Google Pixel 4とPixel 4 XL：価格、スペック、発売日

数年前、Googleは自社製スマートフォンの販売を開始しました。Pixelと名付けられたこれらの端末は、Googleのモバイルハードウェアへのアプローチの転換を象徴するものでした。以前は、GoogleはNexusブランドの製品を様々なハードウェアパートナーに製造させて販売していましたが、Pixelは最初からGoogleらしさを全面に打ち出した製品になるはずでした。つまり、Googleが設計、開発、販売を行い、自社開発のオペレーティングシステムであるAndroidの最適化バージョンを搭載することになったのです。

本日正式に発表されたPixel 4は、まさにその最新版です。今朝まで、Pixel 4はリーク情報でしか判断できませんでした。そして、リーク情報は数多くありました。Google自身が新型スマートフォンの写真をツイートしたり、他の情報筋が主要スペックをリークしたりしていました。そして今、ついにPixel 4が発表されました。

Googleは依然として世界のスマートフォン市場でわずかなシェアしか握っていないものの、PixelはAndroidの究極の表現となり、垂直統合されたiPhoneとそのiOSソフトウェアに対するGoogleの回答となっています。そのため、GoogleはPixelを通じて、他のどこにも、さらにはハイエンドのSamsung製スマートフォンでさえも提供できない機能を展開しています。

Pixel 4は、64ギガバイト構成で799ドルから、同モデルのより大きなXLバージョンで899ドルから販売され、新しいニューラルコプロセッサから手を振るジェスチャーコントロール、よりスマートなGoogleアシスタントまで、あらゆる機能を備えている。

Pixel 4には2つのサイズがあります。対角5.7インチの「レギュラー」サイズと、6.3インチのディスプレイを搭載したXLモデルです。大型スマートフォンの基準からすると、これは実際には小さいと言えるでしょう。iPhone 11 Pro Maxは6.5インチ、SamsungのGalaxy Note 10 Plusはなんと6.8インチです。しかし、Pixel 4 XLは、より没入感のある画面と大容量バッテリーを求める人にも適しています。

Pixelのデュアルトーンボディは、これまでもその特徴の一つでしたが、Googleは今年のモデルでそれを廃止しました。背面は「G」アイコンを除いて滑らかで、傷一つありません。さらに、光沢のある背面オプションも用意されており、Pixelの美観は他の高級（そして光沢のある）スマートフォンとより調和しています。カラーバリエーションはクリアリーホワイト、ジャストブラック、オーソーオレンジの3色で、いずれもオレンジ色のスリープ/ウェイクボタンがアクセントになっています。

新しい Pixel スマートフォンを見る一つの見方は、アルミフレームやガラスコーティングなど、以前のモデルと同じ素材を多く使っているが、構造が異なり、小さな技術的向上がスマートフォンの動作に大きな影響を及ぼす可能性がある、というものだ。

Pixelの愛用者なら、背面に指紋センサーがないことに気づくでしょう。Googleはこれを廃止し、顔認証機能を搭載しました。これは、他の高級スマートフォンメーカーも提供している機能ですが、技術的なアプローチはメーカーによって異なる可能性があります。

Pixel 4のOLEDディスプレイはPixel 3のOLEDディスプレイと同じ解像度ですが、HDRに対応し、UHDA認証を取得しているため、一定のハイダイナミックレンジ（HDR）基準を満たしています。また、90MHzのリフレッシュレートを備えているため、タッチスクリーンでのアプリのスクロールが非常にスムーズになります。Pixel 4の画面上部には、前面センサーがすべて配置されています。これには、8MHzの広角カメラ1台、IRドットプロジェクター1台、近赤外線カメラ2台、そして色温度を自動調整するアンビエントEQセンサーが含まれます。

Pixel 4はUSB-C経由で充電しますが、このUSB-Cポートはヘッドホン用のオーディオポートとしても機能します。Pixel 4のバッテリー容量は昨年のモデルからわずかに小さくなりましたが、Pixel 4 XLは3,7​​00mAhと大容量です。しかし、Appleなどの他のスマートフォンメーカーと同様に、Googleは画面のアダプティブリフレッシュレート、電源管理ツール、さらにはAndroid 10で導入されたダークモードといった機能が、バッテリー寿命の延長においてバッテリーサイズよりも重要になると考えています。

Pixel 4はAndroid 10を搭載し、Qualcomm Snapdragon 855プロセッサを搭載して出荷されます。しかし、Googleは独自設計のコプロセッサも積極的に採用しています。今年のモデルには、GoogleのTitan Mセキュリティチップと、Pixel Neural Coreチップが搭載されています。これは以前のPixel Visual Coreチップのリブランド版で、この専用コプロセッサが特定のオーディオ機能をサポートするようになったことが主な理由です。

スナップストック

Pixelのカメラは、その代表的な機能の一つであり、Googleのソフトウェアファーストの姿勢が際立つ領域の一つです。例えば、昨年のPixel 3は背面カメラが1つしかありませんでしたが、コンピュテーショナルフォトグラフィー技術により、HDR写真の撮影や驚くほど鮮明な夜間写真の撮影が可能になり、「トップショット」機能では連写した写真からベストショットを選ぶことができました。そして今、背面に追加されたレンズと新しいNeural Coreチップのおかげで、Googleはカメラがさらに進化したと主張しています。

