ゲッティイメージズ/キーラン・ウォルシュ
5月26日以降、ジョージ・フロイド氏の殺害を受けて、黒人差別と警察の暴力に抗議するデモがニュースの見出しを飾ってきた。しかし、こうした動きと並行して、オンライン上では第二の戦線が開かれ、バーチャルな#BlackLivesMatter活動家たちがミーム、音楽、デジタルテクノロジーを武器に、この運動を訴えている。
最近の反撃はネット文化の寄せ集めだ。ツイッターで「#BlueLivesMatter」と検索すると、いつもの警察擁護の投稿ではなく、ゼニガメやスマーフなど青い顔をした漫画キャラクターの写真が次々と表示される。日曜日には、抗議者たちがNWAの「Fuck the Police」やヒット曲「Chocolate Rain」を流してシカゴ警察の警察無線を「妨害」した。同じ日、Kポップの熱狂的なファンたちは、ダラス警察が「抗議活動の違法行為の動画」を求める呼びかけに応え、情報提供アプリ「iWatch Dallas」にファンカム（観客が撮影した出演者の動画）を大量に投稿した。この戦略は、その後数日後にワシントン州カークランドやミシガン州グランドラピッズでも警察が同様の取り組みを開始した際に繰り返された。
「K-POPファンはこういうことに決して尻込みしません。声を上げたり、政治的な発言をしたりすることを恐れません。私のタイムラインは、この運動への支持で溢れています」と、テキサス出身の16歳のアリー*は言います。彼女はファンカム戦略を擁護するTwitter投稿に10万件以上のいいねを獲得しました。「できることは何でもしたかったので、ダラス警察による抗議活動参加者の逮捕を阻止したり、遅らせたりするのは、良いアイデアだけど無害だと思ったんです。」
遊び心と皮肉に満ち溢れたこれらのデジタルデモは、現実世界にも影響を与え、警察による抗議活動への組織化を阻止し、支持者を弱体化させてきました。たとえ状況が明らかに支持者に有利に見えてもです。ダラス警察は「技術的な問題」を理由にアプリを一時的に停止し、シカゴ市はスキャナー妨害事件の調査を開始すると発表しました。
「活動家は常に最新のテクノロジーを取り入れています。それは、はるかに豊富な資源と人員を備えた軍隊に対して、自分たちに優位性を与える唯一の手段だからという単純な理由からです」と、ロンドン大学キングス・カレッジ・ロンドンのデジタル文化センター所長、パオロ・ジェルバウド氏は語る。「ミクロな調整という重要な要素が働いており、それが今日の抗議活動をより機動的で柔軟にし、警察の弾圧にも耐えられるものにしているのです。」
ミーム文化の武器化は目新しいように思えるかもしれないが、デジタルアクティビズムはそうではない。インターネットの出現以来、活動家たちは自らの主張を推進するためにテクノロジーを活用してきた。1995年にフランス領ポリネシアで行われたフランスの核実験に抗議するネットストライキ（最初の直接的なサービス拒否攻撃、DDoS攻撃の一つ）から、2011年のアラブの春における組織化と活性化のツールとしてのTwitterの利用、そして2013年にジョージ・ジマーマンがトレイボン・マーティンの死をめぐる裁判で無罪判決を受けた後に導入された#BlackLivesMatterハッシュタグまで、その例は多岐にわたる。
しかし、すべての行動が進歩的または効果的だと見なされているわけではない。多くのデジタル・アクティビズムは依然として「スラックティビズム」と非難されており、批評家たちはボタンをクリックするだけで済むような、怠惰な美徳シグナリングやパフォーマンス的なアライシップを軽視している。（これは、最近の#BlackoutTuesdayのInstagram抗議活動に対して浴びせられた非難の一つであり、この抗議活動は、支援しようとしていた大義そのものを傷つけたように思われた。）
