英国の政治機構はコロナウイルス対策にどう移行したか

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先週、ボリス・ジョンソン首相は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、さらに多くの家族が「愛する人を早すぎる時期に」失うことになるだろうと英国民に認め、首相としての任期を決定づける演説を行った。

視聴者の多くにとって、ジョンソン首相の両脇に控え、英国の危機対応策を説明した二人の人物を見るのは初めてだっただろう。しかし、公衆衛生上の緊急事態においては、ホワイトホールの権力は変化し、保健省が必須職員を除く全職員を新型コロナウイルス対策に投入する中で、今後数ヶ月もその変化は続くだろう。これが、これまでの状況の変化だ。

CMOとCSA

この新たな指揮系統の頂点に立つのは、会議でジョンソン首相の左側に座っている、政府の最高医務責任者であるクリス・ウィッティ氏です。2019年6月にサリー・デイヴィス氏から後任に就いたウィッティ氏は、偶然にも疫学者、つまり感染症の専門家です。（彼は2014年のエボラ出血熱の流行への対応において、英国への助言において重要な役割を果たしました。）

CMOは、保健大臣（現在はマット・ハンコック氏）の主任医療顧問を務め、今回のような公衆衛生危機においては首相の主任医療顧問も務めます。また、世界保健機関（WHO）において政府を代表します。

ウィッティ氏は、イングランドにおける保健および成人社会福祉に関する政府の政策を管轄する社会保健ケア省に勤務しています。DSHC（社会保健ケア省）には、英国にさらなる科学的専門知識と支援を提供するイングランド公衆衛生局（Public Health England）が含まれています。ウィッティ氏は、健康危機に対する政府の対応について国民に説明することが多く、それが彼の現在の知名度につながっています。彼の顔をよく目にすることに慣れてください。

会議でジョンソン首相の右隣に立っていたのは、政府の主席科学顧問（CSA）であるサー・パトリック・ヴァランス氏で、元多国籍製薬会社グラクソ・スミスクラインの研究開発部門社長です。彼は科学界と政策立案者の間の橋渡し役を務め、英国が科学に基づいた政策を策定できるよう尽力しています。そのため、公衆衛生危機においては、彼の役割はより重要になります。2000年から2007年までCSAを務めたデイビッド・キング氏は、2001年の口蹄疫危機の6週間、トニー・ブレア首相と毎日会っていました。

セージとコブラ

公衆衛生上の緊急事態においては、この二人は国内で最も影響力のある重要な人物となる。彼らは緊急事態科学諮問グループ（SAGE）の共同議長を務めている。SAGEは、英国内閣に対し危機管理に関する科学的助言を提供する独立機関である。例えば3月14日、SAGEは英国における最新の感染者数、最新のモデル化、他国による介入、そして感染拡大の監視とモデル化に関する提案を検討するため会合を開いた。彼らは、政府が人命を救い、流行のピークを抑制するという目標を達成できているかどうかを評価している。

これらの会議で策定された戦略は、国家緊急事態に対処するために招集される危機対応グループである内閣府ブリーフィングルーム（通称コブラ）で発表されます。コブラとセージの両方のメンバー構成は緊急事態の性質によって異なり、出席者リストは公表されていません。

これらの会議で導き出された結論は、危機が続く間、国の方向性を決定することになるだろう。

ナッジユニット

政府の危機対応、特に我が国の対応が他国とどのように異なっているかに注目してきた方々は、「ナッジ・ユニット」と「集団免疫」という二つの言葉が議論され、精査されているのを耳にしたことがあるかもしれません。これらの言葉には多少の関連性があります。ナッジ・ユニット（または行動洞察チーム）は、2010年にデービッド・キャメロン首相によって設立された、内閣府が一部所有する独立した支援団体です。行動科学を公共政策に適用することについて政府に助言を行っています。この団体の名前は、経済学者リチャード・セイラーの「ナッジ」理論に由来しています。ナッジとは、肯定的な強化を通じて国民の行動に影響を与えようとする戦略です。

このグループが政府の政策にどれほどの影響力を持っているかは不明です。DSHCと連携し、国民が手洗い中にハッピーバースデーを歌うべきだというアイデアを生み出しただけでなく、政府の対応にもより深く影響を与えている可能性があります。ナッジユニットは人々が「隔離疲れ」に陥ると主張しているため、政府が国民に隔離を強制するにあたって、他国よりも遅く、厳格さが欠けていた可能性が示唆されています。

3月11日、同グループの最高経営責任者であり、緊急事態科学諮問グループのメンバーでもあるデイビッド・ハルパーン氏はBBCニュースに対し、英国民の十分な数が新型コロナウイルスに感染し、感染拡大を阻止できる免疫を獲得するまで、脆弱な人々を保護するというアプローチを概説した。首相官邸（首相官邸）の上級顧問であるドミニク・カミングス氏も、3月11日に英国のテクノロジーリーダーたちとの会合でこの問題を提起した。

こうして「集団免疫」という言葉が広まり始めたが、政府が国民の感染をただ放置しているように思われ、多くの専門家の間で極めて否定的な反応を引き起こした。

マット・ハンコック氏は日曜日にBBCのインタビューで、「集団免疫は私たちの政策ではない。目標でもない。私たちの目標は命を守ることであり、私たちの政策はウイルスと闘い、脆弱な人々とNHSを守ることだ」と述べた。今後数ヶ月で、政府とその新たな指導者たちがこの保護を提供できるかどうかが分かるだろう。

ウィル・ベディングフィールドはWIREDのスタッフライターです。彼のツイートは@WillBedingfieldです。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。