ゲッティイメージズ/WIRED
隙間風の入る住宅の所有者に朗報です。リシ・スナック財務大臣が、住宅の環境対策改修費用の3分の2を補助するため、最大5,000ポンド（最貧困世帯には2倍）を支給します。これで春に暖房をつける必要はもうありません。少なくとも、そう考えられています。
7月8日に発表されたグリーンホーム助成金は、全く新しいものではありません。政府が2013年に開始した、以前から批判されてきたグリーンディールの延長線上にあるものです。このディールは住宅リフォーム業界に恩恵をもたらし、スマートホーム導入プロジェクトの増加につながるはずでした。しかし、2015年に終了した時点で（2017年に民間レベルで復活するまで）、申請世帯はわずか1万4000世帯でした。申請手続きが複雑だと批判されただけでなく、住宅リフォーム費用が光熱費に上乗せされるため、住宅所有者は実質的にローンを組んでいるような状況でした。今回は、ローン部分が廃止されました。
英国の住宅を改修することは理にかなっています。調査によると、英国の住宅はヨーロッパで最も隙間風の入りにくい住宅であることが示されています。しかし、多くの人にとって、断熱材、ドライライニング、二重窓といった簡易な改修は、はるかに深刻な問題に対する応急処置に過ぎません。例えば、建築基準法では、すべての新築住宅に気密試験の合格が義務付けられています。ロンドン大学ユニバーシティ・カレッジの研究者が2017年に発表した論文では、14万4000戸以上の住宅を分析し、開発業者が実際に気密にすることなく、一時的にマスチックで隙間を塞ぐなど、様々な方法で住宅建設の承認を得ていることが明らかになりました。こうした応急処置は、将来の改修工事や、場合によっては不動産価値の低下という形で、住宅所有者に代償を強いることになりかねません。
専門家たちは、新たなグリーンホーム助成金が適切な問題に対処しているかどうかについて懐疑的な見方を示している。「ガスボイラーの使用に対処するのではなく、断熱材に資金が割り当てられているという問題があります。ガスボイラーは、はるかに差し迫った環境問題であると言えるでしょう」と、バーミンガム・シティ大学建築環境学部の助教、クリス・ロバーツ博士は述べている。彼は、この制度は環境問題や燃料貧困への対応よりも、雇用創出を念頭に置いて設計されていると主張している。「また、古い住宅に二重窓を設置するのと同様に、遡及的に断熱材を導入することは、水の浸入（湿気）や冷気の橋渡し（結露）といった点で、建物に悪影響を及ぼす可能性があります。住宅所有者、特に最貧困層とされる世帯は、改修による影響が発生した場合、その改善のための財政支援を受けることができるのでしょうか？」
英国政府が割り当てた20億ポンドの資金は、フランスが約束した135億ポンドの約15%、そしてドイツが同様の取り組みに提供している360億ポンドの財政支援のわずか5.5%に過ぎません。5,000ポンドの補助金は寛大に聞こえるかもしれませんが、住宅所有者にとって大きな負担にはなりません。地中熱ヒートポンプは、ガスボイラーに代わるエネルギー効率の高い代替品としてよく宣伝されていますが、これらのポンプを設置すると、2万ポンドの自己負担が生じる可能性があります。また、空気の流れと温熱環境の快適性を最大限に高めるEnergiesprongやPassiveHausのような革新的なシステムの設置を考えているなら、もう一度考えてみてください。建物に後から設計すると、数万ポンドも余計にかかる可能性があります。
グリーン住宅補助金は、フランス、ドイツ、デンマーク、スウェーデンなどの例に倣い、世帯間で分配するのではなく、より賢明な方法で集中管理したほうがよかったかもしれない。
これら4カ国は、地域熱供給ネットワークを積極的に導入してきました。地域熱供給ネットワークは、中央プラントと地下パイプ網を通じて都市全体に熱を供給するため、住宅所有者がボイラーを購入して維持する必要はありません。地域熱供給ネットワークは、建物や焼却場からの廃熱を回収して再利用できるため、二酸化炭素排出量が少ないのが特徴です。
「熱ネットワークは、個々の住宅所有者にほとんど混乱を与えることなく脱炭素化を実現できます。これは、個々の住宅レベルではアクセスできない、より大規模な再生可能・回収型熱源を活用する機会を提供することで実現します」と、ドイツの暖房機器メーカー、ヴィースマンの製品マネージャー、ローレン・メイソン氏は説明する。政府の分析によると、2030年までに英国の熱需要の14～20%がネットワーク経由で供給される可能性があると彼女は指摘する。しかし、英国がこの変化を成功させるには、既に成功している他の国々を参考にする必要があるだろう。
「デンマークでは、インフラは長年にわたりバイオ燃料、廃棄物、再生可能エネルギーを組み合わせた選択肢へと有機的に進化し、現在では3分の2の家庭がこのように（ネットワークによって）暖房されています」と彼女は言う。
国際エネルギー機関（IEA）によると、ヨーロッパ全域で地域暖房パイプラインインフラに年間60億ドル（47億7000万ポンド）が投入されています。この投資の3分の2は、前述の4カ国が担っています。
英国の大部分に地域暖房網を展開するには、20億ポンドよりもはるかに多額の資金投入が必要となるものの、壁の断熱や空気漏れの修理をするよりも、個々の住宅所有者の光熱費を大幅に削減できる。地域暖房の年間運用コストは、個別のガスボイラーを使用する場合よりも約5分の1低くなる。
グリーンホーム助成金だけでは大した効果は得られないかもしれませんが、省エネ住宅を自分で作るのに大金をかける必要はありません。二酸化炭素排出量と光熱費を削減するために、段階的に低コストで対策を講じることは可能です。エンジニアリングコンサルタント会社マックス・フォーダムのパートナー兼シニアエンジニア、トム・グリーンヒル氏は、「当たり前のことのように聞こえるかもしれませんが、スマートフォンで操作できるサーモスタットとデジタルディスプレイ付きのスマートメーターに投資しましょう。後者は、エネルギーを最も消費している原因を特定するのに役立ちます」と述べています。「ロックダウン中にスマートメーターを導入し、妻のコーヒーメーカーが一晩中カップを温めるのにどれだけの電力を消費しているかに気づきました。それ以来、自動的に電源が切れるもっと良いものを買ってあげました。おかげで、コーヒーの味も格段に良くなりました」と彼は付け加えます。
ロンドン・メトロポリタン大学で建築とサステナビリティの上級講師を務めるシアン・モクソン氏は、グリーン住宅補助金が住宅内のテクノロジーやスマート設備の導入だけに限定されないことを期待している。住宅所有者が補助金を植物の植え付け、植物相の促進、そして野生生物のための空間の提供に使えるようにしたいと考えている。モクソン氏はさらに、これにより「日陰や風の緩衝材を作ることで住宅周辺の微気候を調整」し、屋内暖房・冷房システムへの依存を完全になくすことはできないものの、軽減できる可能性があると付け加えた。
コンクリートの高層ビルの何階かに住む人にとって、緑化は一般的に選択肢になりません。さらに、グリーン住宅補助金は、英国で推定2000万人とされる賃貸住宅入居者（その多くは高層ビルに居住）の大部分を置き去りにする可能性があります。「地方自治体が公営住宅に同様の改善策を提供するという話は聞いたことがありません」とロバーツ博士は言います。「民間の住宅所有者にのみ補助金を提供することで、この補助金制度はイデオロギー政治に染まっているのです。」
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この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