まず、基本的な部分から。前面カメラは8メガピクセルの広角レンズ（ただし、視野角は昨年のものほど広くはない）。背面カメラは12メガピクセルの広角レンズと16メガピクセルの望遠レンズを搭載。また、Pixel 3にも搭載されていたスペクトルセンサーも背面に搭載されている。これは光のちらつきを測定するもので、動画撮影時に画面がフレーム内に映っていても、ちらつきが目立たないようにするものだ。新型iPhoneと同様に、そしてこの端末に関するこれまでのリーク情報からも示唆されているように、Pixel 4の背面には正方形のカメラモジュールが搭載されている。

個人的には、この四角いカメラモジュールは新しい「ノッチ」だと思っています。つまり、その見た目を嫌う人もいて、スマートフォンを所有している限り、ノッチを気にしない人はいないということです。しかし、このスマートフォンに何らかの新機能が搭載されれば、ほとんどの人はノッチの見苦しさについて語るのをやめるでしょう。そして、Pixel 4のカメラには、（四角い）新たな仕掛けが隠されているようです。

まず、ポートレートモードは向上していると言われていますが、背面に広角と望遠のコンビネーションレンズが搭載されていることを考えると当然のことです。超解像ズームも向上しています。新しいカメラアプリにはデュアル露出コントロールが搭載され、人物が逆光に照らされているなど、特に難しい撮影でも色と露出のバランスを調整できます。昨年の夜間モード「Night Sight」も改良されたと言われており、星空観察中に決定的瞬間を捉えたい時に役立つ「天体写真」オプションも追加されました（ただし、三脚の使用は依然として推奨されます）。

Pixel 4のカメラを実際に評価するには、長期間使用して他のトップクラスのスマートフォンのカメラと比較する必要がありますが、Googleは以前と同じカメラアプローチを貫いているように見えます。多くの主要なスマートフォンがトリプルレンズカメラを搭載している現在、Googleは2つのレンズにこだわりますが、ソフトウェアのスマートさでそれを補うことができると考えています。

手を振ってこんにちは

こうしたソフトウェアの賢さは、Pixel 4の他の未来的な機能にも活かされています。それらは時折役に立つかもしれませんが、Googleが考えるAndroidモバイルエクスペリエンスのあるべき姿を体現しています。収益の圧倒的多数をソフトウェア経由の広告から得ている企業が、たとえ他のサプライヤーやメーカーのハードウェア部品を使用しながらも、自社で厳密に制御できるソフトウェア機能に重点を置くのは理にかなっています。

例えば、スマートフォンの前面にあるセンサーの列には、Motion Sense用のセンサーも搭載されています。これはGoogleがスマートフォンの新しい高度なタッチレス操作機能に付けた名称で、数年前にProject Soliとしてスタートしました。現在、これらの操作機能は様々な用途で活用されています。もちろん、着信時に手を振るだけで「Very Important Person（重要人物）」のように着信を拒否できます。また、アラームが鳴った時にスマートフォンの上に手をかざすと、アラームを消すこともできます（ご安心ください。デフォルトではスヌーズモードになっています）。

ジェスチャーコントロールはメディアコントロールにも使えます。Google Play MusicやSpotifyを起動して曲を再生し、次の曲を聴きたいと思ったら手を振るだけです。このジェスチャーコントロールは、Google以外のアプリ開発者がまだ調整することはできませんが、メディアコントロールはアプリ間で普遍的に機能するはずです。初期のテストでは、このジェスチャー操作は常に機能するとは限りませんでしたが、繰り返しになりますが、まだ長期間のテストができていません。

このジェスチャー認識は、スマートフォンへのアクセスをより速くするための、より広範な取り組みの一環でもあります。Googleによると、Motion Senseを特に手に学習させたため、テーブルの上に置いてロックされたスマートフォンに手を伸ばそうとすると、既に起動し始めています。顔認証カメラが起動するので、理論的には、スマートフォンを顔にかざす頃にはロック解除の準備が整っています。

Pixel 4は、録画済み動画のライブキャプション機能をサポートする。これはAndroid 10の一部として発表されたもので、まずはPixelスマートフォンに搭載される。つまり、友だちから送られてきた動画でも、YouTubeで視聴している動画でも、スマートフォンで再生されているあらゆる動画の音声に自動的にキャプションが作成される。また、このスマートフォンには初めてネイティブの音声録音アプリが搭載され、録音内容をテキストに変換し、キーワードをほぼ即座に検索できる。ジャーナリストには嬉しい機能だ。さらに、比較的新しい緊急時対応機能群の一部として、「自動車事故検出」機能があり、運転中に何らかの重大な衝突があったとスマートフォンのセンサーが判断すると、緊急サービスに通報する。

これらすべてにもかかわらず、Googleは最上位スマートフォンをAppleやSamsungの最高級スマートフォンよりも安い価格で提供しています。しかし、Pixel 4は799ドルからという価格設定は、依然として安価ではありません。また、Googleはより低価格のPixel「4a」を近いうちに発売する予定があるかどうかについては言及を避けましたが、昨年のペースであれば、春には発売される可能性があります。

たとえ1年以内にPixelの廉価版が登場したとしても、世界のスマートフォン市場におけるGoogleのシェアに大きな変化はもたらされないかもしれない。しかし、Pixel 4と同様に、Pixel独自の機能を十分に備え、Android端末群との差別化を図ることは可能だろう。

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