MWC 2024で見た奇妙で風変わりなギズモとガジェット

テクノロジー取材の魅力は、時に真に突飛なガジェットに出会えることです。「わあ、誰かがこんなものを作ろうと考えたんだ」という声が、特にMWC 2024（モバイル・ワールド・コングレス）のような見本市ではよく聞かれます。バルセロナのフィラ・グラン・ビアの会場をくまなく巡り、ショーで最も奇抜なものをいくつか見つけることで、歩数目標を達成しました。

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ロボット芝刈り機でDoomをプレイしてみた

初代ファーストパーソンシューティングゲーム『DOOM』をプレイできるデバイスのリストが、Husqvarnaの最新ロボット芝刈り機リストに追加されたことで、さらに充実しました。同社のロボット芝刈り機「Nera」が、私の最初のデスクトップPCと同等の処理能力を備えているというのは、私たちの進歩の証です。ある熱心なエンジニアは、同僚の一人がただの遊び心でこのゲームを動作させ、2台の芝刈り機をサーバーに接続してマルチプレイヤープレイができるようにした経緯を説明してくれました。

昔、地獄の手下どもをぶっ壊したことがあるが、錆びついていたことと、小さな画面でダイヤルとボタン2つを操作しようとしたせいで、ひどい惨敗を喫した。スタートボタンを押すと前進、ダイヤルを押すと旋回、真ん中のボタンを押すと発射、下のボタンを押し続けると横移動だ。一度コツをつかめば、驚くほどスムーズに操作できる。ハスクバーナは今年後半に販売開始を予定している。

私たちは以前のハスクバーナの芝刈り機のファンですが、最新のNeraシリーズは全く新しいレベルに到達しました。GPS搭載の芝刈り機なので、境界線を引く必要がなく、自動で作動・充電し、アプリがデータをクラウドにアップロードして裏庭の地形図を作成します。

最もエキサイティングなのは、新デザインに後部に特別な張り出し部分が追加され、Heroが旋回しながら境界線まで芝を刈り取ることができることです（ほとんどのロボット芝刈り機は、コーナー付近に刈り残しを残します）。しかし残念ながら、Husqvarnaの芝刈り機は安くはありません（もっと安く、高性能なゲーミングPCが買えます）。

VRデモで犬を撫でたり散歩させたりしてみました

日本の携帯電話会社NTTドコモはMWCで、Feel Tech Animalという、なんともぶっきらぼうな名前のコンセプトデモなど、興味深いコンセプトデモをいくつか披露しました。誰が抵抗できるでしょうか？Meta Quest 3のヘッドセットを装着し、人差し指と親指にアタッチメントを装着し、両手首にバイブレーションパックを装着。そして、物を揺らしたり、おもちゃを引っ張る犬と格闘したり、頭を撫でたりと、人前で大騒ぎしました。

現実とは程遠い感覚ではありましたが、リストパックはまるで本物の犬と触れ合っているかのような錯覚を起こさせるほど効果的でした。中には小さなボールが入ったボールを振るといった感覚は、私の脳を騙すほどでした。仮想現実に感覚が加わることで没入感は格段に高まり、このようなものが広く普及するのも時間の問題でしょう。

アプリ不要の携帯電話の新たなコンセプト

T-Mobileの親会社であるドイツテレコムは、Brain.aiという企業と提携し、アプリ不要のスマートフォンを開発しました。厳密に言うと、これは少し誤解を招く表現です。私が試作した端末は、他の端末と同じように使えるAndroidスマートフォンです。しかし、ロック画面には、話しかけることで操作できるAIアシスタントが組み込まれています。SiriやGoogleアシスタントとは異なり、話しかけると、スマートフォンがユーザーの要求に基づいてインターフェースを構築し始めます。

