Put a Little Power Cube Under Your Couch

I’m writing this from my couch. My laptop was at about 10 percent when I sat down, but I’m not worried. I have a secret weapon for keeping my gadgets charged in the living room: a little block with outlets and USB ports. I love my power cube.

I can’t remember when I started doing this, but it’s been years of pure charging bliss. Prior to getting that power cube, I’d use long USB cables running across the couch or a portable battery to charge my phone while it sits on the coffee table. These were unsightly and unreliable options, and they didn’t get better as I started accumulating tablets, a Switch … and all my guests’ devices.

There are several decent options for charging gadgets on the couch. A side table with a drawer full of cables and some outlets isn’t a bad idea. I still have this charging station sitting on a small shelf next to my couch, though that doesn’t solve the cable problem for people on the opposite side. Surge protectors are huge and bulky, and wireless charging pads can only go so far.

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Enter the Cube

The first power cube I got was actually called the PowerCube. It featured five full-size outlets. The original was designed to plug directly into a wall socket, but later versions came with a cord attached so you could run those extra plugs further away. 

That’s the bit that makes this whole thing work. In many places I’ve lived, there’s been an outlet right behind the couch. That’s a terribly inconvenient place for an outlet, leaving you with an eternity of scooching one end of the couch away from the wall to finagle a plug. But the cable on the PowerCube was just long enough to pass under the couch and let the cube sit right in the middle. If you have a corner couch, it’s even more convenient. You can stick it right in the corner where it’s almost impossible to kick it or trip over it.

Now, no matter where someone is sitting on the couch, it’s easy to plug in a cable of any kind. Full-size charger for a laptop? No problem. USB cable for a phone? Easy. Eventually, other companies started making similar devices, which led to my current favorite, this cube from Anker. It has three regular outlets, three USB ports, and—crucially—one side that’s simply flat with nothing on it.

無駄なスペースのように聞こえるかもしれませんが、少し高すぎるソファを買った時に役立ちました。ソファによっては床から低いので、キューブがソファの底に引っかかって固定されるものもあります。しかし、ソファが高すぎると、キューブがソファの下に入り込みすぎて、紛失したり、引っかかったりすることがあります。私は、キューブを固定したい場所に、床とキューブにマジックテープを少し貼ることで、この問題を解決しました。（カーペットを敷いている方は、少し手間がかかるかもしれません。）

逆に、ソファの下にすっぽり収まることはメリットでもあります。普段は余分なケーブルをソファの下やクッションの間に押し込めば、周りが散らからずに済みますが、来客時に片付けたい時は、キューブをソファの下にスライドさせれば、まるでそこにケーブルがなかったかのように見えます。また、ソファの横に小さな引き出しを設けて、不要なケーブルを収納できるようにしています。

パワーアワー

もちろん、一番すっきりとした選択肢は、充電ポートが内蔵されたソファを使うことです。今や当たり前のことです。テクノロジーがようやく私のニーズに追いついてくれたんです！しかし、私の経験上、こうしたソファは新品だと高価なだけでなく（アーム部分にワイヤレス充電パッドが付いたLovesac Stealthechソファもテスト済み）、機能も限られています。ほとんどのソファにはUSB充電器が2つしか付属しておらず、スマートフォンなら問題ないのですが、ノートパソコンの充電器やその他の電力を大量に消費するガジェットを接続する必要がある場合は、やはり困ってしまいます。さらに、モデルによっては、ソファの上にケーブルがぶら下がったままになっているものもあります。

いいえ。私にとっては、やはりキューブが一番です。ソファに座ってSwitchをプレイしながら、ノートパソコンで文章を書きながら、スマホを充電しています。時には全部同時に！（最後の段落の後で、 Stardew Valleyで休憩したと編集者に言わないでくださいね。）今のところ、これらのガジェットを充電しながら、散らかりを最小限に抑えるのに、私の忠実な相棒、ソファの下に置いている小さなパワーキューブほど便利なものはありません。

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