問題に関する特別な研修を確実に組み込むことで、女性の健康問題への対応における不平等を解消するために必要なツールとリソースを必要とする次世代の医療専門家の能力と自信を高めることができます。

女性の声に耳を傾けるだけで、成果は向上する

ブリジット・ゴーハム、医療経済政策顧問

Create Health Foundationと共同で取り組んでいる女性の健康経済プロジェクトでは、男女間の健康格差がイングランド経済にもたらすコストではなく、女性の健康への追加支出1ポンドあたりの投資収益率に注目しています。この区別は重要だと考えます。特定の疾患を経済的なコストの観点から提示すると、解決には莫大な投資が必要であると解釈されることが多いからです。一方、女性の健康においては、小さな変化が大きな利益をもたらすケースが数多くあるのです。

イングランドの女性健康戦略は主に女性の生殖に関する健康に焦点を当てているため、私たちは産婦人科サービスの経済分析から始めました。この戦略が発表された当初は、全国の女性にとって大きな転換点となると思われましたが、数ヶ月にわたる沈黙の後、多くの人がその後どのような行動が起こるのか疑問に思っていました。そして2023年の国際女性デーには、全国各地の女性健康拠点の設立または拡張のために2,500万ポンド（3,300万ドル）の予算が発表されました。これは良いスタートと言えるでしょう。ただし、この基金をNHS全体の統合ケアシステム（ICS）の数である42で均等割すると、ICS1つあたり59万5,000ポンドとなり、決して大きな額ではありません。

しかし、私が本当に注目したのは、細かい文字で書かれた部分でした。そこには、この資金は継続的に利用できるように意図されたものではないと書かれていました。つまり、これは新しいサービスの創設を支援するための一時的な資金であり、そのサービスの長期的な存続を目的としたものではないということです。だからこそ、私たちの仕事は、女性の健康サービスへのより持続可能かつ堅実な投資の価値を経済的に証明することにあるのです。

迅速な成果という点では、最初の段階で適切な対応を取れば、公衆衛生システムに大きな節約効果をもたらします。この戦略や様々なエビデンスに基づく調査結果から、医療現場では女性の声に耳を傾けてもらえないことが多く、彼女たちの懸念やニーズが見過ごされ、結果として重複した診察や不必要な紹介、さらには効果のない治療につながる可能性があることが分かっています。女性の声にもっと耳を傾けることができれば、女性と彼女たちを支えるシステムにとって、より良い結果がもたらされるでしょう。

私たちは女性の健康を維持すべきです。それは、それが人権であり、女性や女児が健康で生産的な生活を送る権利があるからというだけでなく、母親や介護者として、女性が周囲の人々の健康維持に果たす役割が非常に大きいからです。また、NHSイングランドのスタッフのほぼ4分の3が女性であることを考えると、この国の公衆衛生システムの労働力の大部分を女性が担っていることも理由です。

テクノロジープラットフォームからの洞察を活用して公衆衛生サービスに情報を提供する

女性の健康に関する研究拠点「The Lowdown」の創設者、アリス・ペルトン

「The Lowdown」は、女性のヘルスケアにおける深刻なデータ不足に迅速に対処するために立ち上げました。20年、30年かかるようなことには興味がありません。今すぐに、女性のためにインパクトのある変化を起こしたいのです。

私は子宮内膜症の痛み、妊娠を希望する際のジェットコースターのような苦痛、そして様々な避妊薬による数え切れないほどの副作用を経験しました。そこで、女性たちが本来受けるべきデータ、サポート、そしてコミュニティにアクセスできるようにするために、何かをしようと決意しました。

The Lowdownの独自のアプローチは、信頼できる科学的情報とコミュニティのレビューを組み合わせ、女性の経験の重要性を強調しています。これまでに、避妊、子宮内膜症、多嚢胞性卵巣症候群、不妊治療、更年期障害、ホルモン補充療法（HRT）に関する女性の実体験に関する400万件以上のデータを収集しています。

私たちが「The Lowdown」で収集した、女性の希望や経験に関する洞察は、NHS などの組織と共有され、私たちのニーズを考慮して構築された、より優れた医療システムの構築に役立てられています。

例えば、NHS（国民保健サービス）と協力し、子宮頸がん検診の予約率が低下している理由を調査しました。地域住民への調査から、女性が予約を取らない主な理由は痛みや不快感であることがわかりました。これはNHSが主要な要因として認識していなかった点です。NHSと協力し、子宮頸がん検診をより快適に受ける方法を解説する優れたコンテンツを制作しました。その結果、女性の50%が子宮頸がん検診の予約率が向上しました。