コロナウイルス犯罪者は偽の治療法と偽のマスクを宣伝している

英国では100万人がNHS（国民保健サービス）に協力し、隔離されている人々に医薬品を届けています。また、縫製作業員たちは、医療従事者に不可欠な個人用防護具を提供するために、ボランティアでスクラブを縫製しています。新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、英国全土で人間の真の姿を引き出しています。しかし、この危機は詐欺師や犯罪者に、人々の不安につけ込むために必要な恐怖の空気を与えています。

新型コロナウイルス危機の勃発以来、インターネットは詐欺で溢れかえっています。偽造マスクやラテックス手袋、偽の家庭用検査キット、予防薬や偽ワクチンといった怪しい商品がオンライン上に出現し、怪しいテキストメッセージ、メール、電話、ソーシャルメディア広告を通じて、恐怖に怯える顧客に売りつけられています。法執行機関は、オープンウェブだけでなくダークウェブにも蔓延する潜在的に危険な詐欺に徐々に追いつこうとしています。

サイバーセキュリティプロバイダーのマイムキャストは、過去2週間だけで、悪意を持って偽装されたコロナウイルス関連のウェブサイトが59,700件以上インターネット上に出現したことを確認しています。これらのサイトのうち、302件は家庭用検査キットを販売しており、44件はコロナウイルスの治療法に言及していました（そのようなものは存在しません）。同社は、過去2か月間に「Covid」および「corona」という単語に関連するドメインとサブドメインが急増していることを確認しています。マイムキャストのブランド保護担当副社長、エラッド・シュルマン氏は、毎日6,000のコロナウイルス関連ドメインが登録されていると述べています。これらのウェブサイトの一部は合法ですが、多くは悪意があり、マスクや手袋を販売するサイトにリンクしています。一方、ワクチン、治療法、パンデミックに関するフェイクニュース、PayPalの偽装支払いリンクによる認証情報の盗難を試みるものもあります。

シュルマン氏によると、人々はテキストメッセージやメールを通じてこれらのサイトに誘導されているという。「人々は、知らない番号や、疾病予防管理センター（CDC）や世界保健機関（WHO）といった組織を装った番号から、あらゆる種類の勧誘を記載したテキストメッセージを受け取っています」とシュルマン氏は説明する。「また、正当な組織やドメインを装ったメールも届いています」

4月14日現在、医薬品・医療製品規制庁（MHRA）は、偽造または無許可の新型コロナウイルス関連商品を販売する9つのドメイン名とソーシャルメディアアカウントを削除した。これらの商品には、自己検査キット、「奇跡の治療薬」、「抗ウイルスミストスプレー」、無許可医薬品などが含まれている。MHRAの広報担当者は、「新型コロナウイルス感染症の流行期に使用される医療機器の販売に関する多数の違反疑惑を調査している」と述べた。広報担当者は、規制当局の承認を受けていない限り、コロナウイルスの「治療または予防」を謳う製品を購入するのは賢明ではないと付け加えた。英国の国立サイバーセキュリティセンター（NCSC）は、詐欺的なコロナウイルス関連商品を販売する偽のオンラインショップ471件を削除したと発表した。

新しいアプリもまた、治療法や何らかの保護手段を切望する被害者を引き寄せています。マカフィー・ラボは、ランサムウェアのサンプルからスパイエージェントまで、パンデミックに関連するキーワードを使った複数のAndroidアプリを特定しました。中には、無料のフェイスマスクを送ると謳いながら、実際にはユーザーの連絡先リストを盗み、アプリのダウンロードを促すSMSトロイの木馬を転送するアプリも発見されました。マカフィーのチーフサイエンティスト、ラジ・サマニ氏によると、四半期の初めには少量の脅威が見られましたが、2月末以降、コロナウイルスを餌に利用する人々が増加していることがわかりました。

「メールの量も量も大幅に増えています。しかし、その量の中には、ランサムウェア集団のような非常に有能な脅威アクターも潜んでいます」とサマニ氏は説明する。「まるでスズメバチの巣を蹴散らしたかのようです。あらゆる脅威、あらゆる詐欺師、あらゆる犯罪者が姿を現し、『そうだ、新型コロナウイルスも餌として使おう』と言っているようなものです。つまり、あらゆる潜在的な脅威が存在しているということです。」

新型コロナウイルス感染症（COVID-19）関連の詐欺がこれほど多く出回っている理由は単純です。それは、効果があるからです。人々は前例のない規模でこれらの詐欺に騙されています。金曜日、全国詐欺通報サービス「アクション・フラッド」は、英国でこれまでに862人が新型コロナウイルス感染症関連の詐欺の被害に遭い、総額212万870ポンド（約2億1,200万円）を詐取されたと発表しました。同局は、テスコを装った無料ショッピング券配布のメールや、歳入関税庁（HMRC）を装ったメッセージを特定しました。同週の初めには、英国国家犯罪対策庁（NCA）が家庭用検査キットを違法に販売していた2人を逮捕し、フィッシングメールを通じて流通していた架空の個人用防護具（PPE）を販売するウェブサイトを閉鎖しました。

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エクセター大学名誉心理学教授で、詐欺の背後にある心理学を研究してきたスティーブン・リー氏は、人々が直面する健康問題に対する「奇跡の治療法」という考え方は、歴史的に常に存在してきたと述べています。「奇跡の治療法を謳う詐欺は、重篤な病気や末期症状の患者をターゲットにすることが多く、そのような人は常に存在しています」とリー氏は説明します。かつては、こうした詐欺は少数の人々を標的としていました。「しかし、今は、通常よりもはるかに多くの人々が潜在的に脆弱な状況にあります。」