ブレイン・テクノロジーズの創業者ジェリー・ユー氏が、サンフランシスコからニューヨークまでの2人分の航空券を探すようにスマートフォンに指示する様子を私は見ていました。すると、インターフェースが形を整え始め、Apple PayまたはGoogle Payで航空券を確認して購入するために必要なビジュアルが表示されました。アプリを探す代わりに、スマートフォンに話しかけるだけで、必要なインターフェースが生成されるのです。

これについては近いうちにさらに詳しくお伝えする予定ですが、このアプリ不要の体験は、Humane Ai PinやRabbit R1などの仲間たちと並んで、アプリを「殺す」という試みに加わることになります。

Xpanceoのスマートコンタクトは高い目標を掲げている

私がこれまでに話を聞いた中で、スマートコンタクトの開発に取り組んでいる唯一の企業は、数年前のCESで大きな話題を呼びましたが、その後、マイクロLEDディスプレイへの転換を決定しました。Xpanceoは、その主導権を握ろうとしている新興企業です。同社は機能的なスマートコンタクトレンズに近いものはまだ開発していませんが、無数のコンセプトと個別のコンポーネントを1つの洗練された小型スマートコンタクトレンズに組み込みたいと考えています。2026年は、投資家に臨床試験開始の期限として提示されている日付です。（コンタクトレンズは医療分野に分類されます。）

同社は、暗闇でも視界を良くするレンズ、地下鉄でギャラガ風のゲームを目でプレイできるような拡張現実体験を提供するレンズ、そして医療目的で視力を測定するレンズといったコンセプトプロトタイプをいくつか発表している。しかし、Xpanceoの目標は広範すぎる上に、タイムラインも短すぎるように思える。同社はスマートコンタクトレンズであらゆることに対応し、必要なのはそれだけのスクリーンだけだと考えている。それまでに別の方向へ転向しないことを祈るしかない。

不気味なチャットGPT搭載の孫人形が老人向けに登場

MWCではかなり奇妙で素晴らしいものが見られますが、今年一番奇妙なのはヒョードルかもしれません。キャベツ畑の人形のように見えますが、高齢者の孫代わりや世話役としてデザインされています。

ChatGPTを搭載したこの人形には、様々なタッチセンサー式のパッチとボタンが搭載されており、押すことで反応を引き出すことができます。高齢者に薬の服用を促したり、食事の時間を思い出させたり、運動習慣を提案したりすることもできますが、子供の声で話し、非常に上から目線で話します。

バックエンドアプリでは、パラメータとスケジュールを設定したり、人形の持ち主の行動を確認したりできます。Wi-Fiまたは携帯電話ネットワークに接続でき、バッテリーは2～3日間持続します。Hyodolを開発している韓国企業は、ニューヨークで複数のユニットをテスト中だと述べており、私が見たバージョンは英語に対応していました。興味があれば、価格は約1,800ドルです。

エナジャイザーの最新Androidスマートフォンは驚くほど大容量のバッテリーを搭載

MWCでEnergizer Hardcase P28Kを実際に使ってみましたが、このレンガのようなスマホは信じられないほど大容量のバッテリーを搭載しています。その名の通り、28,000mAhのバッテリーを搭載しています。ちなみに、iPhone 15のバッテリー容量は3,349mAhです。

驚異的なバッテリー寿命（Energizer社は通常使用で最大1週間持続すると推奨）を除けば、特に注目すべき点はありません。IP69準拠のAndroid 14搭載スマートフォンで、6.7インチ画面、トリプルレンズカメラ、そしてMediatekプロセッサを搭載しています。コンセントのない場所で作業する人のために耐久性を重視して設計されたこの端末は、570グラムと非常に重く、正直言ってレンガのような重さです。しかし、価格は249ユーロ（270ドル）と驚くほど安価です。

あなたの次の車には、Azumoの見えないイルミネーションが搭載されているかもしれません

ラップフィルムのように薄くて軽いものに光る画像を想像してみてください。Azumo社の新しいナノ薄膜イルミネーションディスプレイはまさにそんな感覚です。この柔軟なプラスチックシートは、側面に独立して配置された単一のLEDによって駆動されます。

