AppleのFreeformは集中力を高めるデジタルホワイトボード

iOS 16、iPadOS 16、またはmacOS Venturaをお使いの方は、Appleが友人や家族とあらゆる面で共同作業できるようにしたいと考えていることにお気づきでしょう。Safariで複数の人が同じタブを閲覧したり、iCloud経由でフォトアルバムを共有したり、KeynoteやNumbersなどの生産性向上アプリでプロジェクトを共有したりできるようになりました。増え続ける共同作業ツールのリストに、Appleの最新デジタルホワイトボードアプリ「Freeform」が加わりました。

このバーチャルホワイトボードは、iPhone、iPad、Macからアクセスできます。真っ白なキャンバスから、映画プロジェクトのストーリーボード、結婚式のインスピレーションボード、次の休暇の旅程表、新居のインテリアデザインボードへと、あっという間に変化します。スケッチを描いたり、オブジェクトを追加したり、ファイルやウェブリンクをインポートしたりできます。自分だけのオリジナルとして保存することも、他のAppleユーザーと共有することもできます。iCloudに保存されるので、変更内容はすべてのデバイスでリアルタイムに同期されます。

Freeformはこの種のアプリとしては初めてではありません。ホワイトボードアプリは数多く存在しますが、 Appleデバイスでのみ動作する数少ない（あるいは唯一の）アプリの一つです。クロスプラットフォームのサポートはありません。無料で使用でき、機能は革新的ではありませんが、Appleデバイスを持っている人にとっては便利なツールになる可能性があります。 

Freeform はどのように機能しますか?

Freeformにアクセスするには、お使いのオペレーティングシステムが最新バージョンであることを確認してください：iOS 16.2、iPadOS 16.2、macOS Ventura 13.1。iPadおよびiPhoneでは、「設定」 > 「一般」 > 「ソフトウェア・アップデート」に進み、新しいバージョンをダウンロードするオプションを確認してください。Macでは、「システム環境設定」 > 「ソフトウェア・アップデート」 > 「今すぐアップデート」（または「今すぐアップグレード」）に進んでください。アップデートが完了すると、Freeformアプリがデバイスに自動的に表示されます。

ボードを開始すると、真っ白なキャンバスが目の前に現れます。Appleはこれを「フレキシブル」と呼んでおり、ボードのサイズをいつでも微調整できることを意味します。最大10%拡大、最大400%拡大まで調整可能です。ボードが大きくなるほど、全体を俯瞰的に見やすくなります。複数のページをタップしたりスクロールしたりする必要がないのが気に入っています。より自然な操作感です。

各ボードの上部には5つのツールがあります。ペン、鉛筆、マーカーなどの様々な筆記具にアクセスできる「マークアップ」、説明不要の「付箋ツール」、そして円から動物、食べ物、植物まで、様々な図形を追加できる「図形ツール」です。また、落書きではなくテキストを入力できるテキストボックスアイコン、そしてフォトアルバムやファイルアプリからコンテンツを簡単にインポートできる（またはドキュメントをスキャンしてウェブリンクを挿入できる）メディアツールもあります。

ボードを共有して共同作業を行うプロセスはシンプルです。技術的には、Freeform内の共有ボタンをタップし、Appleのメッセージアプリまたはメールで招待を送信するだけです。グループチャットへのリンクを送信すると、そのチャットに参加している全員が自動的にボードに追加されます。ボード上で誰が作業しているかはリアルタイムで確認できます。Googleドキュメントの共同作業機能と同様に、ボード上のどこにいても各メンバーのアイコンが表示されます。共有ボードから直接FaceTime通話を開始することもできます。

