トルコで選挙が行われる中、世界規模のネットワークがオンライン検閲をリアルタイムでマッピングしていた。

2018年6月3日日曜日、パキスタン時間の午後6時過ぎ、7月下旬に予定されているパキスタン選挙に向けて準備を進めている比較的新しい左翼政治団体、アワミ労働者党のウェブサイトにアクセスできないという報告が少しずつ入り始めた。

デジタル権利弁護士であり活動家でもあるニガット・ダッド氏にとって、この話は憂鬱なほど馴染み深いものだった。パキスタンはインターネット検閲の長い歴史を持ち、フリーダム・ハウスの2017年版「ネット上の自由度」報告書では「自由ではない」と評価されている。2016年8月、パキスタン電気通信庁は野党ムッタヒダ・カウミ運動に関連するサイトを禁止した。同年初頭、パキスタンは3年余り続いたYouTubeの禁止を解除した。

しかし今回は、父には反撃の秘密兵器がありました。それはデータです。彼女はインターネット検閲に関する証拠収集を支援する市民社会団体NetBlocksと協力し、今回のブロックの範囲を迅速に評価しました。父と他の人々がNetBlockのウェブプローブ（現在どのウェブサイトがブロックされているか、どこでブロックされているかを確認できるブラウザ内ツール）を共有したところ、パキスタンの国営通信会社PTCLを含む複数のISPによってウェブサイトがブロックされているという証拠がすぐに集まりました。

48時間も経たないうちに、この証拠はパキスタン選挙管理委員会とパキスタン電気通信庁に提出された苦情に盛り込まれ、ブロッキングはパキスタン憲法の言論の自由を保障する条項に違反していると主張した。翌日、苦情に対する公式の回答もなく、ウェブサイトは再びオンラインに戻った。「彼らはひそかにウェブサイトを再開し始めたんだ」と父は、ISPを一つずつ相手にしていた。

NetBlocksの創設者アルプ・トーカー氏にとって、まさにこれが検閲追跡ツールを開発した理由です。「これは、それぞれのコミュニティの人々が、自分たち自身、そして自由で公正な選挙を受ける権利に影響を与えるものについて、証拠を集めるために立ち上がったものです」と彼は言います。そして今、彼はこの検閲追跡ツールを世界規模で展開したいと考えています。

トーカー氏のモデルはシンプルだ。ウェブサイトやプラットフォームが検閲されているという報告を受けると、彼はブロック対象となった人々に追跡ツールを届けようとする。最もシンプルなのはウェブプローブで、これはブラウザでリンクをクリックするだけで実行される。このプローブは、事前に設定されたドメインへのアクセスを試みる。このリストには通常、主要なソーシャルプラットフォームやメッセージングアプリがすべて含まれるが、テスト対象のブロッキング状況に応じてカスタマイズできる。パキスタンの例のように、スキャンによって、どのサイトがどの地域で禁止されているかを示すリストが返される。

「これにより、証拠として使える、実際に行動に移せるデータポイントが作成されます」と彼は言います。そして、これを可能な限り迅速に行うことが極めて重要です。「迅速な対応が必要なのは、変更を加える時です。最初は数分、それから数時間。数日経ってしまうと手遅れです」と彼は言います。「問題が深刻化する前に、私たちは介入する必要があります。」

インターネット検閲に関して、トーカー氏は虚空に向かって叫ぶことに興味はない。彼は、自分が収集したデータを人々が証拠に変え、当局に決定を覆すよう説得することを望んでいる。インターネットが遮断された時、それが気づかれずに起こらないようにすることがトーカー氏の目標だ。「こうした活動を通して、経済、観光業、スタートアップ企業に打撃を与えるような、悪い政策に人々が抵抗できるようになると信じています。こうした政策は人々の国を傷つけているのです」と彼は言う。

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NetBlocksはこれまで、トルコ、アゼルバイジャン、イラン、パキスタン、スペイン、ケニアなど、少数の国でスキャンを実施しており、様々な検閲を監視するためにいくつかのアプローチを採用しています。まず、Webプローブです。これは、ブロックの報告を確認し、検閲の範囲を把握するために使用できます。2017年12月31日、NetBlocksはWebプローブを使用して、イランにおけるTelegramの全面禁止に関する報告を確認しました。

