ハリウッドの技術で映画撮影クルーを現場に復帰させる

ハリウッドが新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックで大きな打撃を受けたのは当然のことです。映画の撮影現場では通常、世界中から何百人ものスタッフが集まり、互いに近距離で作業する必要があります。2020年春先、制作は事実上、追って通知があるまで停止されました。しかし、ゆっくりと、そして静かに、パンデミック中に撮影された新作映画が姿を現し始めました。どのように？映画製作者たちは適応する方法を見つけ、今では安全に撮影するためのツールをさらに多く手に入れています。

もちろん、すべての映画にハイテクなソリューションが必要なわけではありません。Netflixの『マルコム＆マリー』や、最近のサンダンス映画祭で上映された『ハウ・イット・エンズ』のような小規模な映画は、少人数の隔離されたクルーで制作できます。しかし、より大規模で複雑なプロジェクト、つまり視覚効果や多くのエキストラを必要とするようなプロジェクトでは、ソーシャルディスタンスを保ちながらの撮影におけるギャップをテクノロジーが補っています。その方法をご紹介します。

クラウドバスティング

これまでで最も革新的な映像編集技術の一つは、Frame.ioによるものです。同社は、編集プロセス中にチームがデイリーを確認し、メモをやり取りするためのウェブベースのツールを提供することで知られています。しかし本日、Frame.ioは新サービス「Camera to Cloud」を発表しました。このサービスにより、監督が撮影した瞬間から複数のスタッフが同じショットの編集作業を開始できるようになります。これにより、現場のスタッフ数を大幅に削減し、安全で社会的に（非常に）距離を保った場所から作業に参加できる人数を増やすことができます。

仕組みはこうです。例えば、撮影現場に8K REDカメラがあるとします。Camera to Cloudシステムを使うと、そのリグはTeradek Cube 655などのトランスコーディングボックスに接続され、8Kビデオをより小さく、閲覧・共有しやすい1080pファイルに変換します。このボックスはインターネットにも接続されており、Sound Devicesのデッキも接続されています。Sound Devicesのデッキは撮影現場のすべてのマイクから音声を収集しています。誰かが「カット！」と叫ぶとすぐに、ファイルはクラウドにアップロードされ、アクセスを許可された人なら誰でも確認できるようになります。

そこから、エグゼクティブプロデューサーや VFX スーパーバイザーなどの人々が、ほぼリアルタイムでメモを追加できます。さらに、このシステムにより、映画の編集者は、地球の反対側にいても、連携して映画で作業できます。テイクが終わるとすぐに、ビデオファイル (別個ですが同期されたオーディオファイル付き) が、DaVinci Resolve、Final Cut、Adobe Premiere など、使用している編集ソフトウェアに自動的に表示されます。表示されるとすぐに、最後のテイクをタイムラインにドロップし、エフェクトやフィルター (グリーンスクリーンのキーアウトなど) を適用し、すぐに Frame.io にエクスポートして、全員が確認して承認できるようにします。セットに戻った監督は、新しいカットを確認してメモを残すことができ、そのメモは 1 フレームの精度で編集者のタイムラインに直接表示されます。

カメラからアップロードされるファイルの速度は、0.5Mbps（Zoom並み）から15Mbps（Netflix並み）まで、お好みに合わせてお選びいただけます。高い方の速度であれば、ネットワークニュースなどのコンテンツであれば十分すぎるほどで、すぐに放送できます。納期が短い映画の場合、アップロードされるプロキシファイルは編集品質（音声ははるかに小さいため、オリジナルのまま）で、すぐに編集作業に使用できます。フル解像度のファイルがすべて入ったハードドライブが編集室に届いたら、ボタンをクリックするだけで編集画面に取り込むことができます。

Camera to Cloudは、ハリウッド映画『ソングバード』で既に活用されています。昨年夏、12月にビデオ・オン・デマンドで配信されたこの災害映画は、このサービスのベータテストを行った最初の本格的な作品となりました。実際、『ソングバード』はカリフォルニア州で最も厳しい新型コロナウイルス感染症対策の制限が解除された後に制作を開始した最初の映画であり、撮影クルーを最小限に抑えるためにあらゆる手段を講じる必要がありました。例えば、REDの最小カメラ（8K Komodo）を使用して撮影し、撮影監督がカメラオペレーターも兼任できるようにしました。その間、6人以上の幹部が撮影の進行をリモートで見守っていました。