「彼らを駆り立てるのは恐怖心だけでなく、別の感情、つまり希望です。希望がないように見える状況で希望を与えると、強力な感情的力が掻き立てられ、通常の防御機構が無効化されてしまう可能性があります」とリー氏は言います。リー氏が行った研究では、人々は騙されている可能性が高いと分かっていても、しばしば詐欺に遭ってしまうことが分かりました。「奇跡の治療薬詐欺も同じような計算に基づいています」と彼は言います。「これはナンセンスである可能性が高いです。しかし、もし大丈夫だと仮定すれば、それは途方もなく価値のあるものになるでしょう。」

しかし、未検証の医薬品や治療法の宣伝には、極めて危険な副作用が伴う可能性がある。3月、ドナルド・トランプ米大統領は記者会見で、抗マラリア薬クロロキンとヒドロキシクロロキンをコロナウイルス治療薬として称賛した。トランプ大統領の発言を受け、各国はコロナウイルスへの有効性を示す科学的根拠のないこの薬の備蓄を開始した。この薬の有効性を検証する小規模な予備研究は、高用量の投与で不整脈が起こり11人が死亡したため、ブラジルで中止された。トランプ大統領の発言後まもなく、人々はオンラインでこの薬を探し始め、ナイジェリアでは2人が過剰摂取で死亡し、アリゾナ州では水槽の洗浄に使用される添加剤であるリン酸クロロキンを摂取した男性が死亡した。

クロロキン、偽造検査キット、防護具などもツイッターやインスタグラムなどの疑わしいアカウントで販売されており、モグラ叩きのような形でアカウントを潰そうとしている。サマニ氏によると、一部のアカウントはコロナウイルスの治療薬を持っていると主張し、ビットコインでそれを提供するという広告を掲載しているという。一方Which?は、抗マラリア薬がeBayで売られているのを観察している。欧州連合（EU）の法執行機関ユーロポールは、テレグラムやピアツーピアの電子商取引サイトOpenbazaarでマスクや医薬品を販売している人々を発見した。Openbazaarでは現在、コロナウイルス流行用マスクショップが運営されている。ユーロポールは、N95マスク10枚が41ユーロ（36ポンド）から、最も防護力の高いFFPマスク3万枚が1万4853ユーロ（1万2961ポンド）まででマスクが販売されているのを発見した。これらのマスクが存在するのか、あるいは合法なのかさえ不明だ。

「ソーシャルメディア上で、家庭用のコロナウイルス検査キットを販売していると主張する個人がいることを認識しています」とMHRAの広報担当者は述べています。「現在、コロナウイルスの予防、検出、治療、または治癒を謳う製品を販売または宣伝している可能性のあるサプライヤーを幅広く調査しています。これらの調査はリスクに基づいて評価されています。」

コロナウイルス詐欺には隠れた側面もある。ダークウェブ上の販売業者も人々の切実な思いにつけ込み、通常の商品から手指消毒剤、フェイスマスク、そして最近ではクロロキンへと切り替え始めている。ユーロポールによると、3月初旬以降、コロナウイルスの抗ウイルス薬、偽マスク、検査キットが爆発的に増加している。また、血液がコロナウイルスの治療薬になる可能性があるという報道を受けて、サマニ氏はダークウェブ上でコロナウイルス感染者の血液を販売する投稿を発見した。

「犯罪者は利益を得るためなら手段を選びません。彼らが流通させる偽造品の中には、医療やその他の重要産業の最前線で働く人々の命や安全を危険にさらすものもあります」とユーロポールの広報担当者は述べています。「ユーロポールは新型コロナウイルス感染症危機の始まりから状況を監視しており、現在、パンデミック中の偽造品流通に対抗するため、EU全域で複数の作戦を支援しています。」

法執行機関は常に追いつこうとしているように見える。犯罪者の手口は絶えず変化しているからだ。しかし、新型コロナウイルス感染症のパンデミックに関連する犯罪は、その規模をはるかに超えているようだ。警察は今、軽微な脅威だけでなく、深刻な組織犯罪の摘発にも力を入れており、国民の混乱と新型コロナウイルスへの恐怖につけ込もうと躍起になっている。

結局のところ、「話が良すぎる場合は、おそらくそうではない」という古い格言は、コロナウイルスのような事態にも当てはまります。「新型コロナウイルス感染症の治療法や決済手続きを約束するあらゆるコミュニケーションには、細心の注意を払い、用心深く行動する必要があります。特に今は、あらゆるコミュニケーションやリクエストの真正性を検証する必要があるため、人々は本当に警戒を怠ってはなりません」と、Proofpointのサイバーセキュリティ専門家であるアデニケ・コスグローブ氏は述べています。

メール内のリンクを開くのではなく、NHS（国民保健サービス）の公式ウェブサイトにアクセスし、コロナウイルス治療薬、検査キット、マスクの販売を謳うサイトに銀行口座情報を入力しないでください。パニックに陥るのではなく、ウェブサイト、メール、テキストメッセージが何を目的としているのかをしっかりと分析しましょう。「本当に、とにかく慎重に。メールに書かれていることをすべて信じてはいけません」とコスグローブ氏はアドバイスします。「何度も何度も確認しましょう。」

アレックス・リーはWIREDのライターです。@1AlexLからツイートしています。

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この記事はWIRED UKで最初に公開されました。