ウェブプローブはアドホックな状況に適していますが、NetBlocksは常時接続のハードウェアプローブネットワークも備えており、常にブロック状態をチェックしています。Toker氏がこのプロジェクトを最初に開始したトルコでは、全国のルーターに直接接続された数十台のハードウェアプローブが設置されています。NetBlocksの拠点が少ない他の国では、これらのプローブは数台しか設置されていないことが多く、大規模なウェブサイトがオフラインになった際に警告信号を発するには十分ですが、ブロックの範囲を確認するには必ずしも十分ではありません。

Netblocks社の最後のツールは差分スキャナです。これは遠隔操作が可能で、特定の地域でインターネットが完全に遮断されたり、速度が大幅に低下したりしたケースを特定できます。トーカー氏はこのツールを使用し、昨年のケニアの選挙で争われた選挙や、10月のカタルーニャ独立住民投票で、地域的なインターネット遮断を特定しました。カタルーニャ独立住民投票では、投票中に4,000人から5,000人がインターネット障害の影響を受けました。

トーカー氏は、インターネットの遮断に直面した際、確固たる証拠こそが人々が行使できる最も強力な武器の一つだと考えている。イランなどの国では、検閲を回避するためにVPNが広く利用されているものの、トーカー氏は、遮断を回避しただけでは不十分だと指摘する。「私たちは、遮断を回避するだけでは解決策にならないと考えています。政府にはVPNを導入し、それを維持してほしいのです」と彼は語る。

これは多くの場合、検閲の背後にいる人々と対話を始める方法を見つけることを意味します。最も権威主義的な政権でさえ、変化を受け入れる人々は存在します。たとえ言論の自由という議論で彼らを納得させることは難しいかもしれませんが、インターネット遮断が経済に悪影響を与えるという主張には反応を示す可能性は十分にあります。「重要なのは、そうした人々の視点を解き放つことです。」

こうした説得力のある論拠を構築するために、NetBlocksは、各サービス停止が国の経済に及ぼす損失を推定するツールを開発しました。スリランカ政府が今年3月の暴動の際に通信を遮断しようとWhatsAppとViberをシャットダウンした際、NetBlocksは同国の経済への総損失が最大3,000万ドル（2,260万ポンド）に上ると推定しました。

オックスフォード・インターネット研究所のセキュリティ研究者、ジョス・ライト氏も、インターネット検閲に対抗するには、検閲の背後にいる人々と対話する必要があるという点に同意している。「真に制度的な変化を起こしたいのであれば、その国の政府、あるいは国内でコンテンツをフィルタリングしている当局と連携する必要があります」と彼は言う。

しかし、インターネット活動家が直面する最大の課題の一つは、ブロックが発生したらすぐに検知し、ユーザーからの報告に頼らないことです。この問題を回避するため、ライト氏は特定の国におけるブロック回避ツールのトラフィック量を測定する自動トラッカーを開発しました。例えば、Torブラウザの利用者数が急増した場合、ブロックを回避するためにブラウザを切り替えている可能性が高いでしょう。

トーカー氏は最終的には検閲追跡ツールを世界規模で展開したいと考えているが、今は選挙監視に集中している。これは、2015年10月にアンカラでISによる爆破事件が発生した後、NetBlocksの前身であるTurkeyBlocksを立ち上げたトルコに戻ることを意味する。爆破事件後、トーカー氏はTwitterとFacebookの全国的な速度低下を確認した。「この2つが使えなくなるだけでも、人々は孤立感を抱く」と彼は言う。「ソーシャルメディアが使えなくなって初めて、自分がいかにソーシャルメディアに依存しているかに気づくのです。」

2018年6月24日に行われた接戦となった大統領選挙の混乱が収束し、トーカー氏と彼の同僚たちは、自国における検閲監視活動に復帰した。2017年4月以来、トルコ当局はWikipediaの全言語版をブロックしており、これを実施しているのはトルコのみである。しかしトーカー氏は、状況はゆっくりと変化しつつあると述べている。「最も甚大で、最も広範囲に及ぶ問題は解決しました」と彼は言うが、もし総選挙の前後で何か問題が生じれば、彼が真っ先に世界に発信するだろう。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。