「映画製作者たちがその瞬間に集中している間、私たち全員が意見を出し合うことができました」と共同プロデューサーのマックス・ヴォトラートは語る。「通常の24時間遅れでは、クルーは調整のために全てをやり直さなければなりませんでしたが、今回はそれが違います。」

驚くべきことに、クラウドへのアップロードの90%は、市販のホットスポットなどを利用したLTEと5G経由で行われました。携帯電話の電波が届かない山中で撮影した際に、自宅のWi-Fiを使わなければならなかったのは一度だけでした。Teradek Cubeには丸一日の撮影に十分なストレージ容量があるため、映画製作者がオフラインの場合でも、デバイスがオンラインに戻り次第、クラウドへのアップロードが可能です。

リモート編集はほんの始まりに過ぎません。Frame.ioはライブストリーミング機能の最終調整を進めており、これにより、現場にいない人がメインカメラのレンズを通して映像を確認し、照明、小道具、ショットのフレーミングなどを調整できるようになります。この機能は、近い将来、サブスクリプションサービスへの追加機能としてリリースされる予定ですが、「Camera to Cloud」機能はFrame.ioのサブスクリプション料金に含まれており、来月には公開予定です。

次世代セット

もちろん、大規模なスタジオには独自の優れたツールがあり、ルーカスフィルムの伝説的な視覚効果部門であるインダストリアル・ライト＆マジック（ILM）ほどその実力が顕著な場所はありません。「マンダロリアン」（後ほど詳しく説明します）などのシリーズで背景に広く使用されている革新的なステージクラフトLEDセットアップについてご存知かもしれませんが、これは撮影現場での活用に限られます。ソーシャルディスタンスを保ちながら制作計画を立てる必要がある映画製作者のために、ILMは別のツール、バーチャルアート部門（VAD）を活用しています。

VAD チームは、ロケーションスカウティングに高度なスキルを持つアーティストと技術者からなる特殊部隊のような存在で、プリビズ作業（コンセプトアート、ストーリーボード作成）が完了次第、すぐに現場に足を踏み入れます。通常であれば、ロケハンでは、プロダクションデザイナー、監督、視覚効果チーム、その他の映画製作者たちが飛行機やバンに飛び乗り、ロケ地を直接視察するでしょう。しかし、猛威を振るうパンデミックのさなか、それは安全でも現実的でもありません。そこで VAD チームは解決策を見出しました。それは、映画製作者たちがバーチャルリアリティの中で共同作業できる技術です。彼らはまるで実際にその場にいるかのようにロケハンを行い、場所が決まれば、ショットの構図を決め、照明を決定し、さらにはセットの変更まで行うことができます。VR 環境では、実物とデジタルの両方の要素が見えるため、それらについても判断を下すことができます。

VADのセットアップはEpic GamesのUnreal Engineを使用しているため、スマートフォン、ノートパソコン、Oculus VRヘッドセットなど、Unrealが動作するあらゆるデバイスを使って映画制作者が共同作業を行うことができます。関係者全員がリアルタイムで会話したり、レーザーポインターで対象物を指したり、持ち上げて動かしたりできます。さらに、レンズパッケージ全体の仮想バージョンがプログラムに読み込まれているため、DPは正確なショットをセットアップできます。これにより、チーム全体が、何を構築する必要があるのか、既存のものを使用できるのか、そして何をデジタルで作成する必要があるのかを把握できます。

現実世界でロケハンが必要な場合、ILM は特殊な機材を備えた非常に小規模なチームを派遣し、その場所を撮影します。例えば、不気味な古い屋敷の一室を撮影したいとします。その場合、LiDAR で空間全体をスキャンし、ほぼあらゆる角度から写真を撮影します。そして、すべてのデータをつなぎ合わせて、その環境の 360 度デジタルモデルを作成します。あるいは、それが現実の場所ではない場合、例えば存在しない異星の洞窟などの場合、VAD が環境のプロキシモデルを構築し、チーム全員が仮想的に探索できるようにします。その後、すべてのショットのプランニングが完了し、監督や他の映画製作者が完成した作品に満足したら、それらのモデルは ILM の視覚効果チームに引き渡され、それを基にフォトリアリスティックな環境が作成されます。