この技術は、ガラス、木材、カーボンファイバー、プラスチック、金属といった、光らせにくい表面にも適用することを目指しています。これらの素材にこの層を塗布することで、バックライトを必要とせず、高解像度の静止画像で表面全体を照らすことができます。また、厚さは1/20ミリメートルと非常に薄いため、プラスチックに触れているような感覚もありません。

気づいていませんでしたが、Azumoの技術は既に見て触ったことがあります。Lenovoの透明ノートパソコン「Project Crystal」の透明キーボードです（MicroLEDディスプレイではなく、キーボード部分です）。キーボードを打つと、まるでガラスのような感触でした。Azumoによると、キーの発光には2つのRGB LEDアレイを使用しており、エネルギー効率が大幅に向上しているそうです。

現在、同社は自動車業界から大きな注目を集めています。車内の様々な部分にこの発光シートを取り付け、高級素材の上にタッチコントロールを追加するというアイデアです。光が消えると完全に透明に見えるため、内装デザインを損なわずに機能性も向上します。素晴らしいですね。

PhoneCamはAI搭載の70ドルのボディカメラ

PhoneCamは、699ドルのHumane Ai Pinとほぼ同等の機能を、わずか69ドルで実現できると謳っています（プロジェクターは除く）。1月のCESでも展示されたこの小型カメラは、2024年第3四半期の発売が予定されており、ボディカメラとして設計されています。シャツの下に装着するマグネット式のマウントと、シャツの上から装着する別のマグネット式マウントが付属しており、カメラはこのようにして体にしっかりと固定されます。

内側のマウントからスマートフォンまでケーブルが通っており、少し扱いに​​くいですが、他のガジェットの充電を気にする必要がありません。すべての機能はスマートフォンで処理されるからです。PhoneCamには安全機能があり、ボタンをタップして緊急対応員や家族に通報できますが、このデバイスの核となるのはAI機能です。

カメラは物体を認識し、テキストを読み上げることができるので、外国の食料品店にいると想像してみてください。カメラに商品を見せて、それが何であるかを尋ね、テキストを翻訳するように頼むことができます。

同社は音声認識機能の追加に取り組んでいると発表しており、これにより言葉だけでなくジェスチャーでもカメラを操作できるようになります。また、PhoneCamのバックエンドを通して、独自のAI機能をトレーニングすることも可能です。例えば、おばあちゃんがブラウニーを特別な方法で作る場合、PhoneCamを装着してもらうと、その動きを記録してレシピを作成してくれるので、わざわざ紙とペンでメモする必要はありません。

企業側からの関心は高いと、同社は主張している。日本の自動車メーカーは、工場の従業員全員にこのシステムを搭載し、AIが従業員が必要な作業をすべて正確に完了したかどうかを識別・検証することで、品質管理プロセスを大幅に迅速化したいとの問い合わせを受けている。食料品店の従業員が通路を歩いていると、カメラが特定のブランドのシリアルの在庫が少なくなっていることを検知し、メモに残すことができる。

PhoneCam の基本機能は無料ですが、すべての機能にアクセスするには、サブスクリプションに登録する必要があります。最安プランは月額 4 ドルから始まります。

この小さくて安価なカメラは大きな夢を抱いているが、実際にどれほどうまく機能するのかは分からない。（私が行った短いデモでは、インターネット接続に問題があった。これは展示会ではよくある問題だ。）しかし、これがスマートフォンの代わりになるものではないことは理解している。

衛星接続のSkyphoneで常に電波を受信

遠隔地や海上にいる人にとって、長いアンテナを備えた大型の衛星携帯電話は文字通り命の恩人となるでしょう。しかし、それでも通常の携帯電話は必要です。とはいえ、iPhone 14や15シリーズのような通常の携帯電話にも衛星機能が搭載され始めており、電波が届かない緊急時に助けを得られるようになっています。

