関税の実態は日々変化しているため、理解しにくい。唯一変わらないのは、中国に対する145%という法外な関税だ。ドナルド・トランプ大統領は先週末、スマートフォン、ノートパソコン、テレビといった一部の電子機器の関税を免除したかもしれない（ただし、その期間は長くないかもしれない）。しかし、中国からの他のガジェット、例えば大人のおもちゃのように、内部にプリント基板が内蔵されているものでさえ、関税は適用されない。
セックストイメーカーは、輸出入において一般的に「マッサージ器」や「アダルト」製品に分類されるため、4月9日以降、これらの企業は自社製品に高額な関税を課せられている。Dame、Unbound、Vibratexといったブランドはすでにその影響を実感しており、状況が改善しなければ、廃業に追い込まれる企業も出てくる可能性がある。
DameのCEO、アレックス・ファイン氏は、Instagramでこの影響について最初に公に発言した一人だ。「これまでにすでに20%の値上げとなった出荷がありました」とファイン氏はWIREDに語った。同社は顧客の追加負担を最小限に抑えるよう努めてきたが、全注文に5ドルの「トランプ関税追加料金」を適用せざるを得なかったと彼女は語る。「売上原価が54%上昇すれば、Dameは昨年赤字に陥っていたでしょう。125%となると、計算すらできません」。これはトランプ大統領が関税を145%に引き上げる前の話だ。
写真: アンバウンド
セックストイブランド「アンバウンド」のCEO、ポリー・ロドリゲス氏によると、以前は1個30ドルだったバイブレーターに関税がかかり、合計74ドルになったという。関税は現在、アンバウンドにとって最大の経費であり、人件費や製造費よりも高い。
今のところ、冷静な対応をとっている企業もある。「Le Wandとb-Vibeでは、関税問題に対して慎重なアプローチを取っています」と、両ブランドの親会社であるCOTR Inc.のCEO、アリシア・シンクレア氏は語る。「当社の製品は中国で製造されているため、関税は間違いなくコスト構造に影響を及ぼしますが、状況を適切に評価する時間を確保するために、十分な在庫を意図的に確保しています。」
私が話をした多くの企業の共通認識は、不確実性が非常に高く、価格が既に上昇しているというものでした。スマイルメーカーズのブランド・マーケティング責任者であるサマンサ・マーシャル氏は、関税が高すぎて小売業者がそれを完全に吸収できないため、同社は既に価格を引き上げていると述べています。象徴的なマジックワンドを販売する親会社であるバイブラテックスは、直接の顧客よりも小売業者との取引が多く、同社のCEOであるケン・ハースコビッツ氏は、卸売価格の上昇分の一部を吸収する予定だと述べています。
これらの関税が継続されれば、単に大人のおもちゃに費やすお金が増えるだけでなく、お気に入りの大人のおもちゃ会社が倒産する可能性もある。「間違いなく2つのことが起こるでしょう」とロドリゲス氏は言う。「中小企業は倒産するでしょう。これほどの大幅なコスト上昇に耐えられない人が大勢いるからです。持ちこたえられる企業は、既に目にしているように、値上げせざるを得なくなります。」
ル・ワンド氏と同様に、ロドリゲス氏もアンバウンドには在庫があるものの、さらに数万点が米国の倉庫に出荷中だと述べています。彼女は、価格への影響を最小限に抑えるためにあらゆる努力を尽くすと述べています。「アンバウンドは、セクシャルウェルネス製品は誰もが利用できるべきだという信念に基づいて設立されました。私たちは常に、その価格帯を100ドルを大きく下回るものと定義してきました。今後もその水準を維持することが私たちの目標です。」
ファイン氏とロドリゲス氏は共に、関税導入は中小企業に最も大きな影響を与えると指摘した。中小企業は大手テクノロジー企業のように、たとえ一時的なものであっても免除を受けるためのリソースを持っていないからだ。「私の立場からすると、女性が創業した企業の方がより厳しい打撃を受けるでしょう。なぜなら、そうした企業の多くは美容やウェルネス関連だからです」とファイン氏は言う。
