英国の電気自動車にグリーンナンバープレートを付ける計画は愚かな偽善だ

政府は、電気自動車の運転を奨励する新たな制度を発表しました。そのインセンティブとは？鮮やかな緑色のナンバープレートです。

運輸省は、新しいナンバープレートは地方自治体にとって「バスレーンの利用や駐車料金の割引など、ゼロエミッション車の使用を促進するためのインセンティブを導入したい場合に役立つ視覚的な識別手段となる」と述べている。同様の制度は2010年にカナダのオンタリオ州で導入され、電気自動車のドライバーは有料レーンを無料で利用できるようになった。

しかし、ナンバープレートは目立つかもしれないが、政府が公言している電気自動車の販売促進の目標にはほとんど役立たない。

バーミンガム大学の経営経済学教授、デイビッド・ベイリー氏は、これらの提案は「情けない」ものであり、「グリーンウォッシュ」だと述べている。さらに、EVへの乗り換えを促すための弱々しい働きかけ以外には、この動きの背後に何の論理性も見出せないと付け加えた。

政府のクリーンエア戦略と同様、この提案自体も地方自治体への責任委譲に過度に依存しており、どのような給付金が支給されるべきかが明確にされていない。「『グリーンナンバープレートが使えるようになる』と言っても何も解決しません」とベイリー氏は言う。「電気自動車の普及を促進するための具体的なインセンティブは何も示されていません。」

こうした明確なインセンティブがなければ、ナンバープレートの目的自体も不明確だと、バース大学で先進パワートレインシステムを研究するサム・エイクハースト教授は指摘する。「電気自動車や低排出ガス車を運転していることを示すために、大きなステッカーを貼ればいいんです」。さらにエイクハースト教授は、バスレーンを走行できるといった、ナンバープレートに盛り込まれているメリットの一部でさえ、矛盾しているように思える、と付け加える。「バスレーンにはバスが走っているんです。なぜバスに乗らないのですか？」

この発表は、英国における電気自動車への補助金の度重なる削減という状況下では、特に衝撃的なものだ。英国の自動車業界は、販売不振の原因を、政府が昨年、電気自動車への補助金を4,500ポンドから3,500ポンドに削減し、ハイブリッド車への2,500ポンドの補助金を完全に廃止するという決定に求めている。（タイムズ紙のインタビューで、グラント・シャップス運輸大臣は、最終的には補助金を完全に廃止する意向を表明した。）今年6月に英国で販売された自動車の17台に1台しか電気自動車ではなかった。英国が2050年までに二酸化炭素排出量を実質ゼロにするという目標を達成するには、この数字を大幅に向上させる必要がある。

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「率直に言って、この政策はめちゃくちゃです」とベイリー氏は言う。「一方では地方自治体が補助金を奨励し、他方では国庫が経費削減のために補助金削減を試み、税率も常にいじくり回しています」。ベイリー氏は、労働党は少なくとも電気自動車の購入費用として250万件の無利子ローンを約束することで、電気自動車の購入しやすさを向上させることを検討したと示唆する。

英国政府の電気自動車販売促進へのアプローチ、あるいはその欠如は、他の成功モデルとは大きく矛盾している。「電気自動車や低排出ガス車が成功している市場は、概して政府のインセンティブによって牽引されている」とエイクハースト氏は述べている。

例えばノルウェーでは、電気自動車のナンバープレートの頭に「e」が付けられています。しかしベイリー氏によると、これらのナンバープレートは、人々に電気自動車を購入させるための様々なインセンティブによって支えられています。無料駐車場、バスレーンへのアクセス、急速充電器を含む充電インフラへの大規模な投資などです。「ノルウェーは、技術、コスト、使い勝手に関する人々の懸念をどう克服するかについて、実際に総合的に考えてきました。彼らは、この分野について多くの調査を行ってきました」と彼は言います。「緑のナンバープレートは、他の消費者への単なる目安です。ただ緑のナンバープレートを渡すだけでは、何も変わりません。」

ドイツでは、二酸化炭素排出量目標達成への対応として、政府は補助金の増額を約束しており、現在は4,000ユーロに設定されています。（ちなみに、ドイツにおける電気自動車の販売台数は9月に前年比150%増加しました。）ベイリー氏は、英国民が電気自動車の価格を下げて補助金を廃止できるまでには、少なくともあと4～5年の財政支援が必要だと述べています。「政府は緊縮財政を理由に補助金をあまりにも早く削減しました。ですから、今になって『まあ、グリーンナンバープレートがあれば、普及が促進されるかもしれない』と言うのは全く偽善的です」と彼は言います。

では、実際に有効な電気自動車補助金とはどのようなものになるのでしょうか？ベイリー氏は5,000ポンドを提案しています。しかし、政府からの投資はそれだけでは不十分です。「現物給付税率をゼロ、あるいは低く抑えることも必要です」と彼は言います。「そして、充電インフラと超急速充電器への巨額投資も必要です。」そうして初めて、英国はより多くの電気自動車を路上に走らせるための十分なインセンティブを期待できるのです。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。