しかし、今回の経験は私にとってそれほど単純なものではありませんでした。編集者とボードで共同作業しようとしたところ、変更がリアルタイムで反映されず、ボード上にアイコンも表示されませんでした。そこで、「アクティブな共同作業者を表示するには、Freeform でアカウントのセキュリティ強化が必要です」というメッセージが表示されました。それをタップすると、エンドツーエンドの暗号化を有効にするために iPad のパスワード作成を求められましたが、私はすでに iPad にパスコードを設定しています。Freeform アプリで何度もパスワードを作成しても、「ボードを開けません」というエラーメッセージが表示され、共同作業機能にアクセスできなくなってしまいました。共同作業に関する問題のトラブルシューティングをまだ行っている最中で、Apple が Freeform をリリースしたばかりなので、まだ他の人と試すことができていません。あなたはこの問題に遭遇しないかもしれません。

共有ボードで誰かが行った変更を正確に確認するには、グループチャットに戻る必要があります。グループチャットはメッセージスレッドの一番上に表示されます。操作の流れとしては少し不便です。ボード自体の変更や追加を追跡するための専用セクションがあれば良いと思います。少なくとも、メッセージ内のスレッド内の更新をタップすると、自動的に共有ボードに移動するようにしてください。 

デジタルホワイトボード

数ヶ月前、来年の結婚式に向けて、友人二人のフラワーアレンジメントのプランニングを手伝うことを申し出ました。私はメモアプリとGoogleドキュメントを切り替えながら、スマートフォンかパソコンで既に開いている方を使っていました。また、花屋とのメールのやり取りを頻繁にスクロールして、具体的な見積もりを確認したり、最新情報をチェックしたりしていました。Freeformを使えば、このプロセスを効率化できると思いました。 

新しいボードを作成してリンクを友達と共有した後、iPadで作業に取り掛かりました。Freeformの操作は直感的で、Appleの他のアプリと同様のジェスチャーをサポートしています。2本指でボードを拡大・縮小したり、オブジェクトをタップしてハイライト表示したり移動させたり、四隅の専用ポイントを使ってオブジェクトのサイズを変更したり、2本指でオブジェクトを回転させたりできます。 

Apple Pencil で文字を書いたり絵を描いたりできますが、必須ではありません。私は作業の妨げになると感じたので、早い段階で使用を中止しました。ボードにテキストを追加するときは、画面上のキーボードを使って入力していました。ボードにスケッチが主に描かれている場合や、手書きで書きたい場合は、Apple Pencil の方がはるかに便利です。私は結婚式のフラワーショップ探しを手伝っていたので、ボードに描かれているのは主にウェブから拾ってきた画像でした。 

ジェスチャーとタップを使ってボードに手動で追加することで、より機敏に作業でき、作業速度が大幅に向上しました。また、かなり癒やし効果もあります。必要なものがすべて1か所から簡単にアクセスできるので、気が散る余地が少なくなります。スクリーンショット、写真、リンクを他のアプリに移動することなくインポートしたり、ボード全体に異なるフォントと色を使ってセクションを作成したり、付箋を貼って重要なリストやメモを入力したりしました。 

視覚的にクリエイティブな人間だとは思っていません。真っ白なボードを見つめて、どこから始めたらいいのか全く分かりませんでした。でも数時間後、ブライダルブーケやテーブルセンターピースのオプションから、配送やセッティングまで、必要なものをすべて白いスペースに書き込んで、見た目もすっきりと仕上げることができました。メールのやり取りやテキストメッセージ、写真アルバムを漁る必要もなく、ボードを開くだけで済みました。

どれも革命的なものではありません。ちょっとしたツールが追加され、ボードのどこにでも好きなものを自由に書き込める、いわば高級なメモアプリといった感じです。でも、このシンプルさこそが私にとって一番気に入っている点かもしれません。ほとんど誰でも簡単に使えるからです。編集者と一緒に使っていた時、使い方を説明する必要はありませんでした。彼はすぐに理解してボードを作り始めました。

自分が Freeform をどのくらいの頻度で使うことになるかは分かりませんが、混乱の中で失われてしまう可能性のある多くの詳細を必要とする今後の旅行、パーティー、またはイベントを計画するための頼りになるアプリになるでしょう。