しかしジェルバウド氏は、ソーシャルメディアが現代のコミュニケーションの中心となっている今、こうした象徴的なジェスチャーの影響を無視することはできないと主張する。「デジタル・アクティビズムは取るに足らないものだと言うのは、60年代の（平和）運動において、政治的なTシャツやバッジ、あるいは政治的な旗を身につけることが取るに足らない行為だったと言うようなものです」と彼は言う。「そうではありません。運動には常に象徴的な要素があり、それが非常に重要なのです。」
先週、抗議活動のヒントや戦術が公共プラットフォーム上の仮想ネットワークを通じて拡散し、様々な都市やコミュニティの活動家が互いの投稿に「いいね！」したり、シェアしたり、コメントしたりすることで、私たちのタイムラインに何度も現れました。アリーが行動を起こしたのは、iWatch Dallasによる追跡を避けるため、抗議活動参加者に顔を覆うよう警告する投稿を見つけ、コメント欄で推奨されているスパム行為の手口を読んだことがきっかけでした。免疫不全で資金も限られている未成年者である彼女は、新型コロナウイルス感染症の脅威のために抗議活動に参加できませんでした。そのため、この活動が運動に貢献できる方法の一つだと考えたのです。
「寄付や嘆願書への署名以外に何か支援をしたいと思っている人の多くは、家にこもっていたり、抗議活動に参加できなかったりしています」と彼女は言います。このような創造的でありながらシンプルな方法は、人々が興味深く、参加しやすいものだと思います。」
これまでのところ、反応は圧倒的に好意的で、特にK-POPコミュニティ外の関係者からは驚きの声が上がっています。「警察が部外者情報を受け付けている他のポータルサイトについて投稿してほしい、人種差別主義者を暴いてほしい、あるいは単に何かに関心を持ってほしいなど、たくさんの人がダイレクトメッセージを送ってきています。『普段はファンカムが嫌いだけど、いい仕事してる』とか『やっとK-POPファンが役に立った』といったコメントやダイレクトメッセージもいくつか見ました」
ベルリンを拠点とする集団兼NGO「タクティカル・テック」のメンバーであるワエル・エスカンダー氏は、警察による抗議活動の取り締まりの試みに苛立ちを募らせるとともに、ミームをベースとしたこれらの抗議活動は、警察の暴力の問題だけでなく、監視や警察の責任という問題にも取り組んでいる点で注目に値すると指摘する。
「これは、当局がどのように責任を負っているのか、あるいは責任があるのかという監視が全てです」と彼は言う。「私たちが話しているこの特定のケースは、破壊的な行為の一つです。人々は、自分たちについて収集されているデータや、警察が情報を求めている理由に納得できないというメッセージを送ろうとしたのです。」
ジェルバウド氏は、目に見える成果と、支持者が楽しめ共感できる活気に満ちた共有可能な物語やシンボルを組み合わせることで、こうしたデジタル抗議活動は支持者の間に連帯感と誇りを生み出すことにも役立つと説明する。
「ミームは、他のプロパガンダと同様に、運動を称賛し、反対者を非難します。中には、政府の行動、ドナルド・トランプの抗議者への攻撃方法、警察の暴力などに対する皮肉や嘲笑を込めたものもあり、しばしばユーモアを用いて現状を非難しています」と彼は言う。「ミームに見られる極端に単純化された言語 ― 言葉、画像、比較を通して ― によって、メッセージは単純化されています。しかし、単純化されているからこそ、複雑な現象を効果的に捉えることができるのです。」
もちろん、デジタルいたずらだけで広範な制度的変化をもたらすのに十分だと言っている人はいない。しかし、エスカンダー氏が指摘するように、デモ行進や寄付、嘆願書も、同じ効果をもたらすことはない。むしろ彼は、こうした行動を不正と闘うための様々な武器の一部として捉えるべきだと提案している。
「現場での活動に代わるものは実際には存在しませんが、メッセージを広め、増幅させ、あらゆる手段を使ってより多くの人々を巻き込み、変化をもたらす方法はあります」と彼は言う。「方法もルートも一つだけではないのです」
*名前は変更されています
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