ThurayaのSkyphoneはその中間に位置する製品です。Android 14を搭載し、通常のスマートフォンのように動作しますが、デュアルSIMに対応し、Thuraya独自の衛星ネットワークにも接続できます。ネットワーク設定に切り替えスイッチがあり、デフォルトの接続先を設定したり、2つの接続を切り替えたりできます。

ややゴツゴツとした作りで、スペックもパッとしないが、上部からスライドして取り出せるアンテナが内蔵されており、バッテリー容量も平均以上。Thurayaによると、衛星接続で最大80時間、通常使用で最大380時間駆動するという。価格はまだ発表されていないが、今年の第3四半期に発売予定だ。

この電動自転車は5GとAI物体検出機能を搭載

ファットタイヤ、7インチタッチスクリーン、前後カメラを備えたOrbicの新型eBikeは、まさに注目を集める存在です。最大の特徴は5G接続で、Orbicは通信事業者（米国ではVerizonと提携）を通じて販売することを目指しており、自転車と一緒に携帯電話サービスも購入できるようになります。

7インチの内蔵タブレットはAndroidを搭載し、デュアルスピーカーを搭載しているので、Spotifyをストリーミングしたり、Googleマップを使って道順を確認したりできます。前後カメラはAIによる物体検出機能を搭載し、衝突回避を支援します。モーターは時速45キロメートル（28マイル）で走行可能ですが、各市場の法律によって速度制限が設けられています。

価格はまだ発表されていませんが、高額になることは間違いないでしょう。新しい携帯電話を購入する場合と同様に、携帯電話の料金と合わせて分割払いできる契約オプションが用意されているかもしれません。

Petnowはあなたの迷子の犬や猫を探すお手伝いをします

ほとんどの人はペットにマイクロチップを埋め込んでいるので、迷子になっても見つけることができますが、韓国の会社 Petnow は、代わりに生体認証スキャンと AI を採用した新しいアプリを開発しました。

愛猫や愛犬の顔と体の写真を撮ってPetnowのデータベースに登録するというアイデアです。万が一ペットが行方不明になった場合、発見者は写真を撮ってアプリにアップロードできます。アプリはAIを用いて一致するペットを探します。写真と位置情報に基づいて結果が表示されたら、アプリを通じて飼い主候補と連絡を取り、本人確認を行った上で面会の約束をすることができます。

非侵襲性でペットに首輪をつける必要がないのは大きな利点です。無料アプリですが、成功させるには当然ながら多くの登録者が必要になるでしょう。同社は普及促進のため保険会社と協議中で、アイデア自体は素晴らしいのですが、ビジネスモデルが私にはよく分かりませんでした。このサービスは「PetWayHome」と呼ばれ、第2四半期に開始予定です。

PureLifiが受信機を小型化

光を使ったデータ転送は安全なソリューションとなり、干渉の多い場所でもインターネット接続を確保する手段となります。スコットランドのLiFiのパイオニアであるPure LiFiと初めて会ったのは2016年のことですが、同社はそれ以来、受信機を小型化し、スマートフォンに収まるほどに進化させています。

MWCで、天井に設置した送信機からの光を使って動画をストリーミングできるスマートフォンケースを見せてもらいました。Pure LiFiのキットは、光を使って長距離（最大約50メートル）で最大1Gbpsの速度を実現できます。また、安全なインターネットアクセスが必要な方のために、デスクトップに設置できるボックス型送信機も販売しています。

最後に見せてもらったデモは、光を使って窓を通して屋外から屋内へ信号を送る5G接続の新しいソリューションでした。面倒な穴あけや配線は不要です。Solace社との提携により、屋外のデバイスは窓越しに屋内ユニットからワイヤレスで給電できるようになります。この技術は米軍の警備に活用されていますが、PureLiFi社はまだこの技術のライセンスを取得し、一般販売可能なデバイスに組み込む大手企業を探しています。