AppleのM1 ProとM1 Maxチップはカスタムシリコンの威力を発揮する

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Windows オペレーティングシステムとインテル製チップの組み合わせはかつて非常に成功し、「ウィンテル」と呼ばれていました。月曜日に発表された Apple の新しい MacBook Pro ノートパソコンは、状況がどれほど変化したかを物語っています。

Apple の新しい 14 インチおよび 16 インチコンピュータの中核を成すのは、M1 Pro と M1 Max という 2 つのカスタムチップです。これらは、独自のシリコンを設計することの利点を実証しており、特にその上で動作するソフトウェアも作成する場合にその利点が大きく表れています。

アップルのソフトウェアエンジニアリング担当シニアバイスプレジデント、クレイグ・フェデリギ氏は、macOSとソフトウェアアプリは、新しいチップを最大限に活用しながら消費電力を削減するために再設計されていると述べた。また、アップルのチップはタブレットやスマートフォンと設計上の特徴を共有しているため、新しいノートパソコンでもモバイルアプリを実行できる。

Appleは1年ほど前、ノートPCに搭載するIntel製チップを、スマートフォンでより一般的に採用されているARMからライセンス供与されたアーキテクチャに基づく自社設計のチップに切り替えると発表しました。実際、Appleは長年にわたりiPhoneに搭載するチップを独自に設計しており、これにより、より高速なグラフィックス機能と人工知能（AI）機能を統合することが可能になっています。

AppleのPC用のM1チップは台湾のTSMC社によって製造されており、同社は「5ナノメートル」製造プロセスを使用してシリコン領域に極小の部品をエッチングすることに関しては世界をリードしている。

「今日の発表は、企業が包括的な技術スタックを保有することで何ができるかをよく示すものでした」と、ムーア・インサイツ・アンド・ストラテジーのチーフアナリスト、パトリック・ムーアヘッド氏は述べています。彼は、新しいチップによって同社のビデオ編集ソフトウェア「Final Cut Pro」の性能が10倍向上するというAppleの主張を、ソフトウェアとチップの共同設計の利点の例として挙げています。

M1 ProとM1 Maxチップは、2020年11月に発表されたApple初のカスタムラップトップチップであるM1と比較して、いくつかのアップグレードと変更が施されています。Proは337億個のトランジスタを搭載しており、これはM1の2倍以上です。一方、M1 Maxは570億個のトランジスタを搭載しています。どちらの新しいチップも10個の中央処理装置（CPU）を搭載しており、AppleによるとM1と比較して70%のパフォーマンス向上を実現しています。

新しいチップは、共有メモリを使用して、汎用プログラミング命令を実行する CPU コアと画像をレンダリングするグラフィック処理コアを統合し、この 2 つのコア間で動作するときにアプリが通常直面するボトルネックを解消します。

この種のシステムオンチップアーキテクチャはスマートフォンでは一般的ですが、ノートパソコンやデスクトップパソコンでは一般的ではありません。チップとオペレーティングシステムの両方をAppleが管理しているため、より多くのメモリとより高速な転送をサポートできると、チップ業界を調査するVLSIリサーチのCEO、ダン・ハッチソン氏は述べています。

「これはスーパーコンピュータレベルの帯域幅です」とハッチオン氏は言う。「Appleの非常に革新的な動きです。」

CCS Insightsのリサーチ担当シニアディレクター、ウェイン・ラム氏は、16インチMacBookは「よりクリエイティブな生産性、ビデオ編集、サウンドミキシング、アニメーショングラフィックなどに重点を置いている」と語る。

しかし、Appleがコンピューターに追加した機能のすべてが成功しているわけではない。「タッチバーはどうなったんだ？」とラム氏は、新型MacBook Proに明らかに欠けている機能について言及し、「Appleが時折作り出す進化の行き詰まりの一つだ」と問いかける。

M1 ProとMaxは、長年の失敗から巻き返しを図ろうとしているIntelにとって、言うまでもなく悪いニュースだ。HBOのAxiosに出演したIntel CEOのパット・ゲルシンガー氏は、Apple製品に同社のチップを再び搭載することを目指すと述べた。Intelの次期第12世代CPU（コードネーム：Alder Lake）は、M1 ProおよびMaxと同様の設計ロジックに基づき、より統合されたコンポーネントを搭載することになる。

「アップルは私たちよりも優れたチップを自社で作れると判断し、実際にかなり良い仕事をした」とゲルシンガー氏は語った。「私がやらなければならないのは、アップル自身では作れないほど優れたチップを作ることだ。アップルのこの事業を取り戻したいと思っている」

他のノートパソコンメーカーもAppleに倣い、ARMベースのカスタムチップを採用するかもしれません。3月、Qualcommはノートパソコン向けARMベースチップに特化したスタートアップ企業Nuviaの買収を完了しました。Nuviaの創業者3人がいずれもAppleでチップ開発に携わっていたという事実は、そのことを示唆しています。

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