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エンジニアリングにおける多様性の欠如は、道徳的な問題だけでなく、現実的な問題でもあります。「チームにおける多様性の欠如が、十分に幅広いユーザー層のニーズを反映していない製品やシステムを生み出している例は数多くあります」と、英国王立工学アカデミーのCEOであるハヤトゥン・シレム博士は述べています。
シレム氏は生物医学研究者としてキャリアをスタートさせた後、科学技術政策の分野に転向し、その後、王立工学アカデミーの国際プログラムを設立しました。同アカデミーのエンタープライズ・ハブの共同設立者であり、2017年12月にはロンドンで開催された第10回アラブ系若手女性リーダーズSTEM会議を主催しました。また、2018年には英国政府が推進する「エンジニアリング・イヤー」のチャンピオンにも選出されました。
WIREDの「科学者とメディアの出会い」シリーズの一環として、シレム氏は科学における多様性の危機、社会とエンジニアリングの曖昧な境界線、そしてエンジニアに対する典型的なイメージを再考すべき時期が来ている理由について語りました。
ハヤトゥン シレム 気候変動について
現状の軌道を辿り続ければ、英国は気候変動法に定められた既存の排出量目標を達成できず、ましてや2050年までにネットゼロというより野心的な目標の達成は不可能でしょう。エネルギー政策は、技術、ガバナンス、経済、規制、ビジネス、消費者など、幅広い視点を統合したシステム全体にわたるアプローチが求められる典型的な例です。こうしたシステム視点がなければ、私たちが求める成果を実際に生み出すような意思決定を行っていると確信することは不可能です。
新しい技術の開発は明らかに重要ですが、既存の技術を大規模に導入することで、大きな成果を上げることができることもわかっています。より持続可能な未来への移行に関わる社会的な選択について、政治家や一般市民が率直な議論に参加できるよう、エンジニアやその他の専門家による、より情報に基づいた対話の促進が必要です。
科学における倫理について
テクノロジーが私たちの生活に浸透し、その能力がますます高まっていることから、工学と社会の接点はかつてないほど重要になっています。倫理的問題に自信を持って取り組むスキルを学生に身につけさせるとともに、専門機関や雇用主が職場における倫理的な意思決定を支援する上で十分な役割を果たしていることを確認することが不可欠だと考えています。これは新しい要件ではありませんが、これらの問題の複雑さと重要性は増大しており、現在のアプローチが依然として目的に合致しているかどうか疑問に思っています。
科学における多様性の必要性について
多様性に関する変化の遅さに、信じられないほど苛立ちを感じています。STEM分野への女子の誘致については盛んに議論されていますが、問題はSTEM分野全体ではなく、工学、物理学、コンピューターサイエンスといった分野への誘致にあるという事実を覆い隠しています。私たちの「This is Engineering」キャンペーンは、ヘルメットと視認性の高いジャケットを着たエンジニアという時代遅れのステレオタイプに挑戦し、より多くの人々が、やりがいがあり、創造的で、多様性に富んだこの職業に自分の将来を見出せるようにすることを目指しています。
しかし、STEM分野でキャリアを積む過小評価されたグループ出身者は、特に上級管理職への昇進において依然として現実的な課題に直面しています。また、ジェンダーだけでなく、民族や人種といった他の多様性の側面にも目を向けるのが遅すぎました。前回の調査で英国の教授19,000人のうち、黒人女性はわずか25人、黒人男性はわずか90人だったという事実は、一体どうして正当化できるのでしょうか。
エンジニアや科学者が、デジタル的にも物理的にも、私たちを取り巻く世界を形作る上で果たしている役割を考えると、その社会を反映した労働力を持つことが本当に重要だと私は思います。創造性、イノベーション、モチベーション、人材の維持、健康と安全、競争力に至るまで、多様性のあるチームの利点と、労働力の多様化を怠ることのリスクに関する証拠は明確であり、さらに増え続けています。そして、道徳的な観点からも、少なくとも同様に説得力があります。私たちはどのような職業に就きたいのでしょうか？
研究コミュニティの一部には、多様性を優先することは卓越性を犠牲にすることを意味するという懸念が依然として残っているようです。もしそう信じているなら、私たちは卓越性の定義を奇妙にしていると思います。コミュニティのあらゆる分野の資金提供者、意思決定者、そして影響力のある人々が、私たちの野心レベルを高めるために必要な大胆なリーダーシップを発揮すれば、前向きで変革的な変化は可能だと私は心から信じています。
ヘルスケアの未来について
バイオメディカル研究者としてキャリアをスタートし、その後エンジニアリングの世界に移った者として、エンジニアが医療の未来を形作る中心にいることを、もっと多くの人に知ってもらいたいと切に願っています。なぜそれが重要なのでしょうか？それは、変化をもたらし、未来を形作ることに意欲を持つ人々が、エンジニアリングが自分にとって素晴らしいキャリアになり得ることに気づいていないからです。そして、これがエンジニアリングに多様な人材を引き付ける上で、私たちがその能力に影響を与える要因の一つです。
私たちは医学の進歩につながる新たな知識を発見する科学者を当然ながら称賛しますが、エンジニアの貢献がなければ、それらの発見は不可能であったし、実際に患者に利益をもたらすこともなかっただろうということにはほとんど気づいていません。
今日の科学の最高と最低について
今は技術革新にとってまさに異例の時代だと思います。今日の研究者やイノベーターたちの創造性、独創性、そして先見性は、まさに驚異的です。今日のエンジニアリングの最悪の点を挙げるとすれば、チームの多様性の欠如が、幅広いユーザー層のニーズを反映していない製品やシステムを生み出している例があまりにも多く見られることです。エンジニアリングの多様化に向けた私たちの努力によって、将来このような事態が起こりにくくなることを心から願っています。
ロンドン科学博物館で開催された「科学者とメディアの出会い」は、王立協会と共同で企画され、ジョンソン・エンド・ジョンソン・イノベーションがスポンサーとなり、英国科学記者協会とWIREDが支援しました。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
