T-MobileがSprintを買収、米国の携帯電話大手3社が消滅

Tモバイルは水曜日にスプリントの買収を完了し、米国の大手携帯電話会社の数は正式に4社から3社に減少した。

取引が完了すると、T-Mobile の率直な意見を言う CEO の John Legere 氏が予定通り辞任し、後任には同社社長の Mike Sievert 氏が就任した。

Tモバイルは、この取引の承認を得るために、規制当局に対し、価格を値上げしないこと、そして3年以内に米国人口の97%、6年以内に99%をカバーする5G無線ネットワークを構築することで地方圏のサービスエリアを拡大することを約束した。Tモバイルは今、新型コロナウイルス感染症のパンデミックの中でこのプロジェクトを進めなければならない。

この取引に批判的な人々は、Tモバイルに約束を守らせるのは困難だと長年主張してきた。「反競争的で消費者を害する合併を承認してもらうために、Tモバイルが州および連邦の政策立案者に対して行ったすべての約束を追跡するためのスコアカードが必要だ」と、連邦通信委員会（FCC）の元弁護士ジジ・ソーン氏は述べている。「規制当局には、これらの約束が確実に履行されるよう徹底するためのリソースがなく、もし履行させようとすれば、有力企業はあらゆる手段を講じて約束を守らせないようにするだろう。」

IDCのアナリスト、ラジェシュ・ガイ氏は、パンデミックがTモバイルの取り組みに与える影響は、米国における危機の継続期間に左右されると述べています。「混乱が短期間であれば、展開の遅延は一時的にとどまるだろう」とガイ氏は言います。通信事業者や建設業の労働者は、地方自治体や州のロックダウン命令において一般的に「必須」とみなされているため、遅延は最小限に抑えられるとガイ氏は指摘します。ガイ氏によると、より大きな脅威となる可能性があるのは、消費者支出の減少で、Tモバイルがネットワークへの投資資金を減少させる可能性があるということです。

携帯電話基地局を所有・運営するバーティカル・ブリッジのCEO、アレックス・ゲルマン氏も、影響は危機の期間に左右されるという点に同意している。しかしゲルマン氏は、現在ワシントンで審議されている連邦政府のインフラ支出案が、Tモバイルなどの通信事業者による5Gネットワ​​ーク構築を支援する可能性があると述べている。

この買収は、米国の携帯電話会社間で何年にもわたって断続的に行われた交渉の成果です。オバマ政権の規制当局は、2011年にAT&TによるTモバイルの買収計画、2013年にはスプリントによるTモバイルの買収計画を阻止しました。Tモバイルとスプリントは、トランプ政権がこの提携をより好意的に受け止めると正しく予測し、2017年に交渉を再開しましたが、合意に至るのは困難でした。両社は2017年11月に交渉から撤退しましたが、2018年4月にTモバイルによるスプリントの買収を株式交換で合意しました。その時点で、Tモバイルはスプリントを抜いて米国第3位の通信事業者となっていました。