これは前述の Stagecraft LED とうまく連携します。これは基本的に、絶えず変化するデジタル背景として機能する大型の高解像度テレビです。高さ 21 フィート、直径 75 フィートで、天井を含むセットの 270 度を囲むことができます。遠くの惑星や敵の基地を再現し、どのカメラを向けても写真のようにリアルに見えるように自動的に調整されます。Stagecraft LED が作り出す画像は非常に鮮明であるため、マンダロリアンの最初のシーズンの 50% 以上が Stagecraft を使用して撮影され、ロケ撮影の必要性が完全になくなりました。(画像は非常に鮮明であるため、人間を混乱させることもよくあります。最近の撮影では、COVID 安全担当者が、マスクを着用していないエキストラ 2 人が近づきすぎているために駆け寄って叱責したところ、LED ウォールに映ったアバターであることが判明しました。)

俳優たちはStagecraftのセットでの撮影をとても気に入っています。グリーンスクリーンを見ながらシーンを想像するのではなく、実際に何かに反応できるからです。また、照明の調整もStagecraftが担当してくれます。例えば、Netflixで最近公開された映画『ミッドナイト・スカイ』の撮影では、従来の照明ではなくLEDスクリーンを使用しました。こうすることで、俳優たちは現実世界と同じように周囲の光に照らされるので、「映画照明」のような見た目にはなりません。さらに、もう少し高度な照明が必要な場合でも、Stagecraftなら対応可能です。

それが実際にどのように実現されているかを理解するために、ジョージ・クルーニーを例に挙げてみましょう。『ミッドナイト・スカイ』の制作にあたり、 ILMのVADクルーはアイスランドの雪深い奥地まで足を運び、その環境を詳細にスキャンしました。そして、それらのスキャンデータはステージクラフト・イメージに変換され、クルーニーはセットに座り、「バーボー研究ステーション」の窓から外を眺め、観客が完成版で見たのと同じ雪景色を見ることができました。すべてカメラ内で撮影されたのです。細部は加工や加筆されているかもしれませんが、サウンドステージ制作においては飛躍的な進歩と言えるでしょう。

これはまだ始まりに過ぎません。Stagecraftは新型コロナウイルスの流行前に開発され、『マンダロリアン』と『ミッドナイト・スカイ』はロックダウン前に撮影されましたが、ILMが開拓した技術は、パンデミック下の制作においてさらに価値を高めており、クルーの規模を縮小し、映画製作者がリモートで共同作業することを可能にしました。クルーニー監督の映画が撮影されたロンドンのStagecraftのセットは現在、『ザ・バットマン』に使用されており、シドニーの別のセットは『マイティ・ソー：ラブ＆サンダー』の撮影場所となりました。同様に、アトランタのPinewood Studiosも最近、Stagecraftと同様のバーチャルプロダクション機能を提供すると発表しました。

前進

もちろん、これらは昨年私たちが目にした新型コロナウイルス対策のための映画界のイノベーションのほんの一部に過ぎません。俳優をリモート撮影できるロボットカメラ「Solo Cinebot」や、Blackmagic Pocket Cinema Camera 6K、3パネルLEDライト、テレプロンプター、マイク、そして監督がリモートですべてを操作（そして出演者への指示）できるATEM Mini Proを内蔵したブリーフケース「Crew in a Box」といった技術もあります。これにより、NBC、ABC、MTVなどの放送局は、最大限の注意を払いながら、（特にインタビューなどで）超高画質の人物映像を撮影できるようになりました。

これらの技術の多くは、今回のパンデミック発生以前から開発が進められていましたが、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）による厳しい状況によって、それらの開発が加速したり、新たな機能が生まれて採用が促進されたりしました。「2020年は大変な年だったといつも話していますが、2020年はこれらの技術の推進において大きな進歩を遂げました」とヴォトラート氏は言います。「これらの発見は、私たちが強いられたからこそ成し遂げられたものです。ですから、ある意味、そうでなければ到達できなかったであろう7年も先を進んでいると言えるでしょう。」

7年先、光年先。

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